Trudeau aborde l’année 2024 avec un besoin urgent d’une meilleure histoire à raconter
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La note envoyée au personnel du cabinet du premier ministre pour annoncer l’embauche de Max Valiquette à titre de nouveau directeur exécutif des communications du gouvernement indiquait que l’ancien responsable du marketing se concentrerait, entre autres choses, sur « l’alignement de toute l’équipe autour d’un récit clair ».
En politique, un récit clair ne fait pas tout, mais c’est beaucoup. Et au moins l’une des raisons des difficultés du gouvernement libéral en 2023 pourrait être que le camp de Justin Trudeau manquait d’un récit convaincant – une histoire claire à raconter sur lui-même et sur le pays – ou n’en faisait pas assez pour se faire entendre.
Il existe des problèmes très réels à l’étranger au pays qui pourraient expliquer pourquoi le sentiment populaire envers Trudeau et les libéraux s’est érodé au cours de la dernière année, et pourquoi les sondages d’opinion de cet automne ont donné au Parti conservateur le plus grand avantage dont il a bénéficié depuis que Trudeau est devenu chef du Parti libéral. Faire la fête il y a plus de dix ans.
Même si la pandémie – sans doute les trois années les plus difficiles pour les Canadiens depuis la Seconde Guerre mondiale – a officiellement pris fin en maiil n’a pas cédé la place à une nouvelle aube dorée.
L’inflation s’est considérablement ralentie depuis son sommet de 2022, mais elle reste plus élevée que ce à quoi la plupart des Canadiens sont habitués et l’impact de ce sommet persiste. Les taux d’intérêt ont augmenté à la suite des tentatives de la Banque du Canada pour réprimer l’inflation. La construction ne parvenant pas à suivre le rythme de la demande, le coût du logement a grimpé en flèche. Et l’épidémie d’opioïdes persiste.
Les Canadiens ont des raisons de se sentir inquiets ou frustrés – même si l’ampleur de ce ralentissement de l’humeur nationale pourrait encore surprendre.
En 2014, un an avant l’arrivée de Trudeau au pouvoir, Pollara a constaté que 45 pour cent des Canadiens étaient optimistes quant à l’avenir de la classe moyenne. Il y a deux ans, en pleine pandémie, ce chiffre était de 53 pour cent.
Mais lorsque Pollara (dont le directeur de la stratégie est Dan Arnold, l’ancien sondeur de Trudeau) a de nouveau posé la question en novembre dernier, seulement 31 pour cent se disent optimistes.
Au-delà de l’inflation, des taux d’intérêt et du marché immobilier, il pourrait y avoir d’autres raisons de s’inquiéter pour l’avenir. La menace du changement climatique est désormais apparente de manière alarmante : 2023 devrait rester dans les mémoires pour les incendies de forêt record et la fumée qui a enveloppé le soleil et empoisonné l’air.
Les États-Unis, notre voisin bruyant, restent déchirés par des troubles politiques – un dysfonctionnement qui menace les principes fondamentaux de la démocratie de ce pays.
Mais quelles que soient les raisons exactes de cette baisse d’optimisme, ces chiffres constituent un défi politique de taille pour un Premier ministre qui a fait de la classe moyenne un élément central de l’agenda qu’il a mis au pouvoir en 2015. Lorsque les électeurs sont confrontés à de réels problèmes, il peut aussi être beaucoup plus difficile de leur raconter une histoire optimiste, surtout si vous êtes déjà en poste depuis huit ans.
Le pouvoir politique d’un bon récit
Le chef conservateur Pierre Poilievre est un conteur talentueux. Il regarde les frustrations du public et propose un récit simple : tout va mal, tout est de la faute de Justin Trudeau et sous un gouvernement conservateur, les choses coûteront moins cher.
Si les électeurs sont fous des factures d’épicerie ou simplement fatigués de Justin Trudeau, ce message pourrait suffire à lui seul à assurer la victoire. Après avoir testé les publicités télévisées du Parti conservateur auprès de groupes de discussion, un sondeur conclu que le parti de Poilievre, comme le Parti libéral en 2015, est en train de devenir le « parti de l’espoir ».
Lorsque des problèmes très réels sont en jeu, il peut sembler banal de penser au récit. L’idée d’un récit s’adapte plus facilement à la fiction qu’à la non-fiction. Cela peut être concocté ou artificiel, manipulé ou manipulateur. Ce n’est pas nécessairement ancré dans la vérité.
Et les journalistes et les experts paient probablement trop d’attention à des choses comme la narration, la messagerie et tous les autres concepts qui peuvent être classés sous la rubrique générale de « communications ».
Mais les meilleurs récits sont ancrés dans quelque chose de vrai. Et au milieu de la cacophonie et des hasards de la vie, les histoires sont nécessaires et puissantes.
