Un député libéral clé déchire la politique de son gouvernement sur la guerre à Gaza lors d’un appel privé avec un électeur
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La fuite d’un enregistrement d’un appel téléphonique entre un député libéral et un électeur suggère l’ampleur des divisions au sein du caucus gouvernemental sur la gestion de la guerre à Gaza par le premier ministre Justin Trudeau, l’affaire du génocide contre Israël et la décision de suspendre le financement d’une agence de secours de l’ONU. au milieu d’une famine.
À titre de secrétaire parlementaire de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly, Rob Oliphant a pour mission d’expliquer et de défendre la politique étrangère du Canada au Parlement.
Mais dans sa conversation avec l’électeur, enregistrée le 1er février à l’insu du député, Oliphant n’était clairement pas très enclin à défendre le gouvernement.
Au lieu de cela, il a parlé de sa réaction aux allégations de génocide portées contre Israël devant la Cour internationale de Justice (CIJ) à La Haye et à la décision du Canada de suspendre le financement de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA), la principale agence des Nations Unies. fournir une aide aux réfugiés palestiniens.
“Mon cœur s’effondre dans mon corps. Mon cœur me fait mal, car le seul moyen d’obtenir cette aide là-bas est l’UNRWA.– Le député libéral Rob Oliphant
Il a également révélé qu’il envisageait de quitter son poste de secrétaire parlementaire de Joly.
“Je suis venu plusieurs fois en pensant : ‘Est-ce que je quitte ce travail ? Est-ce que je redevient député ?'”, a déclaré Oliphant lors de l’appel.
CBC News n’identifie pas l’électrice – qui appelle à un cessez-le-feu dans le conflit – parce qu’elle craint que la publicité n’entraîne des représailles professionnelles.
Contacté par CBC News, Oliphant a déclaré que la conversation avait eu lieu avec un électeur qui souffrait de la crise à Gaza et qu’il avait espéré que cela resterait privé.
Il a également déclaré qu’il n’avait fait aucune déclaration au cours de cet échange qu’il ne serait pas prêt à défendre en public.
Supprimer le financement de l’UNRWA est une “mauvaise décision”, selon un député
“Quand j’ai lu que nous suspendions l’argent à l’UNRWA – je vais être très clair – c’était politique. Et je ne parle pas seulement de politique intérieure. Cela a à voir avec nos alliés”, a déclaré Oliphant à son électeur. “Je pensais que c’était une mauvaise décision.”
Le Canada est le deuxième pays au monde à suspendre son financement à l’UNRWA, après les États-Unis. Il l’a fait en réponse à une affirmation israélienne selon laquelle 12 ou 13 membres du personnel de l’UNRWA avaient participé à divers titres à l’attaque du 7 octobre contre Israël.
Israël a accusé 10 de ces hommes d’être membres du Hamas et un d’appartenir au Jihad islamique palestinien.
La guerre à Gaza a commencé après l’attaque du 7 octobre 2023 en Israël par des militants dirigés par le Hamas, au cours de laquelle 1 200 personnes ont été tuées, dont plusieurs citoyens canadiens, selon les récits israéliens. Israël a répondu par une attaque militaire contre la bande de Gaza qui a tué plus de 28 000 Palestiniens, selon des responsables palestiniens.
Le gouvernement Trudeau a coupé court à l’UNRWA le 26 janvier – le jour même où la CIJ a jugé qu’il y avait des raisons de poursuivre un procès pour génocide contre Israël.
En réponse à l’allégation de l’Afrique du Sud selon laquelle Israël utilisait la famine comme une arme contre la population civile de Gaza, le tribunal a ordonné que « l’État d’Israël prenne des mesures immédiates et efficaces pour permettre la fourniture des services de base et de l’aide humanitaire dont il a un besoin urgent pour faire face aux effets néfastes ». conditions de vie auxquelles sont confrontés les Palestiniens dans la bande de Gaza. »
Cette décision lie tous les pays qui ont signé la Convention sur le génocide, y compris le Canada.
Israël a déclaré qu’il fournirait des renseignements pour étayer ses allégations contre l’UNRWA, mais il ne l’a pas encore fait. La suspension du financement s’est poursuivie et des centaines de Gazaouis sont tombés dans une grave famine.
