Les gens perdent généralement leur emploi en raison d’un congé de maternité ou d’un congé parental. Les critiques disent que l’assurance-emploi a besoin d’une refonte
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Qu’arrive-t-il à votre assurance-emploi lorsque vous perdez votre emploi avant de revenir d’un congé de maternité ou parental ?
C’est une question souvent posée dans les groupes de parents, sur les réseaux sociaux ou posée aux avocats spécialisés en droit du travail, alors que les parents canadiens se retrouvent de plus en plus dans cette situation dans un contexte de ralentissement du marché du travail et de licenciements massifs dans plusieurs secteurs, comme les médias et l’industrie technologique.
“Je n’ai jamais vu de tels licenciements de ma vie, et je fais cela depuis 20 ans”, a déclaré Allison Venditti, experte en ressources humaines à Toronto, à CBC News. Elle est également la fondatrice du groupe de défense Moms at Work, la plus grande organisation de mères qui travaillent au Canada, avec 7 500 membres.
Les entreprises suppriment les rangs, a déclaré Venditti, et les parents en congé ne sont pas à l’abri.
En fait, lorsque les entreprises licencient des employés en raison de problèmes économiques, elles se sentent plus disposées à licencier ceux qui sont en congé protégé, a déclaré Andrew Monkhouse, associé directeur du cabinet de droit du travail Monkhouse Law de Toronto et professeur adjoint à Osgoode Hall de l’Université York. Faculté de droit de Toronto.
“C’est un problème persistant au Canada”, a-t-il déclaré en entrevue.
Et cela peut laisser les nouveaux parents dans une situation financière difficile. Dans le cadre du système fédéral actuel d’assurance-emploi (AE), les parents ne peuvent pas combiner les prestations de chômage et de congé parental. Cela suscite des critiques qui réclament une refonte du système.
Jeudi, le député néo-démocrate Daniel Blaikie a envoyé une lettre exhortant le ministre de l’Emploi Randy Boissonnault à modifier immédiatement les règles de l’assurance-emploi, qualifiant les règles actuelles de « punitives et discriminatoires ».
Dans sa lettre à Boissonnault, Blaikie écrit : « Les femmes au Canada ont attendu assez longtemps que justice soit rendue dans le système d’assurance-emploi », ajoutant : « Faites-le. »
Dans une déclaration envoyée par courriel à CBC News, Boissonnault a déclaré que le gouvernement fédéral ne pouvait pas commenter les détails puisque l’affaire est actuellement devant les tribunaux.
“Notre gouvernement se lèvera toujours pour donner à chacun l’assurance d’emploi qu’il mérite”, a-t-il déclaré.
« Un énorme défi »
Jennifer Extence, de Crysler, en Ontario, en était à environ 10 mois de son congé de maternité de 18 mois en janvier lorsqu’elle a déclaré avoir reçu un avis l’informant qu’elle avait été immédiatement licenciée en raison d’une restructuration.
Extence, 39 ans, qui était responsable de marque, a déclaré avoir contacté Emploi et Développement social Canada environ deux semaines plus tard pour faire le point sur sa situation. Son revenu d’assurance-emploi a été immédiatement interrompu, a-t-elle expliqué, en expliquant que, comme elle recevrait une indemnité de départ, et que cette indemnité est considérée comme un revenu, elle ne pourrait pas recevoir de prestations d’assurance-emploi en même temps.
“C’était bouleversant. Je n’aurais jamais imaginé passer mon congé de maternité sans revenu”, a-t-elle déclaré lors d’un entretien. “C’est du temps avec mes enfants que je ne reverrai jamais, et au lieu de profiter de chaque instant, je me retrouve avec un sentiment d’incertitude et de stress au quotidien.”
L’indemnité de départ est répertoriée comme revenu sur le site Web de l’assurance-emploi.
Extence doit également rembourser les deux prestations d’assurance-emploi qu’elle a reçues après avoir perdu son emploi, a-t-elle déclaré. Cela a été « un énorme défi » compte tenu du coût de l’épicerie et des couches.
“Si j’étais un parent seul ou si mon partenaire n’était pas capable de nous faire flotter, je n’ai aucune idée de ce que je ferais pour mettre de la nourriture sur la table.”
Réviser l’assurance-emploi
C’est une idée fausse très répandue selon laquelle vous ne pouvez pas perdre votre emploi pendant un congé de maternité ou un congé parental, car légalement, vous pouvez le faire si vous êtes licencié pour des raisons sans rapport avec le départ en congé.
“C’est toujours courant, mais ce n’est pas non plus illégal”, a déclaré Venditti.
Un travailleur qui cotise au système doit travailler un nombre d’heures spécifique pour avoir droit aux prestations et doit le faire pour chaque nouvelle demande qu’il présente. Cela signifie qu’une nouvelle mère qui a perdu son emploi et qui présente une demande de prestations régulières d’assurance-emploi doit travailler à nouveau les heures nécessaires pour obtenir la totalité de ses droits au congé parental.
En 2022, Carla Qualtrough, alors ministre de l’Emploi, a déclaré que le fait de ne pas pouvoir cumuler les prestations de chômage et de congé parental en une seule demande d’assurance-emploi créait un problème d’équité dans le système, en particulier pour les nouvelles mères. Elle a dit qu’elle cherchait des moyens de rendre le système moins encombrant afin d’éliminer les inégalités.
Le gouvernement libéral a déclaré qu’il était déterminé à moderniser le programme. Dans le cadre de ses consultations, Emploi et Développement social Canada a mené un sondage auprès des Canadiens et 89 pour cent des répondants ont convenu que les parents qui perdent leur emploi « avant d’accueillir un enfant » devraient pouvoir avoir accès aux prestations d’assurance-emploi en cas de perte d’emploi sans que cela ait d’impact sur leur situation. Prestations de maternité et/ou parentales de l’assurance-emploi.
Ce type de refonte prend du temps, a déclaré Venditti.
Le problème réside dans la façon dont le système est structuré, a déclaré Monkhouse, le congé de maternité faisant partie de l’assurance-emploi. Ainsi, si une personne est en congé de maternité, elle utilise ses allocations d’assurance-emploi, contrairement à une travailleuse qui est généralement mise à pied.
“Il y a un effet disproportionné sur les personnes, principalement des femmes, qui sont en congé de maternité, en termes d’accès à l’assurance-emploi par la suite”, a-t-il déclaré.
Les mères prennent un congé de maternité ou un congé parental presque deux fois plus souvent que les pères, selon Statistique Canada.
La perte d’emploi pendant les congés de maternité et parentaux est quelque chose dont on ne parle pas vraiment, même si c’est courant, a déclaré Venditti, ajoutant que l’une des raisons pourrait être que les parents qui intentent une action en justice doivent souvent signer des accords de non-divulgation.
Mais elle a déclaré qu’elle voyait beaucoup plus de femmes licenciées, en particulier aux postes de direction.
“La pénalité liée à la maternité est une réalité”, a-t-elle déclaré. “Les gens pensent toujours qu’ils sont protégés jusqu’à ce que cela leur arrive.”
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