Les frais de la dette du Canada augmentent alors que Freeland dépose un sombre énoncé économique de l’automne
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Le coût du service de l’importante dette du gouvernement fédéral augmentera dans les années à venir — et ces frais de la dette publique engloutiront beaucoup plus de revenus d’Ottawa qu’ils ne l’ont fait au cours des dernières années, selon l’énoncé économique de l’automne de la ministre des Finances, Chrystia Freeland, déposé aujourd’hui.
Le document de Freeland suggère que le Canada évitera une récession, mais prédit que la croissance économique ralentira au point de ralentir. Le chômage devrait augmenter de près d’un point de pourcentage l’année prochaine et des dizaines de milliers de personnes supplémentaires pourraient se retrouver sans emploi.
Freeland souhaite dépenser environ 20,8 milliards de dollars de plus au cours des six prochaines années que ce que le gouvernement fédéral avait initialement prévu. Freeland estime que l’augmentation est inférieure à celle des années passées et qu’elle constitue un signe de prudence budgétaire. La plupart des nouvelles dépenses sont destinées à de nouvelles initiatives en matière de logement, telles que des prêts à faible coût aux constructeurs.
Le gouvernement libéral fédéral enregistre un déficit chaque année depuis son élection. Elle a enregistré des déficits encore plus importants pendant la pandémie de COVID-19 alors qu’elle s’efforçait de consolider une économie en difficulté pendant une crise sanitaire sans précédent.
Aujourd’hui, avec des taux d’intérêt à leur plus haut niveau depuis 20 ans, le coût d’emprunt de tout cet argent est passé de 20,3 milliards de dollars en 2020-2021 à 46,5 milliards de dollars au cours de cet exercice. Les frais du service de la dette vont encore augmenter dans les années à venir. Le remboursement de la dette devrait coûter au Trésor fédéral 60,7 milliards de dollars par an en 2028-2029, selon l’énoncé économique.
Cela signifie que les frais du service de la dette comptent désormais parmi les postes les plus coûteux du budget fédéral.
Pour mettre cela en perspective, Ottawa dépensera 28,9 milliards de dollars pour les Forces armées canadiennes au cours de cet exercice financier, soit environ 18 milliards de dollars de moins que ce que le gouvernement enverra en paiements aux banquiers et aux détenteurs d’obligations qui détiennent la dette du Canada.
Le coût de la dette du gouvernement cette année est supérieur de 20 milliards de dollars à la somme qu’il a réservée à l’une de ses politiques phares : l’Allocation canadienne pour enfants, qui envoie des chèques aux familles avec enfants.
Les frais de la dette sont également plus du double de ce que coûtera à Ottawa cette année le programme d’assurance-emploi (AE). L’augmentation de 2,6 milliards de dollars du coût du service de la dette cette année équivaut à peu près à toutes les nouvelles mesures annoncées aujourd’hui par Freeland pour 2023-2024 (2,7 milliards de dollars). Certaines des nouvelles mesures visent à résoudre la crise du logement et les problèmes persistants d’accessibilité financière.
Kevin Page, l’ancien directeur parlementaire du budget, a déclaré qu’il était « inévitable » que les coûts du service de la dette augmentent une fois que le gouvernement a décidé de soutenir l’ensemble de l’économie pendant la pandémie. “Il y a eu une énorme augmentation de la dette. Il y a eu une augmentation vraiment massive de la dette. Maintenant, cela va revenir nous mordre”, a-t-il déclaré à CBC News.
Le gouvernement dispose désormais de moins de marge de manœuvre budgétaire pour résoudre des problèmes tels que la crise de l’offre de logements, car il dépense beaucoup plus pour le service de la dette, a déclaré Page.
“Le gouvernement perd de l’espace budgétaire en raison de la hausse des frais d’intérêt de la dette par rapport au PIB. La dette augmente et ce n’est pas négligeable. Quand les gens disent : ‘Je veux faire ceci’ et ‘Je veux faire cela’, le gouvernement le fait tout simplement.’ “Je n’ai pas la marge de manœuvre budgétaire. Elle est effectivement engloutie par les factures de carte de crédit”, a-t-il déclaré.
Même si le montant des nouvelles dépenses dans cet énoncé économique est inférieur à celui des budgets précédents ou des mises à jour financières présentées par le gouvernement Trudeau, le plan de Freeland comprend toujours 20,8 milliards de dollars de plus pour de nouvelles mesures au cours des six prochaines années que ce qu’elle avait exposé dans l’énoncé économique. budget du printemps.
Un déficit de 40 milliards de dollars
Le déficit pour cet exercice financier devrait être de 40 milliards de dollars – presque exactement ce que Freeland avait annoncé dans le budget du printemps.