Oliphant a déclaré lors de l’appel que, même si les allégations israéliennes sont vraies, il n’est pas d’accord avec la réponse du gouvernement Trudeau.
“On n’arrête pas l’aide à Gaza à cause de 12 ou 13 employés sur 13 000. Cela me rend fou”, a-t-il déclaré. “C’est opportuniste, c’est injuste et c’est dénigrer le fonctionnement d’une organisation des Nations Unies qui ne fait pas un travail parfait. Il n’existe aucune organisation composée d’êtres humains qui soit parfaite, l’UNRWA a ses défauts. Mais c’est le meilleur que nous ayons. pour l’éducation, pour les soins médicaux, pour la nourriture, toutes ces choses. »
Oliphant, qui est à la fois député et ministre de l’Église Unie, a ajouté que si le gouvernement était déterminé à supprimer l’UNRWA, il aurait dû trouver des moyens de réorienter immédiatement le flux d’aide.
“J’aurais fait les choses complètement différemment. J’aurais immédiatement dit que exactement le même argent serait destiné à l’aide humanitaire, nous trouverions simplement d’autres moyens de le faire temporairement”, a-t-il déclaré.
“Notre gouvernement a raté cela et nous aurions dû l’annoncer le jour même. Tout cet argent et plus encore doit être envoyé à Gaza pour une aide humanitaire instantanée.
“Nous avons un demi-million de personnes qui souffrent de famine. Nous allons avoir le choléra. Nous allons avoir toutes sortes de choses à Gaza. Nous avons besoin d’un cessez-le-feu immédiat.”
Oliphant est impliqué depuis longtemps dans le conflit israélo-palestinien. Dans son échange avec l’électeur, il a évoqué ses nombreuses visites dans la région et dans les camps de l’UNRWA, ainsi que son étroite amitié personnelle avec un ancien directeur de l’UNRWA à Gaza, Matthias Schmale, qui a été de fait expulsé du territoire en 2021 après avoir accordé une interview à La télévision israélienne qui a provoqué la colère du Hamas.
“Je défendrai l’UNRWA pour toujours. Leur travail au Liban, leur travail en Jordanie, j’y suis allé, j’ai été dans les camps de réfugiés”, a-t-il déclaré. “J’ai examiné le programme scolaire dont les gens sont devenus fous, disant qu’il est antisémite. Je ne le crois pas. Je pense que l’UNRWA est calomnié chaque jour.”
Oliphant a également parlé de la nécessité d’être sensible aux sentiments de la population juive du Canada et au « traumatisme intergénérationnel » causé par l’Holocauste.
Quatre-vingt-dix à 95 pour cent des Juifs du Canada soutiennent Israël à l’heure actuelle, a déclaré Oliphant, ajoutant : « Je le comprends ».
“Mais je comprends aussi que (le Premier ministre israélien Benjamin) Netanyahu fait du mal à Israël. Non seulement en tuant les habitants de Gaza, mais en faisant du mal à Israël. Alors, pour l’amour d’Israël, dites-lui d’arrêter.”
Lors du même appel, Oliphant a également critiqué la réponse du gouvernement à l’affaire de la CIJ, qui a semé une confusion généralisée quant à la position du Canada.
Les déclarations de Trudeau et Joly ont été largement relayées à tort dans les médias grand public et sur les réseaux sociaux, comme rejetant le cas sud-africain et prenant le parti d’Israël. En fait, leurs déclarations ont soigneusement évité de rejeter ou d’approuver les arguments de l’Afrique du Sud contre Israël.
“Je n’aurais pas fait ce que le gouvernement a fait et je leur ai conseillé de ne pas le faire, parce que je savais que cela serait mal compris, et je pense que cela a été mal compris comme un désaccord avec le cas de l’Afrique du Sud, et cela pourrait être perçu comme un manque de confiance. devrait porter l’affaire”, a déclaré Oliphant lors de l’appel.
“Et je dis simplement que personne ne comprendra la nuance de ‘cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes d’accord ou en désaccord’ avec cette affaire… Je pense donc que c’était un désastre en matière de communication. Nous devrions simplement dire : ‘Nous sommes suivre l’affaire.'”
“Maintenant, nous devons nous engager dans chaque travail pour garantir que nous, en tant que signataires des conventions, les respectons”, a ajouté Oliphant, affirmant qu’il ne devrait y avoir “pas de fouine”.
