Les députés étudieront les 300 millions de dollars versés par le gouvernement libéral au fabricant de vaccins contre la COVID-19, désormais fermé
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Les députés du comité de la santé de la Chambre des communes ont voté mercredi en faveur du lancement d’une étude sur les plus de 300 millions de dollars que le gouvernement libéral a versés à une société pharmaceutique québécoise, aujourd’hui fermée, dont le vaccin contre la COVID-19 n’a jamais été commercialisé.
Le député conservateur Stephen Ellis a présenté la motion appelant à cette étude après qu’un article du National Post ait révélé la semaine dernière que le gouvernement avait versé 150 millions de dollars à Medicago sous la forme d’un contrat d’achat anticipé « non remboursable ».
Le gouvernement libéral a signé cet accord en octobre 2020 pour obtenir jusqu’à 76 millions de doses d’un vaccin à base de plantes contre la COVID-19 qu’il était en train de développer.
Le gouvernement a également fourni à Medicago 173 millions de dollars supplémentaires pour la recherche et le développement ainsi que pour la construction de l’usine de fabrication de l’entreprise à Québec.
Le vaccin n’a jamais été commercialisé et Medicago a été fermé plus tôt cette année.
“Trois cents millions de dollars de l’argent des contribuables ont été gaspillés et (…) cachés au plus profond d’un document”, a déclaré Ellis au comité. “Les voies ensoleillées et la transparence de ce gouvernement libéral se sont enfoncées depuis longtemps, loin et profondément dans une caverne sombre et humide.”
Santé Canada a approuvé le vaccin de Medicago en 2022, mais l’entreprise a finalement annulé sa production après que l’Organisation mondiale de la santé l’a rejeté pour une utilisation d’urgence en raison des liens de l’entreprise avec une grande entreprise de tabac.
À l’époque, Philip Morris International (PMI) détenait une participation minoritaire dans Medicago. Elle a cédé toutes ses actions fin 2022.
En février, Mitsubishi Chemical Group, qui détenait alors 100 pour cent de Medicago, a annoncé la fermeture de la société pharmaceutique, invoquant des « changements importants » sur le marché des vaccins.
Le ministre de la Santé, Mark Holland, a déclaré avant le vote du comité pour lancer l’étude que les conservateurs demandaient « une connexion avec des médiums afin que nous puissions connaître l’avenir ».
Le ministre de la Santé, Mark Holland, a déclaré au comité que les conservateurs s’attendent à ce que le gouvernement ait prédit l’avenir.
“Rappelons-nous au plus profond de la pandémie, lorsque nous priions tous pour un vaccin. Le gouvernement a agi de manière responsable. Nous avons parié sur toutes les options viables et scientifiquement probables”, a déclaré plus tard Holland aux journalistes.
“Imaginez le monde dans lequel les conservateurs disent que nous aurions dû en choisir un et deviner que cela aurait fonctionné.”
Le député conservateur Rick Perkins a soulevé des questions au comité quant à savoir si Mitsubishi Chemical Group pourrait repartir avec la propriété intellectuelle et les brevets produits par Medicago.
“C’est ainsi que cela apparaît”, a déclaré Perkins. “Peut-être que ce n’est pas le cas. Peut-être que les témoins pourraient réellement nous éclairer sur ces contrats.”
Le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a déclaré mardi aux journalistes que le gouvernement négociait un règlement avec Mitsubishi afin d’obtenir la propriété intellectuelle produite par Medicago.
“Nous sommes très proches… nous avons trouvé quelqu’un qui est prêt à reprendre les actifs et certaines personnes pour redresser la situation et c’est ce que nous espérons qui se produira”, a déclaré Champagne. “La technologie est solide, mais c’était une question de mise à l’échelle et c’est ce dont nous avons discuté avec la direction et nous avons trouvé des personnes qui souhaitent prendre le relais dans un format qui permettrait à l’entreprise de réussir sur le long terme. “
La motion visant à lancer l’étude appelle Holland et Champagne à comparaître devant le comité de la Chambre pour répondre aux questions, aux côtés d’autres représentants du gouvernement et de représentants de Medicago et de Mitsubishi Chemical Group.
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