Le procès du convoi Lich et Barber devrait reprendre – pour 1 jour seulement
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À l’approche du deuxième anniversaire de ce qui est devenu le Convoi de la Liberté, deux des principaux organisateurs de la manifestation sont de retour devant le tribunal et toujours dans un vide juridique alors que leur procès pénal continue de s’éterniser.
Tamara Lich et Chris Barber seront de retour au palais de justice d’Ottawa jeudi pour la suite de leur procès qui a duré bien au-delà des 16 jours initialement prévus. Le tribunal n’a réservé qu’une journée pour la suite du procès.
Arrêtés le 17 février 2022 – un jour avant que la police ne commence à nettoyer les rues des manifestants – Lich et Barber sont accusés de méfaits, d’entrave à la police, de conseil à d’autres de commettre des méfaits et d’intimidation pour leur rôle dans la manifestation.
Le procès, qui a débuté le 5 septembre, vise à décider si – et si oui, comment – les deux hommes doivent être punis pour leur rôle dans la manifestation de plusieurs semaines qui a encombré le centre-ville et secoué les habitants.
Les querelles juridiques, les retards techniques, les témoins non préparés et les problèmes liés à la manière dont les preuves policières ont été divulguées ont tous ralenti la procédure.
Au-delà du seul jour de janvier, aucune autre date d’audience n’a été confirmée, bien que les procureurs aient classé leur dossier et que le procès soit désormais plus proche de sa ligne d’arrivée que de son début.
Le problème est désormais de savoir si les dates d’audience sont limitées pour que le procès puisse se poursuivre.
L’accusé ne devrait pas témoigner
Lorsque la procédure démarrera, on s’attend à ce que la défense de Lich et Barber continue de faire valoir que les procureurs n’ont pas présenté suffisamment de preuves pour prouver que les deux hommes ont agi dans le cadre d’un complot ou ont commis les crimes dont ils sont accusés.
Les avocats de la défense Lawrence Greenspon et Eric Granger, représentant Lich, ainsi que Diane Magas et Marwa Younes, représentant Barber, ont déclaré au tribunal qu’ils avaient besoin d’environ cinq jours supplémentaires pour préparer leur défense.
On ne sait pas exactement quelles preuves ils présenteront, le cas échéant, et les deux accusés ne s’attendent pas actuellement à témoigner. Les avocats de la défense ont soutenu tout au long du procès que Lich et Barber ont travaillé avec la police et les autorités municipales et sont restés paisibles pendant leur séjour à Ottawa.
Barber, de Swift Current, en Saskatchewan, a été libéré un jour après avoir été placé en détention. Lich, de Medicine Hat, en Alberta, a passé 49 jours en prison, répartis sur deux séjours. La première fois, elle a été arrêtée pour la première fois, puis de nouveau après avoir été arrêtée en vertu d’un mandat d’arrêt pancanadien pour violation de ses conditions de libération sous caution.
La procédure de jeudi devrait commencer par des débats sur l’admissibilité des transcriptions judiciaires de deux injonctions judiciaires ordonnant aux manifestants de retenir leurs klaxons pendant le convoi.
Barber fait face à une accusation supplémentaire pour avoir désobéi à cette ordonnance du tribunal.
Dans une vidéo tirée du compte TikTok de Barber quelques jours après que l’injonction a été accordée et présentée comme preuve au tribunal, il a dit aux camionneurs de « saisir cet interrupteur de klaxon » et de « le laisser rouler le plus longtemps possible » si la police tentait de les déloger.
La Couronne soutient que l’affaire ne concerne pas les opinions politiques
La juge Heather Perkins-McVey, qui supervise la procédure, devrait également se prononcer sur la question de savoir si les deux accusés ont agi dans le cadre d’un complot.
Les procureurs de la Couronne, Tim Radcliffe et Siobhain Wetscher, ont soutenu que l’affaire ne concernait pas les opinions politiques de Lich et Barber, mais plutôt la façon dont ils avaient « franchi la ligne » en commettant les crimes dont ils sont accusés.
Ils ont utilisé les témoignages de la police et des habitants, des heures de preuves vidéo, des montagnes de contenu sur les réseaux sociaux et des SMS pour affirmer que les deux accusés avaient le contrôle et l’influence sur les manifestations.
Ils ont également cherché à établir que Lich et Barber ont collaboré dans le cadre d’un complot visant à commettre les crimes dont ils sont accusés, et pour cette raison, ils affirment que les preuves contre l’un d’entre eux devraient s’appliquer aux deux. Mais la défense a fait valoir que cette décision devrait être annulée parce que la Couronne n’avait pas suffisamment prouvé qu’elle avait un « objectif illégal » en planifiant la manifestation.
Une fois le procès terminé, la juge dispose de six mois pour prendre sa décision. Un verdict de culpabilité pour une accusation de méfait peut entraîner une peine maximale de 10 ans de prison.
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