Un lanceur d’alerte témoigne d’une « mauvaise gestion flagrante » du Fonds vert fédéral
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Un fonds vert fédéral a ignoré de nombreuses plaintes de mauvaise gestion et d’environnement de travail toxique avant qu’Ottawa n’intervienne et suspende son financement cet automne, a témoigné un lanceur d’alerte devant un comité parlementaire lundi soir.
L’ancien employé de Technologies de développement durable Canada (TDDC) a témoigné ouvertement devant le comité de l’industrie de la Chambre, à condition que son nom ne soit pas mentionné. Comme il l’a déclaré ouvertement, son image peut être utilisée.
Selon ce témoin, des dizaines de millions de dollars de fonds publics ont été mal dépensés par la fondation fédérale qui finance les petites et moyennes entreprises du secteur des technologies propres.
Il a déclaré que les employés avaient soulevé de nombreuses questions au fil des ans concernant les violations de la politique sur les conflits d’intérêts, le favoritisme au niveau de la haute direction et la « mauvaise gestion flagrante » des fonds publics.
Selon le lanceur d’alerte, ces allégations ont été ignorées au sein de TDDC jusqu’à ce qu’un groupe d’employés actuels et anciens, dont il est membre, dénonce la situation au gouvernement au début de cette année.
“(Ces plaintes) n’ont jamais été prises au sérieux et ont toujours été balayées sous le tapis”, a déclaré l’ancien employé.
Après avoir reçu la plainte du lanceur d’alerte, le ministère de l’Innovation, des Sciences et du Développement économique (ISDE) a commandé une enquête à Raymond Chabot Grant Thornton. Le rapport publié en octobre a validé un certain nombre d’allégations soulevées par les lanceurs d’alerte.
Le lanceur d’alerte a travaillé à TDDC de 2020 à 2022. Il a indiqué avoir quitté l’organisation volontairement et que contrairement à plusieurs de ses anciens collègues, il n’était pas lié par une entente de non-divulgation qui aurait limité ce qu’il aurait pu dire à propos de son ancien employeur.
“Je ne suis pas un employé mécontent”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il croyait en la mission de la fondation.
L’ancien employé a déclaré que plusieurs gestionnaires des ressources humaines ont été congédiés de TDDC au fil des ans et n’ont jamais été en mesure de répondre adéquatement aux plaintes des employés.
Lors de son témoignage, cet ancien employé a soulevé de nombreuses questions concernant près de 40 millions de dollars en paiements spéciaux qui ont été versés pendant la pandémie de COVID-19 à des entreprises ayant des ententes de financement préexistantes avec TDDC.
Il a indiqué que TDDC avait déterminé en 2021 que la grande majorité de ces entreprises disposaient de suffisamment d’argent pour survivre aux conséquences de la pandémie sur leurs activités.
“Les entreprises n’en avaient pas besoin”, a-t-il déclaré aux députés à propos d’un financement de près de 20 millions de dollars approuvé en 2021.
Il dit croire que TDDC a dépensé cet argent en 2020 et 2021 pour permettre à certains cadres supérieurs d’atteindre leurs objectifs de rendement et de recevoir des primes de fin d’année.
Selon son entente de financement avec ISDE, TDDC recevra 1 milliard de dollars pour financer des entreprises dans le domaine des technologies propres entre 2021 et 2026.
À la suite de la publication du rapport de Raymond Chabot Grant Thornton, TDDC a été frappée par la démission de la présidente de son conseil d’administration, Annette Verschuren, et de sa directrice générale, Leah Lawrence.
Verschuren a été critiquée pour avoir participé à l’approbation du financement de TDDC pour sa propre entreprise en 2020 et 2021.
Pour traiter les plaintes en RH, Ottawa a retenu les services du cabinet d’avocats McCarthy Tétrault pour étudier les allégations d’inconduite au travail au sein de TDDC.
De plus, le Bureau du vérificateur général a lancé sa propre enquête sur TDDC.
Le gouvernement a suspendu la capacité de TDDC à financer de nouveaux projets en octobre, en attendant la mise en œuvre de mesures correctives en réponse au rapport de Raymond Chabot Grant Thornton. Le ministre de l’Innovation, François-Philippe Champagne, a déclaré qu’il attendrait le rapport de McCarthy Tétrault avant de décider des prochaines étapes pour TDDC.
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