L’armée israélienne traque le Hamas dans les tunnels de Gaza alors qu’un nombre croissant de Palestiniens fuient à pied
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Des frappes aériennes sur la bande de Gaza ont tué un important fabricant d’armes du Hamas et plusieurs combattants, a annoncé mercredi l’armée israélienne, alors que son offensive aérienne et terrestre visait le vaste réseau de tunnels des militants sous l’enclave palestinienne assiégée.
La ville de Gaza, principal bastion du groupe militant du Hamas sur le territoire, est encerclée par les forces israéliennes. L’armée a déclaré que ses troupes avaient progressé jusqu’au cœur de la ville densément peuplée tandis que le Hamas affirme que ses combattants ont infligé de lourdes pertes.
Le communiqué militaire israélien indique que deux frappes distinctes ont éliminé un important armurier du Hamas, Mahsein Abu Zina, et des combattants engagés dans des tirs de roquettes antichar ou sol-sol.
Les médias palestiniens ont également fait état d’affrontements entre militants et forces israéliennes près du camp de réfugiés d’al-Shati (Plage), dans la ville de Gaza.
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier les affirmations des deux camps sur le champ de bataille.
Israël a pilonné Gaza depuis les airs et utilisé des troupes terrestres pour diviser l’étroite bande côtière en deux, à la suite du raid du Hamas sur le sud d’Israël le 7 octobre, au cours duquel des hommes armés ont tué 1 400 personnes, dont plusieurs Canadiens, et pris quelque 240 otages.
“Le lendemain est pire”
Les bombardements israéliens ont tué plus de 10 000 Palestiniens, dont environ 40 pour cent d’enfants, au cours du mois dernier, selon les décomptes des responsables de la santé à Gaza, dirigé par le Hamas.
Le niveau de mortalité et de souffrance est “difficile à appréhender”, a déclaré le porte-parole de l’agence de santé des Nations Unies, Christian Lindmeier, aux journalistes à Genève.
“Chaque jour, vous pensez que c’est le pire jour et que le lendemain est encore pire”, a déclaré Lindmeier, citant un collègue à Gaza.
Le G7 a publié mercredi un « message unifié » sur la guerre entre Israël et le Hamas, appelant notamment à une pause humanitaire dans les combats et à un « processus de paix », a déclaré le plus haut diplomate japonais, alors même que les forces israéliennes continuent de frapper la bande de Gaza.
“Je pense qu’il est important que le G7 ait pu émettre son premier message unifié sous forme de déclaration… concernant une pause humanitaire et un futur processus de paix, à la fois en termes de responsabilité du G7 envers la communauté internationale et envers le Japon en tant que président de cette année. président du G7”, a déclaré à la presse la ministre japonaise des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa.
Le communiqué ne précise pas en quoi consiste ce processus de paix, se contentant de souligner qu’une solution à deux États “reste la seule voie vers une paix juste, durable et sûre”.
Le G7 comprend la Grande-Bretagne, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Japon et les États-Unis, l’Union européenne participant également au sommet. La seule autre déclaration du G7 est intervenue après une réunion de ses ministres des Finances le 12 octobre et se résumait à quelques phrases brèves.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’Israël envisagerait de “petites pauses tactiques”, mais, aux côtés de son proche allié, les États-Unis et d’autres pays occidentaux, il a rejeté les appels à un cessez-le-feu qui, selon lui, permettrait au Hamas de se regrouper.
Le G7 semblait avoir du mal à s’entendre sur une approche ferme et unie de la guerre, soulevant des questions sur sa pertinence en tant que force pour faire face aux crises majeures. Les divisions du G7 sont également évidentes aux Nations Unies, la France votant en faveur d’une résolution appelant à une trêve humanitaire dans le conflit le 26 octobre, les États-Unis s’y opposant et les autres membres du groupe s’abstenant.
Israël est resté vague sur ses projets à long terme pour Gaza. Dans certains des premiers commentaires directs sur le sujet, Netanyahu a déclaré cette semaine qu’Israël chercherait à assumer la responsabilité de la sécurité de Gaza « pour une durée indéterminée ».