Un député affirme qu’Israël est “probablement” engagé dans une “activité génocidaire”
Il a également donné son propre point de vue sur le bien-fondé des poursuites contre Israël.
“Est-ce que je crois qu’il y a une activité génocidaire de la part d’Israël ?” a-t-il dit lors de l’appel. “Probablement oui, d’après ce que j’ai vu.”
Oliphant a souligné qu’il n’était pas un expert juridique et qu’il donnait son propre point de vue, plutôt que celui du gouvernement.
Le 8 février, Oliphant a été contesté à la Chambre des communes concernant la suspension de l’UNRWA par son gouvernement par la porte-parole du NPD en matière d’affaires étrangères, Heather MacPherson.
“Les libéraux ont pris la décision de suspendre le financement vital de l’UNRWA sans avoir vu aucune preuve d’allégations ni attendre les résultats de l’enquête indépendante”, a-t-elle déclaré lors de la période des questions. “L’UNRWA est la seule organisation capable d’aider les Palestiniens de Gaza qui meurent de faim et sont tués par dizaines de milliers, et le gouvernement a supprimé son aide vitale.
“La décision doit être annulée et quelqu’un doit être tenu responsable. Est-ce le ministre ou le cabinet du premier ministre qui a décidé que le Canada devait tourner le dos aux Palestiniens affamés ?”
Avec le ministre des Affaires étrangères d’Europe de l’Est, il revenait à Oliphant de répondre :
“Monsieur le Président, permettez-moi d’être très clair. Le financement que le Canada accorde aux civils à Gaza a augmenté – la semaine dernière seulement, 40 millions de dollars de plus en plus des 60 millions de dollars déjà disponibles”, a-t-il déclaré. « Cela fait du Canada l’un des principaux donateurs d’aide, aidant à faire face à la crise à Gaza. Nous sommes fiers et les Canadiens veulent que nous les aidions. Chaque fois qu’il y a une situation d’urgence, nous nous levons et nous sommes clairs. Nous serons toujours là. “.
Mais la fierté exprimée par Oliphant dans cette réponse n’était pas évidente dans sa conversation avec l’électeur. Voici comment il a décrit sa réaction à la décision de l’UNRWA lors de cet appel :
“Mon cœur s’effondre dans mon corps”, a-t-il déclaré. “J’ai mal au cœur, car le seul moyen d’obtenir cette aide là-bas est l’UNRWA.
“Nous ne pouvons pas avoir 200 camions par jour. Nous avons besoin de 800 camions par jour. Nous avons besoin de plus de points d’entrée. Nous avons besoin d’un accès à l’eau depuis la Méditerranée. Et nous devons insister sur ces points. Mais nous avons également besoin de l’UNRWA, qui est le seul organisme qui dispose de l’infrastructure nécessaire pour fournir l’aide.
Oliphant a déclaré que toute décision de détourner l’aide de l’UNRWA vers d’autres canaux serait probablement symbolique, car « la réalité est que l’UNICEF, le Programme alimentaire mondial ou d’autres agences vont devoir faire appel aux mêmes personnes qui travaillent pour l’UNRWA. moi fou.”
Le député libéral a déclaré lors de l’appel que son rôle de secrétaire parlementaire signifie qu’il « n’est pas en mesure d’être aussi public que le sont certains de mes collègues ».
“Je me suis souvent demandé : “Est-ce que je quitte ce travail ? Est-ce que je redevient député ?”
Il a déclaré qu’un membre du personnel l’avait persuadé de rester “parce qu’il doit y avoir une voix à l’intérieur, pas seulement à l’extérieur”.
Mais Oliphant a également averti lors de cet appel que l’approche du gouvernement face au conflit, et celle de ses alliés occidentaux, aurait des conséquences dangereuses.
“Ma crainte est que les pays du Sud se rebellent complètement et lèvent les armes, peut-être littéralement, parce que nous n’avons pas écouté”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’Israël – et non les autres pays – devrait devoir payer le coût de la guerre.
“Israël doit payer pour reconstruire le pays qu’il a détruit. Je ne veux pas payer pour cela”, a-t-il déclaré, avant de reconnaître que le Canada sera probablement appelé à apporter une contribution, aux côtés des pays arabes du Golfe.
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