L’auteur de Détroit, Mitch Albom, et 9 autres personnes évacuées par hélicoptère de Port-au-Prince déchiré par la violence
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L’auteur et chroniqueur du Detroit Free Press, Mitch Albom, et neuf autres personnes ont été secourus par hélicoptère depuis Haïti après s’être retrouvés bloqués dans ce pays des Caraïbes frappé par la pauvreté et la violence, alors qu’ils visitaient un orphelinat.
Le groupe a été contraint de s’abriter à l’intérieur de la mission et de l’orphelinat Have Faith Haiti à Port-au-Prince, a déclaré Albom mardi dans un communiqué sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
“Un groupe d’entre nous de Have Faith Haiti, dont ma femme et moi-même, avons été évacués pendant la nuit d’Haïti, où nous nous abritions sur place depuis la déclaration de l’état d’urgence”, a-t-il écrit.
Des gangs lourdement armés ont pris le pouvoir dans une grande partie de la capitale nationale après l’assassinat du président Jovenel Moise en 2021 et contrôlent désormais environ 80 % de la ville. Les meurtres, les viols et les vols sont devenus monnaie courante alors que les membres de gangs combattent ce qui reste de la police et de l’armée assiégées du pays.
Plus tôt ce mois-ci, le principal aéroport international d’Haïti a fermé ses portes après que des gangs ont tenté de s’en emparer. Des milliers de détenus ont également été libérés lorsque des gangs ont envahi deux prisons.
La représentante américaine Lisa McClain, républicaine du canton de Bruce, dans le sud-est du Michigan, a aidé à organiser le sauvetage de l’orphelinat cette semaine après avoir été alertée par un électeur de la situation difficile dans laquelle se trouve le groupe. McClain a contacté le représentant américain Cory Mills, un républicain de Floride et vétéran de l’armée américaine, qui a élaboré un plan pour évacuer le groupe.
L’hélicoptère s’est envolé vers Haïti et a atterri lundi vers 2h30 du matin dans un endroit qui avait été gardé secret. Parti avec seulement les vêtements sur le dos, le groupe a été transporté par avion vers la République dominicaine voisine.
Mardi, McClain a informé un comité des services armés de la Chambre des représentants de l’évacuation.
“Hier soir, j’ai coordonné avec le député Cory Mills le sauvetage de plusieurs Américains coincés à Port-au-Prince”, a-t-elle déclaré.
Quelques minutes plus tôt, McClain avait demandé au général Laura Richardson, chef du Commandement Sud des États-Unis, si la Maison Blanche ou le Département d’État américain avait fait savoir à Richardson que des Américains étaient piégés en Haïti.
“Il y a peut-être eu des discussions au-dessus de mon niveau à ce sujet”, a répondu Richardson. Richardson a déclaré plus tard qu’elle n’avait pas de demande – « pas encore » de « soutien pour faire sortir les Américains » d’Haïti.
McClain n’a pas dit lors de la réunion que le sauvetage avait eu lieu dans un orphelinat.
Albom dirige l’orphelinat depuis le tremblement de terre de 2010 qui a dévasté Port-au-Prince.
“J’avais la responsabilité de ramener à la maison 8 merveilleux bénévoles qui travaillaient avec nous”, a déclaré Albom dans son communiqué. “Mais ma femme et moi avons mal au cœur car nos enfants sont toujours là. Leur dire au revoir cette fois-ci a été horriblement difficile. Nous prions pour obtenir de l’aide afin de rendre leur pays à nouveau sûr pour eux et nous reviendrons avec eux dès que cela sera possible.”
“Nous avons eu plus de chance que beaucoup d’autres. S’il vous plaît, ne les oubliez pas”, a-t-il déclaré.
Albom a déclaré au Detroit Free Press que 60 enfants et 40 membres du personnel restent à l’orphelinat.
Le Premier ministre haïtien Ariel Henry a annoncé mardi qu’il démissionnerait, cédant à la pression internationale pour sauver son pays. Les chefs de gangs avaient exigé qu’Henry démissionne et que des élections aient lieu.
Dimanche, l’armée américaine a annoncé avoir envoyé des troupes pour renforcer la sécurité de l’ambassade américaine en Haïti et permettre au personnel non essentiel de partir. Le quartier autour de l’ambassade de Port-au-Prince est en grande partie contrôlé par des gangs.
Le Département d’État américain a publié un avis de niveau 4 « Ne pas voyager » pour Haïti.
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