Mais le ministre israélien des Affaires étrangères, Eli Cohen, a déclaré au Wall Street Journal qu’Israël souhaitait que le territoire soit sous une coalition internationale, comprenant les États-Unis, l’Union européenne et des pays à majorité musulmane, ou administré par les dirigeants politiques de Gaza.
Les diplomates à Washington, aux Nations Unies, au Moyen-Orient et au-delà ont également commencé à évaluer les options.
Des otages seraient détenus dans des tunnels
Le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré qu’Israël avait « une seule cible : les terroristes du Hamas à Gaza, leurs infrastructures, leurs commandants, leurs bunkers et leurs salles de communication ».
Le porte-parole militaire en chef, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les ingénieurs de combat utilisaient des engins explosifs pour détruire un réseau de tunnels construit par le Hamas qui s’étend sur des centaines de kilomètres sous Gaza. Les chars israéliens ont rencontré une forte résistance de la part des combattants du Hamas qui utilisaient les tunnels pour lancer des embuscades, selon des sources du Hamas et du groupe militant distinct du Jihad islamique.
Israël affirme que 32 de ses soldats ont été tués.
Les Israéliens ont exprimé leur crainte que les opérations militaires ne mettent davantage en danger les otages, qui seraient détenus dans les tunnels. Israël affirme qu’il n’acceptera pas de cessez-le-feu tant que les otages ne seront pas libérés. Le Hamas affirme qu’il n’arrêtera pas les combats tant que Gaza sera attaquée.
“Je défie (Israël) s’il a été capable, jusqu’à présent, d’enregistrer une quelconque réussite militaire sur le terrain autre que le meurtre de civils”, a déclaré Ghazi Hamad, haut responsable du Hamas, à la télévision Al Jazeera.
« Pas de nourriture, pas d’eau »
Près des deux tiers des 2,3 millions d’habitants de Gaza sont des déplacés internes, selon les chiffres de l’ONU, et des milliers de personnes cherchent refuge dans les hôpitaux, notamment dans des abris de fortune en toile installés sur leurs parkings.
Environ 15 000 personnes ont fui le nord de Gaza mardi, soit le triple du nombre de personnes parties lundi, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires. Ils empruntent la principale autoroute nord-sud de Gaza pendant une fenêtre quotidienne de quatre heures annoncée par Israël.
Parmi ceux qui ont fui figurent des enfants, des personnes âgées et des personnes handicapées, et la plupart marchaient avec le minimum de biens, a indiqué l’agence des Nations Unies. Certains disent qu’ils ont dû traverser des points de contrôle israéliens, où ils ont vu des gens être arrêtés, tandis que d’autres ont levé les mains en l’air et ont brandi des drapeaux blancs en passant devant des chars israéliens.
À l’hôpital Al Shifa de la ville de Gaza, Um Haitham Hejela, une femme réfugiée avec de jeunes enfants dans une tente improvisée en tissu, a déclaré qu’ils avaient fui leur maison à cause des frappes aériennes.
“La situation empire de jour en jour”, a-t-elle déclaré. “Il n’y a ni nourriture, ni eau. Quand mon fils va chercher de l’eau, il fait la queue pendant trois ou quatre heures. Ils ont frappé les boulangeries, nous n’avons pas de pain.”
L’ONU affirme que le système de santé de Gaza est sur le point de s’effondrer, frappé par les frappes aériennes, inondé de patients traumatisés et à court de médicaments et de carburant. La télévision saoudienne al-Hadath a rapporté que l’hôpital indonésien de Gaza avait perdu le courant.
Il y a à Gaza 350 000 patients souffrant de maladies chroniques, notamment de cancer et de diabète, ainsi que 50 000 femmes enceintes, selon les données des organisations des Nations Unies, et beaucoup ne reçoivent plus de traitement.
“Plus nous attendons, plus la situation de certains patients empirera. De nombreuses personnes mourront simplement parce qu’elles n’ont pas accès au traitement”, a déclaré Osama Qadoumi, le superviseur de l’hôpital Makassed.
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