Un partenaire de GC Stratégies plaide son ignorance alors qu’il est interrogé par des députés qui se penchent sur ArriveCan
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L’un des partenaires de GC Strategies a déclaré jeudi qu’il ne connaissait pas les réponses à un certain nombre de questions posées par les députés d’un comité parlementaire étudiant la controverse ArriveCan.
GC Stratégies était l’un des entrepreneurs qui ont travaillé sur le projet en période de pandémie, dont le vérificateur général estime le coût à un peu moins de 60 millions de dollars.
Darren Anthony, associé chez GC Strategies, témoigne devant le comité des opérations gouvernementales de la Chambre. Son partenaire, Kristian Firth, a comparu séparément pendant plus de trois heures mercredi.
Anthony a déclaré au comité dans sa déclaration liminaire qu’il n’avait pas grand-chose à voir avec ArriveCan au-delà du dépôt des autorisations de sécurité pour les sous-traitants de l’entreprise.
“Je répondrai à toutes les questions pour lesquelles j’ai les connaissances nécessaires pour répondre du mieux que je peux”, a-t-il déclaré.
“Firth a géré tous les projets liés au Covid et à la réponse à la pandémie, j’ai donc très peu à offrir comme aperçu du travail actuel de ce comité.”
Après sa déclaration d’ouverture, Anthony a déclaré qu’il n’avait pas de réponses à plusieurs questions posées par les députés sur les stratégies du GC, y compris celles qui ne concernaient pas spécifiquement l’application ArriveCan.
Le député néo-démocrate Taylor Bachrach a demandé à Anthony quel est son rôle dans l’entreprise par rapport à Firth. Anthony a répondu qu’il était vice-président de l’entreprise et que même s’il n’est responsable que des contrats qu’il signe, lui et Firth sont « propriétaires à 50-50 ».
“Quelle est votre responsabilité fiduciaire en tant que propriétaire de l’entreprise ? Est-ce uniquement pour vos contrats ou est-ce pour la personne morale ?” » a demandé Bachrach.
“Je ne connais pas la réponse à cette question”, a répondu Anthony. Il s’en est tenu à sa réponse lorsque Bachrach lui a demandé à nouveau.
“Je trouve cela stupéfiant”, a déclaré Bachrach.
Le député conservateur Michael Barrett a demandé à Anthony qui avait fourni les témoignages publiés sur le site Web de GC Stratégies. Barrett faisait référence à un certain nombre de soutiens de la part de responsables gouvernementaux anonymes, notamment d’un vice-président anonyme d’une « grande société d’État » et d’un sous-ministre adjoint.
“Vous dites que le ‘vice-président d’une grande société d’État’ — qui est cette personne est un mystère pour vous?” » a demandé Barrett.
“C’est exact”, répondit Anthony.
Lorsque Barrett a demandé à Anthony si les mentions sur le site Web de l’entreprise étaient fausses, Anthony a répondu qu’il n’en avait « aucune idée ».
Au cours de son propre témoignage, Firth a réfuté le rapport du vérificateur général, selon lequel GC Stratégies avait reçu environ 19 millions de dollars pour son travail sur ArriveCan.
Firth a déclaré que l’entreprise avait plutôt reçu près de 11 millions de dollars pour ArriveCan et a imputé l’écart à la mauvaise tenue des registres du gouvernement. Dans son rapport, la vérificatrice générale Karen Hogan a noté que le coût total du projet était « impossible à déterminer » en raison de la comptabilité de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC).
Anthony a déclaré qu’il était d’accord sur le fait que le rapport de Hogan était inexact. Mais lorsque Bachrach lui a demandé s’il avait lu le rapport, Anthony a répondu que non.
Lorsque Bachrach lui a demandé comment il pouvait contester les conclusions de Hogan s’il n’avait pas lu le rapport, Anthony a répondu qu’il était d’accord avec l’évaluation de Firth.
Après les questions de Bachrach, le député conservateur Larry Brock a critiqué Anthony pour ne pas avoir lu le rapport du vérificateur général.
“Comment diable auriez-vous pu moins vous préparer à cette audience en ne prenant pas 20 minutes pour lire le rapport lui-même ? Je trouve cela absolument étonnant, monsieur, et franchement, cela donne une très mauvaise image de votre crédibilité”, a déclaré Brock.
Hogan a déclaré qu’elle avait trouvé peu de documentation montrant comment ou pourquoi GC Stratégies avait été choisie pour travailler sur ArriveCan.
Hogan a également indiqué que GC Stratégies a participé à l’élaboration d’exigences qui ont ensuite été utilisées pour un contrat concurrentiel. Ce contrat, évalué à 25 millions de dollars, a été attribué à GC Stratégies, indique le rapport.
Le rapport soulevait également des inquiétudes quant aux relations étroites des fonctionnaires de l’ASFC avec certains entrepreneurs, soulignant que les fonctionnaires en question étaient invités « à des dîners et à d’autres activités ».
Alors que Firth a déclaré mercredi qu’il avait rencontré certains représentants du gouvernement en dehors des heures de travail, Anthony a déclaré qu’il n’était impliqué dans aucun événement d’hospitalité.
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