Le ministre des Anciens Combattants critiqué pour avoir ignoré la conception gagnante du mémorial de guerre en Afghanistan
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Une enquête en ligne sur laquelle le gouvernement libéral s’est basé pour choisir la conception du mémorial national canadien dédié à la guerre en Afghanistan n’était pas scientifique, mais le ministre des Anciens Combattants affirme que cela ne signifie pas qu’elle devrait être ignorée.
Ginette Pettipas Taylor, récemment nommée au portefeuille des anciens combattants, et Pascal St-Onge, ministre du Patrimoine, ont passé une heure mardi soir à défendre la décision d’attribuer la conception du projet à l’équipe Stimson, même si un autre groupe a été jugé par un jury indépendant comme ayant a remporté le concours.
La décision de changer de cap, a déclaré Pettipas Taylor, était basée sur les résultats accablants de l’enquête en ligne, qui ne faisait pas partie du processus initial. St-Onge a déclaré au comité des anciens combattants que son ministère ne fournissait que du soutien et des conseils.
Un peu plus de 12 000 Canadiens ont répondu, dont plus de 3 000 ayant déclaré avoir servi en Afghanistan et 3 000 autres ayant déclaré être associés à la mission. Et ils ont – dans une large mesure – choisi le design d’Adrian Stimson, membre de la Première nation Siksika et ancien combattant, a déclaré le ministre.
Elle a décrit les résultats comme étant accablants et significatifs.
“Ce n’est pas parce qu’il ne s’agissait pas d’une enquête scientifique qu’elle n’est pas valide. Nous avons certainement quand même entendu les opinions de 12 000 Canadiens”, a déclaré Pettipas Taylor au comité quadripartite.
“Nous avons envers ces anciens combattants une dette que nous ne pourrons jamais rembourser entièrement. Par conséquent, choisir le design qui correspond le mieux au monument souhaité par les anciens combattants et les personnes qui ont joué un rôle dans la mission en Afghanistan était le moins que nous puissions faire.”
Le ministère des Anciens Combattants a encouragé les anciens combattants à participer en les contactant par l’intermédiaire de leur compte de prestations, ont déclaré au comité des hauts fonctionnaires et le ministre.
Mais le député du Bloc québécois, Luc Desilets, a qualifié le questionnaire de « sondage sur les déchets » à un moment donné au cours de la réunion, et il s’est montré frustré — tout comme les conservateurs et le seul néo-démocrate du comité — de ne pas avoir obtenu de réponse claire sur les raisons pour lesquelles le l’échantillonnage a été introduit alors qu’un comité d’experts avait déjà choisi le design de l’équipe Daoust, dirigée par l’artiste public Luca Fortin.
La décision du comité d’examen n’a pas été annoncée par Anciens Combattants Canada lorsque le processus a pris fin il y a plus de deux ans. Inexplicablement, le ministère a lancé – en 2021 – des consultations publiques pour obtenir des commentaires sur les propositions.
Lorsque la décision de s’associer à l’équipe Stimson a été annoncée en juin, le gouvernement a reconnu à l’équipe Daoust qu’elle avait été sélectionnée par le comité et lui a offert une compensation.
“Malheureusement, cela semble très déroutant, et j’ai entendu à maintes reprises qu’il s’agissait d’une décision politique”, a déclaré Rachel Blaney, porte-parole du NPD en matière d’anciens combattants.
Après avoir été informée de la décision du gouvernement, l’Équipe Daoust a déposé une plainte officielle auprès du Tribunal canadien du commerce extérieur.
Cela fait presque une décennie que l’ancien gouvernement conservateur a annoncé son intention de construire un mémorial pour ceux qui ont servi en Afghanistan et le débat actuel se déroule dans l’ombre des cérémonies annuelles du jour du Souvenir.
Les anciens combattants n’étaient pas satisfaits de l’emplacement proposé pour le monument et, lorsque les libéraux sont arrivés au pouvoir, ils l’ont déplacé sur un terrain en face du Musée canadien de la guerre, au centre-ville d’Ottawa.
Le comité a été informé que la construction n’a pas encore commencé, mais que le projet est de dévoiler le mémorial en 2027.
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