Le gouvernement Trudeau revendique la victoire dans le dernier différend commercial avec les États-Unis sur les produits laitiers
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Le gouvernement Trudeau célèbre ce qu’il appelle une victoire absolue dans son dernier différend commercial avec les États-Unis au sujet des importations de produits laitiers.
Les producteurs laitiers américains ont fait valoir que la façon dont le gouvernement canadien attribue ses permis d’importation de produits laitiers en franchise de droits de douane les prive du plein accès à la part de 3,5 pour cent du marché canadien qu’ils pensaient avoir gagnée dans l’accord de libre-échange nord-américain révisé.
Un groupe d’experts, réuni sous les auspices de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), a publié son projet de conclusions en octobre et son rapport final le 10 novembre. Les pays ont convenu qu’il ne serait pas rendu public. jusqu’au vendredi matin du long week-end américain de Thanksgiving.
Dans une déclaration commune, la ministre du Commerce international Mary Ng et le ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire Lawrence MacAulay ont qualifié les conclusions du rapport de « clairement en faveur du Canada ».
« Le gouvernement du Canada continuera de préserver et de défendre le système de gestion de l’offre du Canada, qui soutient les producteurs en leur offrant la possibilité de recevoir des rendements équitables pour leur travail et leurs investissements, apporte de la stabilité aux transformateurs et profite aux consommateurs en leur fournissant un approvisionnement constant en produits de haute qualité. des produits de qualité”, indique le communiqué commun. “Le gouvernement du Canada continuera également de travailler avec les transformateurs et les détaillants pour stabiliser les prix des aliments.”
Il s’agit du deuxième groupe spécial à examiner une plainte concernant des produits laitiers en vertu de l’ACEUM. Le premier a publié un rapport début 2022 qui n’a pas vraiment apaisé les tensions de longue date entre les deux pays au sujet de leurs industries laitières radicalement différentes.
Le secteur laitier canadien fonctionne selon un système strict de quotas de production dans un marché hautement réglementé et relativement fermé. Les agriculteurs américains, quant à eux, opèrent sans restrictions gouvernementales sur la quantité qu’ils peuvent fournir – mais sont subventionnés par l’argent des contribuables par d’autres moyens pour aider à maintenir les produits laitiers à un prix abordable.
Dans des communiqués de presse concurrents, le Canada et les États-Unis ont revendiqué la victoire après le premier rapport du panel.
Même si le Canada a célébré le fait que le premier groupe spécial a confirmé son droit de protéger son marché intérieur en appliquant des droits de douane prohibitifs pour restreindre les importations, ce groupe a également conclu que la manière dont le Canada administrait son contingent tarifaire (CT) était incompatible avec les termes négociés et convenus. par les deux pays lors de la révision de l’accord commercial à l’automne 2018.
Les États-Unis affirment que les transformateurs canadiens ont trop de contrôle
En vertu de ses politiques révisées en mai 2022, le Canada n’attribue plus ses licences d’importation limitées pour les produits laitiers en franchise de droits de douane en fonction de pools spécifiques aux transformateurs.
Ce changement ne répond cependant pas à la principale plainte américaine. Les États-Unis soutiennent que parce que le gouvernement canadien décide qui a le droit d’importer des produits laitiers en franchise de droits, il est en mesure de laisser les transformateurs laitiers du Canada décider quels produits américains concurrenceront les leurs.
Le Canada, en modifiant ses pratiques administratives, n’a pas vraiment mis un terme à cela, ni permis aux magasins canadiens de prendre leurs propres décisions sur ce qu’ils veulent importer et vendre.
Après que les États-Unis ont déclenché un deuxième processus de consultation et de plainte dans le cadre de l’ACEUM, un deuxième groupe spécial a été convoqué plus tôt cette année pour examiner quatre questions :
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L’exclusion par le Canada des détaillants de l’admissibilité au contingent tarifaire.
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L’établissement par le Canada de différents critères d’éligibilité au contingent tarifaire pour différents types de demandeurs.
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Exigence du Canada selon laquelle les importateurs doivent démontrer une activité mensuelle sur leurs marchés pour chacun des 12 mois d’une période spécifiée.
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L’absence au Canada d’un mécanisme permettant de restituer et de réattribuer le volume de permis d’importation inutilisé de manière opportune et transparente afin que les importateurs utilisent pleinement ce qui est disponible.
Le rapport du deuxième groupe d’experts n’a pas conclu que les pratiques du Canada étaient incompatibles avec le libellé de l’accord commercial. Le Canada n’est donc pas tenu d’apporter d’autres changements après ce deuxième rapport.
Les conclusions du comité n’ont toutefois pas été unanimes.
Les groupes spéciaux de l’ACEUM fonctionnent sur la base de décisions majoritaires. Le rapport de vendredi comprend une opinion dissidente rédigée par un membre du comité qui soutient que le Canada ne devrait pas être autorisé à exclure les détaillants et les exploitants de services alimentaires de l’éligibilité aux demandes de quotas d’importation.
Mateo Diego-Fernández, du Mexique, a présidé ce groupe d’experts en commerce composé de trois personnes, qui comprenait également l’Américaine Kathleen Claussen et le Canadien Serge Fréchette.
L’Europe a amené le Canada à réserver des quotas aux détaillants
Lorsque l’Union européenne a obtenu l’accès au marché restreint du fromage canadien dans le cadre de l’Accord économique et commercial global (AECG), elle a obligé le Canada à réserver une part du contingent d’importation en franchise de droits aux détaillants, une autre partie étant réservée aux nouveaux entrants sur le marché canadien. marché.
Les Américains n’ont pas négocié ce genre de formulation lors de la signature de l’ACEUM. Cela a permis au processus d’attribution de permis pour les importations américaines d’inclure uniquement les transformateurs nationaux et les distributeurs existants, et non les nouveaux concurrents potentiels.
Dans le cadre de l’ACEUM et de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP) avec les exportateurs de produits laitiers de la région du Pacifique comme la Nouvelle-Zélande, les transformateurs laitiers canadiens contrôlent efficacement ce qui entre sur leur marché. Les États-Unis et la Nouvelle-Zélande ont tous deux visé ce contrôle de l’industrie laitière nationale par le biais des processus de règlement des différends prévus dans leurs accords commerciaux respectifs.
En septembre, un groupe spécial du CPTPP a conclu que la Nouvelle-Zélande n’avait pas été en mesure d’accéder pleinement à la part de marché canadienne à laquelle elle avait droit parce que le Canada n’accordait des permis d’importation qu’à ses propres transformateurs laitiers. Le Canada a reçu l’ordre d’ajuster son administration pour se conformer aux termes de cet accord.
Lorsque l’ACEUM est entré en vigueur le 1er juillet 2020, il comprenait une nouvelle exigence d’examen dans six ans. L’ACEUM comporte une clause de temporisation qui mettra fin à l’accord commercial après 16 ans, à moins que chaque partie ne s’engage à le renouveler pour une autre période.
Ce différend sur la question de savoir si les agriculteurs américains obtiennent l’accès au marché laitier qu’ils pensaient avoir négocié pourrait être un point chaud lors de cet examen obligatoire.
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