Les libéraux sont arrivés au pouvoir en 2015 avec une série de messages – un vrai changement, mieux est toujours possible, des voies ensoleillées – qui ont donné naissance à un discours gagnant. Trudeau, disaient-ils, était prêt à diriger un autre type de gouvernement qui ferait davantage pour soutenir et développer la classe moyenne.
Mais il est beaucoup plus facile d’élaborer et de maintenir un discours lorsqu’on siège du côté de l’opposition à la Chambre des communes. Une fois au gouvernement, vous êtes soumis aux caprices des affaires nationales et mondiales – et à l’exigence que vous souteniez votre histoire par des actions.
La pression des événements
Une grande partie du printemps 2023 à Ottawa a été consacrée à allégations d’ingérence étrangère par des agents du gouvernement chinois, ainsi que par les nomination bâclée de David Johnston en tant que rapporteur spécial chargé d’examiner ces rapports (un enquête débutera finalement en janvier). Puis vint le controverse sur le transfert du célèbre tueur en série Paul Bernardo vers une prison à sécurité moyenne.
Le jour de la reprise de la Chambre en septembre, Trudeau s’est levé après la période des questions et annoncé que le gouvernement canadien poursuivait des allégations crédibles d’un lien potentiel entre des agents du gouvernement indien et le meurtre de Hardeep Singh Nijjar.
Huit jours plus tard, Anthony Rota résigné en tant que Président après avoir invité un ancien combattant ukrainien au Parlement et l’avoir publiquement honoré – à la suite d’un discours de guerre extraordinaire du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy – sans vérifier de quel côté le vieil homme a combattu. Deux semaines plus tard, le Hamas a procédé au massacre de 1 200 citoyens israéliens, déclenchant une guerre qui a retenu l’attention des gouvernements et des citoyens du monde entier.
À la fin du mois d’octobre, Trudeau a tenté d’apaiser les députés libéraux réticents en un changement gênant à la taxe fédérale sur le carbone. Et puis Greg Fergus, le successeur de Rota à la présidence, j’ai eu des ennuis pour avoir porté sa robe officielle dans une vidéo diffusée lors d’un congrès du Parti libéral de l’Ontario.
Les libéraux pourraient raisonnablement affirmer que bon nombre des préoccupations qui minent la popularité du gouvernement et la patience du public – l’inflation, les taux d’intérêt, le coût du logement – échappent également à leur contrôle, ou du moins ne sont pas entièrement de leur faute. Mais de telles explications ne peuvent mener un gouvernement que jusqu’à un certain point.
Et même si cette chute a été particulièrement chaotique, il va de soi que des événements imprévus continueront de se produire en 2024.
Les libéraux ont-ils une histoire? Est-ce qu’on l’entend ?
Les libéraux arrivent encore à la fin de 2023 avec plusieurs réalisations qu’ils peuvent souligner au cours des 12 derniers mois, notamment le déploiement continu de nouveaux programmes fédéraux visant à fournir des services de garde d’enfants et de soins dentaires abordables, et des investissements fédéraux pour construire des centres de fabrication de batteries et de zéro. -véhicules à émissions.
Il a commencé tardivement, mais le ministre du Logement, Sean Fraser, a passé l’automne à annoncer de nouveaux fonds pour construire davantage de logements et réécrire les règles de zonage municipales. Et tandis que le gouvernement a proposé une série de nouvelles mesures climatiques – une réglementation sur l’électricité propre, un plafond d’émissions pour le secteur pétrolier et gazier, un mandat de vente pour les véhicules zéro émission – il semble que le Canada est désormais en bonne voie pour atteindre son objectif d’émissions de gaz à effet de serre pour 2030.
Aidé en partie par les paroles et les actions de Poilievre, les libéraux ont également commencé à écrire un récit sur le chef conservateur – qu’il est un radical de droite qui supprimerait les types de programmes gouvernementaux que les Canadiens apprécient. Et si les libéraux sont confrontés à un désir important de changement lors des prochaines élections, argumenter contre l’alternative proposée par Poilievre sera la clé de leurs espoirs de conserver le pouvoir.
Les libéraux ont réussi à se promouvoir au cours des 12 derniers mois avec des annonces, des vidéos Instagram, etc. Et le Premier ministre a joué avec certains cadres et idées narratifs, notamment le «promesse du Canada“, une idée que Poilievre a également parfois mise au premier plan.
Mais si les libéraux tentent de raconter une histoire — s’ils ont une histoire à raconter — il n’est pas évident qu’elle soit entendue. S’ils ont un argument, ce n’est peut-être pas encore un argument qui peut se résumer à une phrase. Le discours libéral est donc une histoire à surveiller en 2024.
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