Le ministre du Logement se dit intimidé par les menaces provinciales de bloquer le plan de logement
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Le ministre fédéral du Logement, Sean Fraser, a déclaré mardi qu’il ne cesserait pas de travailler directement avec les municipalités pour construire plus de logements plus rapidement, même si cela contrarie les premiers ministres qui affirment qu’Ottawa se livre à une dérive juridictionnelle.
S’adressant aux journalistes sur la Colline du Parlement, Fraser a déclaré que le Fonds d’accélération du logement du gouvernement fédéral, qui donne de l’argent aux villes qui s’engagent à réduire les formalités administratives, a connu un certain succès et contribuera éventuellement à faciliter la construction de dizaines de milliers de nouveaux logements. .
Les Canadiens veulent voir des progrès, et non un débat houleux sur la question de savoir si Ottawa devrait réduire les chèques directement aux municipalités, a déclaré Fraser.
La Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) estime que le pays devra construire 3,5 millions de logements supplémentaires d’ici 2030 pour répondre à une demande explosive à mesure que la population du pays augmente, en partie grâce à une immigration record.
Le nombre total de mises en chantier s’élevait à environ 260 000 unités l’an dernier, selon les données de la SCHL. Cela suggère que la construction devra s’accélérer de manière significative pour répondre à la demande de logements abordables.
“Je n’ai aucune envie de ralentir quand il s’agit de construire des logements pendant une crise du logement”, a déclaré Fraser, ajoutant que le fonds d’accélération avait déjà convaincu les villes de réformer leurs lois de zonage et “d’augmenter leurs ambitions” en matière de construction de logements.
“Le fonds fonctionne et il fonctionne plus efficacement que je pense que la plupart des gens l’espéraient. Lorsque nous disposons d’un outil qui s’avère être un moyen efficace de construire davantage de logements, il n’y a aucun bon argument, à mon avis, pour utiliser cet outil. hors de la table.”
La défense du programme par le ministre intervient un jour après que les premiers ministres du pays ont lancé un avertissement à Ottawa : incluez les provinces et les territoires dans la planification du fonds d’accélération ou risquez d’être confronté à une nouvelle législation provinciale qui bloque complètement ces accords.
Les premiers ministres ont déclaré que les fonds fédéraux devraient d’abord être versés aux provinces avant de pouvoir décider où placer l’argent.
C’est l’accord que le Québec a négocié : Ottawa a transféré 900 millions de dollars à cette province. Pendant ce temps, les villes et villages d’autres régions du pays devront s’adresser directement à Fraser si elles veulent de l’argent.
“Nous avons besoin d’équité, nous avons besoin d’équité et ce n’est pas le cas avec le modèle actuel”, a déclaré la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, à propos du fonds d’accélération.
Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a déclaré que le « manque de collaboration » en matière de logement avait « créé des processus en double » et « risquait de dresser les provinces et les territoires les uns contre les autres ».
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a déclaré que le gouvernement fédéral avait « surpris » les premiers ministres en faisant irruption dans les municipalités à l’improviste et en dépensant de l’argent « alors que cela ne relève pas de leur compétence ».
« Si les gouvernements provinciaux veulent participer en fournissant un financement de contrepartie, ils sont plus que bienvenus. J’apprécierais leur participation. Mais il n’y a aucune circonstance où je vais ralentir. Nous devons agir aussi vite que possible. » dit Fraser.
Une loi provinciale visant à rompre les relations bilatérales entre Ottawa et la ville ferait inutilement dérailler le bon fonctionnement du programme, a-t-il déclaré.
Depuis la fin de l’été, Fraser a signé des ententes avec des villes comme Calgary, Hamilton, Halifax, London et Vaughan, en Ontario. – des accords qui récompensent ces lieux avec de l’argent fédéral s’ils s’engagent à augmenter la densité en permettant la construction de davantage de logements.
Par exemple, Fraser a récemment accepté de remettre quelque 59 millions de dollars à Vaughan en échange de l’acceptation par la ville de modifier le règlement de zonage pour permettre la construction d’un maximum de quatre unités résidentielles sur un même terrain et d’apporter d’autres changements pour accélérer la construction.
Fraser a déclaré que 540 demandes étaient actuellement en cours d’examen. “Nous travaillons très rapidement pour déployer des accords soutenus par un financement fédéral important”, a-t-il déclaré. “Je m’attends à ce que les Canadiens soient heureux que le gouvernement prenne ce genre d’action directe.”
Interrogée sur les préoccupations provinciales concernant le programme lors d’une annonce distincte sur le logement, la vice-première ministre Chrystia Freeland a suggéré que les premiers ministres ne dépensaient pas suffisamment pour construire davantage de logements.
« Je pense que ce serait formidable que les provinces soutiennent les municipalités partout au pays dans la mesure nécessaire », a-t-elle déclaré.
La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a déclaré que les messages de la province sur le logement sont incohérents. Ils veulent qu’Ottawa agisse, mais ils se plaignent ensuite de la façon dont Ottawa dépense son argent, a-t-elle déclaré.
Freeland, Anand et le ministre des Services publics Jean-Yves Duclos ont annoncé mercredi que le gouvernement fédéral mettra davantage de terrains excédentaires à la disposition de la construction de maisons.
Six propriétés fédérales seront transformées en plus de 2 800 nouvelles maisons à Calgary, Edmonton, St. John’s et Ottawa, ont-ils indiqué. Environ 300 de ces logements seront considérés comme des « logements abordables », a déclaré Duclos.
Cela signifie que la Société immobilière du Canada, qui gère les propriétés fédérales, est désormais en bonne voie pour soutenir la construction de plus de 29 200 nouvelles maisons au cours des six prochaines années.
Lorsqu’on lui a demandé si c’était le mieux qu’Ottawa puisse faire lorsque la SCHL prévoit que le pays aura besoin de beaucoup plus de logements que cela, Freeland a répondu : « Surveillez cet espace ».
Freeland a défendu le plan de logement du gouvernement jusqu’à présent, affirmant que 250 000 Canadiens ont ouvert un premier compte d’épargne logement au cours des derniers mois.
Le programme de compte d’épargne combine les caractéristiques d’un REER et d’un CELI dans la mesure où l’argent ajouté au compte est libre d’impôt et peut être retiré sans aucun impôt à payer sur les gains de placement. Les acheteurs d’une première maison peuvent économiser jusqu’à 40 000 $ pour l’achat d’une maison.
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