Les familles des victimes de Bernardo veulent accéder à ses dossiers pour préparer les audiences de libération conditionnelle
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Les familles des victimes du tueur en série et violeur Paul Bernardo tentent de convaincre la Cour suprême du Canada de leur donner accès à son dossier avant les futures audiences de libération conditionnelle.
Pendant des années, les familles se sont vu refuser des copies des documents utilisés lors des audiences de libération conditionnelle de Bernardo en raison de la loi sur la protection de la vie privée. Ces documents comprennent des évaluations psychologiques, des dossiers de traitement, des rapports de gestion de cas et des enregistrements audio des audiences elles-mêmes, selon des documents de la Cour fédérale.
Les familles des victimes disent vouloir accéder aux dossiers afin de pouvoir préparer des déclarations « significatives » de la victime. Leur avocat, Tim Danson, a déclaré avoir vu Bernardo « manipuler le système » et mentir sur les preuves lors d’audiences de libération conditionnelle précédentes.
“Comment se fait-il que nous ayons une audience publique de libération conditionnelle et que les preuves présentées lors de cette audience soient en quelque sorte secrètes ?” dit Danson.
Danson a déclaré qu’il était dans l’intérêt public que les documents soient rendus publics, afin que les Canadiens puissent décider si le système fonctionne correctement.
La Commission des libérations conditionnelles du Canada et le Service correctionnel du Canada ont refusé les demandes d’accès à l’information des familles il y a environ cinq ans. La Cour fédérale les a également rejetées. La Cour d’appel fédérale a confirmé cette décision en juillet lorsqu’un juge a conclu que la divulgation de tels dossiers constituerait une « invasion totale » du droit à la vie privée des délinquants.
Le juge de la cour d’appel a également déclaré que la Commission des libérations conditionnelles n’est pas un tribunal décisionnel et ne devrait pas être traitée comme un tribunal public, où les dossiers sont déposés comme pièces à conviction pouvant être rendus publics.
La décision de demander au plus haut tribunal du Canada de statuer sur l’affaire intervient après que les familles des victimes ont été tenues dans l’ignorance du transfert controversé de Bernardo au printemps, d’une prison à sécurité maximale à une prison à sécurité moyenne, jusqu’au matin où cela s’est produit.
L’ancien ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a été exclu du portefeuille après que CBC News a rapporté que – bien qu’il ait déclaré n’avoir été informé qu’après le transfert – son bureau avait reçu un préavis de trois mois concernant le transfert.
Après une bataille juridique, CBC News a récemment obtenu la permission d’écouter les audiences de libération conditionnelle de trois meurtriers notoires, dont Bernardo, sous des conditions strictes. La Commission des libérations conditionnelles du Canada a exigé que CBC News signe un engagement comprenant la promesse de ne pas enregistrer ni diffuser l’audio.
CBC News a examiné plus de sept heures d’enregistrements audio au téléphone.
Les enregistrements ont livré une avalanche d’informations à un rythme rapide. Les membres du conseil d’administration figurant sur les enregistrements citent également fréquemment des parties de documents que seuls les membres du conseil d’administration pouvaient voir.
« Un coup de pied dans les dents »
Les enregistrements montrent à quel point les familles des victimes ont utilisé leurs déclarations lors d’audiences de libération conditionnelle précédentes pour dénoncer leur manque d’accès à ces documents.
Leslie, la fille de Debbie Mahaffy, était en 9e année lorsqu’elle a été enlevée, agressée sexuellement et tuée par Bernardo et son épouse d’alors, Karla Homolka, en 1991.
En 2018, Mahaffy a décrit la préparation de l’audience de libération conditionnelle comme « déchirante pour notre famille » car cela impliquait de revivre « la douleur et l’horreur ».
Elle a déclaré que toutes les preuves discutées lors de l’audience restaient entourées de secret, “ce qui a un impact dévastateur sur nous”.
“On nous dit que le droit à la vie privée de Bernardo est plus important que le nôtre et l’intérêt public”, a-t-elle déclaré lors de son audience de libération conditionnelle en 2018, selon un enregistrement audio.
“Même s’il demande un recours public lors d’une audience publique où le seuil fixé est la sécurité publique, c’est un coup de pied dans les dents pour les victimes et leurs proches.”
Bernardo purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour l’enlèvement, l’agression sexuelle et le meurtre de Mahaffy et de Kristen French, 15 ans, dans les années 1990. Bernardo a également été reconnu coupable d’homicide involontaire suite à la mort de Tammy Homolka, sa belle-sœur. Homolka a purgé 12 ans de prison pour son rôle dans ces crimes. Bernardo, désigné délinquant dangereux, a admis avoir agressé sexuellement 14 autres femmes.
CBC News a également écouté un enregistrement de l’audience de libération conditionnelle de Craig Munro, un délinquant désigné dangereux, en 2011. Munro s’est vu refuser la libération conditionnelle l’année dernière, 42 ans après avoir tué par balle un agent de la police de Toronto. Michael Sweet en 1980.
La famille de Sweet participe également à la lutte juridique pour obtenir l’accès aux documents avant les audiences de libération conditionnelle, aux côtés de l’Association des policiers de Toronto.
“Les criminels violents et meurtriers comme Craig Munro ne devraient pas avoir le droit d’être protégés en vertu de la Loi sur la protection des renseignements personnels du Canada”, a déclaré l’un des membres de la famille de Sweet, dont le nom a été supprimé de l’enregistrement. “C’est ridicule.
“Nous n’avons pas accès aux dossiers de Craig Munro, ni notre avocat, ni même les services de police ou leur association.”
