Le gouvernement fédéral finalise un accord de 10,4 milliards de dollars pour de nouveaux avions de surveillance
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Le gouvernement fédéral a finalisé un accord avec les États-Unis pour acheter jusqu’à 16 avions de surveillance militaire pour un coût estimé à 10,4 milliards de dollars.
Plusieurs ministres ont annoncé jeudi l’accord à fournisseur unique – le jour même où l’offre d’achat du Boeing P-8A Poseidon devait expirer.
Un haut responsable du gouvernement a déclaré que le gouvernement estimait qu’il devait conclure un accord maintenant pour éviter un prix plus élevé plus tard.
L’avion multimission est équipé de torpilles et de missiles anti-sous-marins.
Le ministre de la Défense, Bill Blair, a déclaré que « le P-8A est le seul modèle qui soit (a) un avion éprouvé et actuellement disponible qui répond à toutes les exigences opérationnelles » de l’Aviation royale canadienne. Tous les alliés du groupe Five Eyes du Canada utilisent également cet avion, a déclaré Blair.
“Nous pensons qu’il est dans l’intérêt public et national d’acquérir la seule capacité dont nous disposons actuellement”, a-t-il déclaré.
La société aéronautique québécoise Bombardier, plusieurs compagnies aériennes ainsi que les premiers ministres de l’Ontario et du Québec ont demandé à Ottawa de lancer un appel d’offres ouvert pour le contrat.
Bombardier a déclaré vouloir lancer une version militarisée de l’un de ses avions. Blair a qualifié la proposition de Bombardier d’« option de développement » que le gouvernement fédéral n’envisage pas parce qu’il veut un modèle éprouvé que ses alliés utilisent déjà.
De hauts responsables gouvernementaux ont déclaré que le lancement d’un concours aurait prolongé le délai de trois à quatre ans.
La livraison du premier des avions Boeing P-8A est prévue pour 2026 ; tous les avions doivent être livrés d’ici 2027, ont indiqué de hauts responsables. Le Canada prévoit d’acheter 14 de ces avions, avec la possibilité d’en acheter deux autres si nécessaire, ont indiqué des responsables.
Le gouvernement remplace sa flotte de CP-140 Aurora, utilisée pour patrouiller le littoral canadien. La flotte devrait être mise hors service en 2030 après environ 50 ans de service.
“L’Aurora devient de plus en plus difficile à entretenir, complexe à entretenir et moins adapté aux opérations dans l’environnement de menace actuel”, a déclaré Blair.
Les responsables militaires ont déclaré que la flotte Aurora utilise un système de bouée sonore statique obsolète qui écoute passivement les sous-marins. Un haut responsable a déclaré que les avions Boeing PA disposent d’une technologie qui effectue une triangulation active pour localiser les sous-marins modernes plus avancés.
Les responsables militaires ont déclaré que la technologie permettrait aux forces de surveiller un volume d’eau beaucoup plus important. Puisque les alliés utilisent les mêmes avions, le Canada peut partager des données avec eux, a déclaré le responsable.
Le gouvernement a déclaré que Boeing avait accepté d’investir 5,4 milliards de dollars sur 10 ans dans l’économie canadienne. L’entreprise a également déclaré que son investissement pourrait créer « près de 3 000 emplois et 358 millions de dollars de production économique annuelle pour le Canada ».
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