Mais des problèmes pointent à l’horizon.
Alors que le gouvernement affirme s’attendre à ce que le Canada évite une récession, le ministère des Finances prévoit que l’économie ne connaîtra presque aucune croissance (0,3 pour cent) l’année prochaine.
Le taux de chômage devrait augmenter de près d’un point de pourcentage pour atteindre 6,5 pour cent au deuxième trimestre de l’année prochaine. Les frais de la dette augmenteront à mesure que les déficits continueront de croître dans ce contexte de taux d’intérêt plus élevés.
Cela signifie que les prévisions de déficit passées ont été révisées à la hausse pour les années à venir.
Le déficit pour 2024-2025 devrait désormais s’élever à 38,4 milliards de dollars – 38,3 milliards de dollars l’année suivante et 27,1 milliards de dollars en 2026-27. Ces chiffres sont supérieurs aux prévisions d’Ottawa en mars.
Le gouvernement dit qu’il ne s’attend pas à afficher un budget équilibré dans un avenir prévisible.
La situation pourrait en réalité être encore pire que cela. L’Énoncé économique de l’automne propose également ce que le gouvernement appelle un « scénario pessimiste », un scénario dans lequel l’économie sombrerait dans une récession.
Les déficits seraient encore plus élevés dans ce scénario de récession, avec moins de personnes travaillant et moins d’entreprises payant des impôts.
Freeland a tenté de paraître optimiste dans son discours au Parlement.
« L’inflation diminue, les salaires augmentent et les économistes du secteur privé s’attendent désormais à ce que le Canada évite la récession post-pandémique que beaucoup avaient prédite », a-t-elle déclaré.
« Maintenant, je ne veux pas nier la réalité à laquelle de nombreux Canadiens sont confrontés aujourd’hui. Je comprends parfaitement qu’après trois années difficiles — avec une pandémie mondiale, une inflation mondiale et des hausses mondiales des taux d’intérêt — les Canadiens sont épuisés, frustrés et ressentent le presser.
“Ce que les Canadiens méritent aujourd’hui, c’est que nous soyons confrontés à la douleur très réelle que tant de personnes ressentent, avec une vision pleine d’espoir et réalisable pour l’avenir de notre pays.”
Pour remédier à cette douleur, Freeland vante de nouvelles mesures de logement allant au-delà de ce qu’Ottawa a déjà annoncé.
À compter du prochain exercice financier, Ottawa débloquera 15 milliards de dollars en nouveaux prêts dans le cadre du Programme de prêts à la construction d’appartements – une initiative destinée à stimuler la construction de logements abordables.
Ce programme devrait permettre la création de 101 000 nouveaux logements d’ici 2031-2032, indique l’énoncé économique.
Le document de Freeland propose également 1 milliard de dollars supplémentaires de nouvelles dépenses sur trois ans, à compter de 2025-2026, pour aider à construire davantage de logements publics, coopératifs et sans but lucratif à travers le pays.
Environ 7 000 nouveaux logements seront ainsi construits en 2028, indique le communiqué. Freeland présente une nouvelle « Charte canadienne des prêts hypothécaires », qui donnera de nouveaux droits aux propriétaires face au renouvellement de leur prêt hypothécaire.
Le gouvernement lance également une campagne de répression contre Airbnb et d’autres logements loués à court terme en rendant la propriété de ces logements moins lucrative.
L’énoncé économique propose également de refuser les déductions d’impôt sur le revenu pour les dépenses engagées pour gagner un revenu de location à court terme.
Ces nouvelles mesures sont conçues pour compléter le Fonds d’accélération du logement existant – qui donne de l’argent aux villes qui réduisent les formalités administratives dans le secteur du logement – l’exonération de TPS annoncée précédemment sur la construction de logements locatifs et un compte d’épargne pour les premiers acheteurs de maison.
Une autre mesure d’abordabilité promise dans l’énoncé économique consisterait à supprimer la TPS/TVH sur la psychothérapie et le counseling « afin de garantir que les Canadiens puissent recevoir le soutien dont ils ont besoin ».
Il existe également une nouvelle prestation d’assurance-emploi pour les parents qui adoptent.
Toutes ces mesures s’ajoutent à la décision antérieure de supprimer la taxe carbone du gouvernement sur le mazout domestique.
“Le Canada n’est pas et n’a jamais été brisé”, a déclaré Freeland, abordant l’un des sujets de discussion favoris du chef conservateur Pierre Poilievre.
« Nous sommes la création imparfaite mais remarquable de générations de Canadiens qui ont contribué à bâtir un pays meilleur – dans les bons comme dans les temps difficiles, main dure après main dure. Et des générations de Canadiens qui ont cru – tout comme moi aujourd’hui – que mieux est toujours possible.”
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