Le Nunavut est sur le point de signer un accord de transfert des responsabilités. Voici comment cela a fonctionné au Yukon et aux Territoires du Nord-Ouest
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Un accord final de transfert de responsabilités, transférant les responsabilités relatives aux terres de la Couronne et aux ressources naturelles du gouvernement fédéral au gouvernement du Nunavut, sera signé à Iqaluit jeudi après-midi.
Les détails de l’accord d’étape ne seront pas rendus publics tant que le document n’aura pas été signé par le premier ministre Justin Trudeau, le premier ministre du Nunavut, PJ Akeeagok, et Nunavut Tunngavik Inc.
Mais il y a certaines choses que nous savons déjà.
Depuis les années 1960, le gouvernement fédéral a progressivement transféré aux trois territoires la responsabilité de domaines comme la santé, l’éducation, les services sociaux, le logement et les aéroports. Le transfert de la responsabilité des terres et des ressources du Nunavut, actuellement détenues par le ministère fédéral des Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada, constitue la prochaine étape.
C’est un processus qui a déjà eu lieu dans les Territoires du Nord-Ouest et au Yukon.
Ken Coates, professeur de gouvernance autochtone à l’Université du Yukon, a déclaré que la décentralisation est « la plus grande transition pour un gouvernement émergent ». Le Nunavut est devenu son propre territoire en 1999.
“(Le territoire décide) quelles terres sont destinées au développement, à l’exploitation minière, à la foresterie. Vous vous assurez d’attribuer les terres à des fins résidentielles, commerciales, et à les attribuer aux municipalités et aux communautés”, a déclaré Coates. “Il faut ensuite également gérer les ressources naturelles, et c’est tout : il ne s’agit pas seulement de l’exploitation minière, il ne s’agit pas seulement du pétrole et du gaz, il s’agit en fait de s’occuper de la faune.”
Un protocole de négociation sur le transfert des responsabilités pour le Nunavut a été signé en 2008 et les négociations ont officiellement débuté en 2014. Le Canada, le gouvernement du Nunavut et Nunavut Tunngavik Inc. conclu une entente de principe sur la décentralisation en 2019. Ce n’était pas juridiquement contraignant, mais il a servi de tremplin vers un contrat final, signalant que tous les problèmes majeurs avaient été réglés entre les trois parties.
Une partie du processus au Nunavut a consisté à élaborer une stratégie visant à garantir que le territoire dispose des ressources humaines nécessaires pour assumer les responsabilités liées à la gestion des terres et des ressources. Nunavut Tunngavik, l’une des trois parties à l’accord, a insisté pour que la main-d’œuvre inuite soit représentative après le transfert des responsabilités.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles le transfert des responsabilités (au Nunavut) a pris autant de temps », a déclaré Coates. Il a déclaré que la décentralisation était un engagement à durée indéterminée de la part du gouvernement fédéral selon lequel les territoires pourraient commencer à négocier lorsqu’ils seraient prêts.
« Le Nunavut a été très responsable, car ils ont dit : « Nous n’allons pas assumer toutes ces tâches tant que nous ne saurons pas que nous avons la capacité administrative, la capacité physique pour héberger ces gens, les installer dans des immeubles de bureaux. ”
Lorsque le transfert des responsabilités entrera en vigueur, les employés fédéraux de Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada verront leurs emplois transférés au gouvernement territorial. En 2019, le négociateur en chef du Nunavut à l’époque avait déclaré à CBC News qu’ils auraient la possibilité de poursuivre leur travail sur le territoire ou d’être transférés à un autre poste au sein du gouvernement fédéral.
Le processus de décentralisation est unique à chaque territoire et la nature de l’accord dépend des circonstances du territoire à ce moment-là. Voici un aperçu de la manière dont la décentralisation a fonctionné dans les autres territoires.
Le transfert des responsabilités ressemble à une « cérémonie de remise des diplômes » au Yukon
Le Yukon a été le premier territoire au Canada à assumer les responsabilités de gestion des terres et des ressources du gouvernement fédéral. Les négociations pour l’accord ont commencé en 1998 et la décentralisation est entrée en vigueur le 1er avril 2003.
“La décentralisation ressemblait, à bien des égards, à une cérémonie de remise des diplômes ou à l’achèvement d’un programme d’apprentissage”, a déclaré Coates. “Le territoire se débarrassait des derniers mécanismes de surveillance majeurs du gouvernement du Canada, tout en conservant le soutien financier, comme celui accordé à toutes les autres juridictions du Canada.”
Grâce à ce processus, plus de 240 employés fédéraux sont devenus des employés territoriaux.
Coates a déclaré que le transfert des responsabilités au Yukon s’est « extrêmement bien déroulé ».
“Les gens sont passés d’une organisation à l’autre, des lois ont été adoptées, de nouvelles responsabilités et règles ont été mises en place, les tâches administratives ont changé et le Nord n’a pas été confronté à toutes sortes de crises et d’affrontements”, a-t-il déclaré.
Au Yukon, le transfert des responsabilités a été précédé par l’accord-cadre définitif dix ans plus tôt, en 1993. Coates a déclaré que c’est cet accord, et non le transfert des responsabilités, qui a établi le cadre de partage des revenus tirés des ressources.
Lorsque la décentralisation est entrée en vigueur, les habitants du territoire ont considéré qu’il s’agissait à la fois d’une période d’opportunité et de risque. Certains espéraient que cela stimulerait l’activité minière, tandis que d’autres soutenaient qu’Ottawa devait régler les revendications territoriales et liées aux ressources des Premières Nations avant de céder le contrôle de ces revendications au gouvernement du Yukon.
Une modification a ensuite été apportée aux accords de partage des revenus liés aux ressources en 2012, ce qui a permis d’utiliser une plus grande partie de ces revenus sur le territoire.
La décentralisation donne des revenus liés aux ressources naturelles aux Territoires du Nord-Ouest
Un accord final de décentralisation a été signé aux TNO. le 25 juin 2013, et A pris effet le 1er avril 2014.
L’accord a été signé par les gouvernements fédéral et territorial, ainsi que par la Société régionale Inuvialuit, la Nation métisse des Territoires du Nord-Ouest, le Sahtu Secretariat Incorporated, le Conseil tribal Gwich’in et le gouvernement Tłı̨chǫ. D’autres Premières Nations ont adhéré plus tard, mais pas les Premières Nations du Dehcho et de l’Akaitcho.
L’accord accordait au territoire 50 pour cent des revenus générés par les ressources naturelles dans les Territoires du Nord-Ouest – jusqu’à une limite annuelle de 60 millions de dollars à l’époque. Il y avait alors trois mines de diamants en activité sur le territoire.
Les Territoires du Nord-Ouest se sont engagés à partager jusqu’à un quart de ces revenus avec les gouvernements autochtones qui ont signé le transfert des responsabilités. Le reste devait servir à rembourser la dette du territoire et à investir dans les infrastructures.
Le projet de loi parlementaire qui a inscrit le transfert des responsabilités dans les Territoires du Nord-Ouest dans la loi canadienne comprenait initialement des modifications à la Loi sur la gestion des ressources de la vallée du Mackenzie qui transformeraient quatre offices régionaux des terres et des eaux fusionnés en un superboard controversé. Ces amendements ont finalement été abrogés.
La dévolution signifie également que les Territoires du Nord-Ouest ont hérité d’environ 175 employés fédéraux travaillant pour le ministère des Affaires autochtones et du Développement du Nord de l’époque.
Une fois signé, l’accord de transfert des responsabilités du Nunavut devra être approuvé par la Chambre des communes et le Sénat.
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