Le juge de la Cour d’appel fédérale, JA Pelletier, a déclaré que les familles ont soutenu que les délinquants « avaient perdu leur droit à la vie privée concernant ces dossiers en raison de leurs infractions violentes et très médiatisées ».
Pelletier a déclaré que les familles ont déposé des demandes d’accès à l’information pour « la production de chaque bout de papier dans les dossiers tenus par le Service correctionnel du Canada et la Commission des libérations conditionnelles concernant M. Munro et M. Bernardo ».
« Il est évident que, de l’avis des familles, aucune zone de l’expérience institutionnelle de M. Bernardo et de M. Munro n’était à l’abri de la divulgation », a écrit le juge Pelletier dans son jugement de juillet dernier.
“Il s’agit d’une atteinte totale à la vie privée de M. Munro et de M. Bernardo alors qu’ils étaient sous la garde du Service correctionnel du Canada ou qu’ils présentaient des demandes devant la Commission des libérations conditionnelles.”
Un « dossier volumineux »
Dans les enregistrements entendus par CBC News, les membres de la commission des libérations conditionnelles ont décrit la taille énorme des dossiers des délinquants. Le dossier du délinquant Ethan MacLeod, anciennement connu sous le nom de William Shrubsall, comptait 18 000 pages en 2018.
Shrubsall était désigné délinquant dangereux en 2001 pour une série de crimes violents et d’agressions sexuelles alors qu’il vivait en Nouvelle-Écosse sous une fausse identité. Il avait fui Niagara Falls, dans l’État de New York, en 1996, où il était jugé pour agression sexuelle sur une adolescente. Après deux décennies d’incarcération au Canada, il a été extradé pour purger sa peine aux États-Unis.
Suzanne Poirier, membre principale de la commission, a déclaré lors d’une audience de la commission des libérations conditionnelles en 2018 que Bernardo avait également un « dossier très volumineux » que la commission ne pouvait pas couvrir entièrement lors de l’audience.
Poirier a longuement interrogé Bernardo au cours de cette audience en citant directement un « large éventail » de documents recueillis au cours de ses 25 années de prison – y compris des documents qu’il avait lui-même rédigés.
Poirier a souligné une biographie de 100 pages que Bernardo a écrite vers 2009. Dans celle-ci, il semble s’opposer aux efforts des familles de ses victimes pour le maintenir derrière les barreaux.
“Je n’étais pas d’accord avec le fait que mes victimes utilisaient le pouvoir considérable du statut de victime dans leur tactique de position de ne jamais relâcher et sans espoir qu’elles prônaient”, a déclaré Poirier, lisant un extrait de l’autobiographie de Bernardo.
“Cela m’a causé … une douleur et une souffrance supplémentaires au-delà de la peine. Je n’aime pas mes victimes pour cela. Mais comme tous ceux qui ne me souhaitent que le pire, je ne me soucie pas d’elles.”
Répondant aux questions de Poirier, Bernardo a reconnu que ses paroles semblaient « absolument horribles ».
Bernardo a déclaré qu’il avait écrit son autobiographie après 16 ans d’isolement, lorsqu’il se sentait “dégradé, humilié”. Il a déclaré qu’écrire son autobiographie était une condition préalable à sa participation à un programme carcéral qui l’a finalement aidé.
Poirier a également remis en question la capacité de Bernardo à recevoir des commentaires indésirables, citant une série de plaintes qu’il a déposées au fil des ans.
“Vous avez dit que l’animateur du programme en 2018 devrait être accusé de fraude”, a déclaré Poirier. “Vous êtes allé jusqu’à dire qu’un directeur de programme en 2018 souffrait de distorsions cognitives. Vous accusez votre ancien (agent de libération conditionnelle) d’avoir fabriqué des informations.”
En réponse, Bernardo a déclaré qu’il se sentait parfois induit en erreur et lésé, mais a reconnu qu’il n’avait pas toujours raison.
L’audience de libération conditionnelle est prévue au début de la nouvelle année
Les familles des victimes se préparent pour la prochaine audience de libération conditionnelle de Bernardo. L’événement devait avoir lieu en novembre, mais Danson a déclaré que ses clients devaient désormais s’y attendre en février.
Il a déclaré que ses clients n’obtiendraient probablement pas une décision de la Cour suprême avant la prochaine audience de libération conditionnelle de Bernardo.
Danson a déclaré que les retards dans les audiences de libération conditionnelle créent un stress supplémentaire pour les familles, qui doivent déjà assister aux audiences tous les deux ans.
“Ils sont très inquiets”, a-t-il déclaré. « Se préparer à l’audience de libération conditionnelle et préparer la déclaration de la victime est pour eux un véritable déchirement.
“Tout revient. C’est comme si l’infraction était survenue récemment. Les sentiments sont donc à vif.”
Danson a déclaré qu’il faudra des mois à la Cour suprême pour se prononcer sur sa demande d’autorisation de faire appel. Avant que cela ne se produise, a-t-il déclaré, le gouvernement devra déposer son mémoire contraire.
Il a déclaré que ses clients souhaitent également que les enregistrements audio des audiences de libération conditionnelle soient diffusés publiquement afin que le public puisse comprendre comment fonctionne le système de libération conditionnelle.
“Il ne s’agit pas seulement de ce que (Bernardo) dit, mais de la manière dont il le dit”, a-t-il déclaré. “Il parle de ces crimes indescriptibles contre Kristen French et Leslie Mahaffy et ses autres victimes comme des gens normaux parleraient de la météo.
“C’est effrayant et vous ne pouvez pas reproduire cela.”
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