Un deuxième avocat plaide coupable en Géorgie pour avoir tenté d’annuler la défaite électorale de Trump
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L’avocat Kenneth Chesebro a plaidé coupable vendredi, au moment même où commençait la sélection du jury pour son procès pour des accusations l’accusant d’avoir participé aux efforts visant à annuler la défaite de l’ancien président américain Donald Trump aux élections de 2020 en Géorgie.
Chesebro, qui a été accusé aux côtés de Trump et de 17 autres personnes d’avoir violé la loi anti-racket de l’État, a plaidé coupable à une accusation de complot en vue de commettre le dépôt de faux documents dans le cadre d’un accord de dernière minute.
Son plaidoyer est intervenu un jour après que son collègue Sidney Powell, qui devait être jugé à ses côtés, a plaidé coupable à six chefs d’accusation de délit.
Dans le cas de Chesebro, il a été condamné à cinq ans de probation et à 100 heures de travaux d’intérêt général et a été condamné à payer 5 000 $ US de dédommagement, à écrire une lettre d’excuses aux résidents de Géorgie et à témoigner honnêtement lors de tout procès futur connexe.
Les deux plaidoyers de culpabilité – ainsi qu’un troisième pour un cautionnaire le mois dernier – sont des victoires majeures pour le procureur du comté de Fulton, Fani Willis, qui a obtenu l’acte d’accusation en août.
Ils lui permettent d’éviter un long procès avec seulement deux accusés – ce qui aurait donné à ceux qui restent un aperçu de sa stratégie de procès – et de réduire un groupe d’accusés encombrant.
Accepte publiquement sa responsabilité
Contrairement à Powell, qui a participé à des négociations stratégiques avec l’ancien président après les élections, l’acte d’accusation ne fait pas état d’un contact direct entre Chesebro et Trump. Cela pourrait potentiellement limiter toute information qu’il pourrait offrir aux procureurs qui leur seraient utiles dans leur dossier contre Trump.
L’avocat de Chesebro, Scott Grubman, a déclaré que c’était aux procureurs de décider si son client serait appelé à témoigner contre d’autres personnes dans cette affaire, mais il serait surpris si cela se produisait. Lorsqu’on lui a demandé si Trump devrait s’inquiéter d’un témoignage que Chesebro pourrait offrir, Grubman a répondu : “Je ne pense pas”.
Chesebro, qui vit à Porto Rico, a été initialement accusé de racket criminel et de six autres chefs d’accusation dans le cadre d’un vaste projet visant à maintenir Trump au pouvoir après sa défaite aux élections de 2020 face au démocrate Joe Biden.
L’acte d’accusation allègue que Chesebro a coordonné et exécuté un plan visant à ce que 16 républicains de Géorgie signent un certificat déclarant faussement que Trump a remporté l’État et se déclarant électeurs « dûment élus et qualifiés » de l’État.
Grubman a déclaré après l’audience de plaidoyer que son client avait été “décrit à tort comme l’architecte d’un plan visant à renverser la démocratie”. Il a déclaré que l’accord de plaidoyer contredisait cela.
“Je pense que cet accord de plaidoyer montre et prouve absolument qu’il n’a pas été et n’a jamais été l’architecte d’un quelconque faux plan électoral ou quoi que ce soit de ce genre”, a déclaré Grubman aux journalistes.
Pour les procureurs, l’accord de plaidoyer garantit que Chesebro accepte publiquement la responsabilité de sa conduite dans l’affaire et supprime l’incertitude d’un procès devant un jury composé de ses pairs. Cela l’oblige également à témoigner lors des prochains procès dans cette affaire.
D’après les documents déposés par les procureurs, cela pourrait inclure des communications qu’il a eues avec les avocats de la campagne de Trump et ses proches collaborateurs, notamment le coaccusé Rudy Giuliani, l’ancien maire de New York et un avocat de Trump.
Les pressions ont conduit à un plaidoyer : l’avocat de Trump
L’avocat de Trump, Steve Sadow, a déclaré qu’il semble que le plaidoyer de culpabilité de Chesebro “était le résultat des pressions exercées par Fani Willis et son équipe et de la menace imminente d’une peine de prison de la part de l’accusation”.
Il a également réitéré ce qu’il avait dit après le plaidoyer de culpabilité de Powell, qui comprenait également un engagement à témoigner lors de futurs procès : “Une fois de plus, je m’attends pleinement à ce qu’un témoignage véridique soit favorable à ma stratégie de défense.”
Au moment où Chesebro a accepté l’accord de plaidoyer, les jurés potentiels de son procès prévu avaient déjà prêté serment et rempli un questionnaire détaillé. Il devait être jugé aux côtés de Powell après que chacun ait déposé une demande de procès rapide.
Dans le cadre de l’accord de Powell, elle purgera six ans de probation, sera condamnée à une amende de 6 000 $ US et devra écrire une lettre d’excuses à la Géorgie et à ses résidents. Elle a également enregistré une déclaration à l’intention des procureurs et a accepté de témoigner honnêtement contre ses coaccusés lors de futurs procès.
Un accusé de moindre envergure dans cette affaire, le cautionneur Scott Graham Hall, a plaidé coupable le mois dernier à cinq accusations de délit. Il a été condamné à cinq ans de probation et a accepté de témoigner dans la suite de la procédure.
Tous les autres accusés, y compris le chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche, Mark Meadows, ont plaidé non coupable.
Grubman a déclaré que cet accord signifie que son client pourra retourner dans sa famille et dans sa vie sans passer une journée derrière les barreaux. Il a déclaré qu’il pensait que le fait d’amener les procureurs à admettre officiellement qu’il ne s’agissait pas d’un crime de « turpitude morale » devrait permettre à Chesebro de continuer à exercer le droit.
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