Le Fonds vert fédéral fait face à de nouveaux obstacles avant que sa suspension ne soit levée
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Le gouvernement fédéral attendra les résultats d’une autre enquête sur un fonds vert controversé avant de décider s’il autorisera l’organisation à reprendre la distribution de fonds aux entreprises du secteur des technologies propres.
Début octobre, le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a suspendu la nouvelle distribution de fonds par Technologies du développement durable Canada (TDDC), secouée par les plaintes de lanceurs d’alerte et les conclusions négatives d’une enquête externe.
Il avait déclaré à l’époque que la suspension pourrait être levée si des mesures correctives étaient mises en place d’ici la fin de l’année.
Mais le ministre dit maintenant vouloir connaître les résultats d’une autre enquête, qui vient tout juste de débuter, avant de décider de l’avenir de TDDC. L’enquête sur les « allégations d’inconduite au travail » est menée par les avocats de McCarthy Tétrault.
“Je ne suis pas satisfait de la situation actuelle, j’ai donc suspendu le financement”, a déclaré Champagne. “Les salariés… pourront s’exprimer dans le cadre d’un processus formel mené par un cabinet d’avocats, et sur la base de leur rapport, je prendrai une décision.”
Les plaignants potentiels ont jusqu’à aujourd’hui pour s’inscrire auprès de McCarthy Tétrault. La durée et le coût de l’enquête n’ont pas été annoncés.
Une version expurgée du rapport final de l’enquête sera rendue publique, a déclaré un porte-parole d’Innovation, Sciences et Développement économique (ISDE), qui a commandé l’enquête.
Pendant que l’enquête se poursuit, Ottawa maintiendra la suspension de tout nouveau financement, sauf circonstances jugées exceptionnelles par un comité indépendant, a indiqué le bureau de Champagne.
Les conservateurs promettent de fermer le fonds
Financée par Ottawa, TDDC est une fondation fédérale qui soutient les petites et moyennes entreprises du secteur des technologies environnementales. Ottawa fournira un milliard de dollars de financement à TDDC entre 2021 et 2026.
Le Parti conservateur a annoncé qu’il fermerait la fondation s’il prenait le pouvoir après les prochaines élections.
«Nous éliminerons le fonds vert d’un milliard de dollars, qui regorge de gaspillage et de corruption», a déclaré la semaine dernière le chef conservateur Pierre Poilievre.
Les conservateurs sont particulièrement en colère que le comité d’éthique de la Chambre des communes, qui a tenu des audiences sur la controverse de TDDC, n’entende pas les dénonciateurs qui ont dénoncé la gestion des fonds publics et des ressources humaines à TDDC.
L’un des dénonciateurs a déclaré espérer que le gouvernement attendra les résultats d’une enquête en cours menée par le vérificateur général avant de décider de l’avenir de TDDC. L’audit devrait se poursuivre au moins jusqu’à la fin du printemps 2024.
« TDDC ne devrait pas être autorisée à avancer tant que toutes les enquêtes ne sont pas terminées », a déclaré un dénonciateur. “Cela n’a aucun sens de faire autrement.”
Les dénonciateurs sont également toujours préoccupés par la confidentialité de l’enquête menée par McCarthy Tétrault, mais sont satisfaits qu’Ottawa ait l’intention de publier le rapport final, a déclaré le membre du groupe de dénonciateurs, qui a parlé sous couvert d’anonymat pour éviter des conséquences professionnelles.
Un porte-parole de TDDC a déclaré que l’organisation aura terminé la mise en œuvre des mesures correctives ordonnées par ISDE d’ici la fin de l’année. Elle a ajouté que la fondation ne contrôle pas l’enquête en cours sur les pratiques en matière de ressources humaines.
« Nous reconnaissons l’impact important que cela a eu sur les entrepreneurs en technologies propres, et TDDC est prête à reprendre le financement lorsque nous recevrons le feu vert du gouvernement », a déclaré la porte-parole Janemary Banigan.
Le président du conseil d’administration et le PDG ont démissionné
La haute direction de TDDC est en pleine restructuration après les récentes démissions de la PDG Leah Lawrence et de la présidente du conseil d’administration Annette Verschuren.
Verschuren a quitté son poste après avoir confirmé qu’elle avait participé à une décision visant à accorder un financement supplémentaire pendant la pandémie de COVID-19 aux entreprises ayant conclu des ententes de financement avec TDDC. Cette décision a permis à sa propre entreprise de recevoir un financement de plus de 200 000 $, une affaire qui fait maintenant l’objet d’une enquête du commissaire à l’éthique.
Andrée-Lise Méthot, une femme d’affaires bien connue dans le milieu des technologies environnementales, a déclaré qu’elle convient qu’il appartient au gouvernement de décider du moment approprié pour lever la suspension imposée à TDDC.
Mais l’ancien membre du conseil d’administration de TDDC a ajouté que le gouvernement fédéral doit recommencer à financer de nouveaux projets dans cet important secteur économique.
“Les conditions de levée de fonds pour les entreprises sont beaucoup plus difficiles qu’avant. C’est à ce moment-là que le rôle de l’État devient plus important”, a déclaré le fondateur et associé directeur de Cycle Capital.
Stewart Elgie, directeur de l’Institut de l’environnement de l’Université d’Ottawa, a déclaré qu’il espère que TDDC continuera de bénéficier du soutien de tous les partis à la Chambre des communes malgré leurs divergences sur la politique environnementale.
Il a déclaré que la fondation est un modèle mondial dans la lutte contre le changement climatique.
“Nous devons régler tous les problèmes (identifiés par les différentes enquêtes), mais il est essentiel que nous maintenions TDDC en place”, a déclaré le professeur de droit et d’économie. “Presque toutes les entreprises de technologies propres prospères au Canada ont été soutenues par TDDC et nous avons maintenant le deuxième secteur de technologies propres en importance au monde.”
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