Une famille de Calgary fait partie de ceux qui ont quitté Gaza. Leur père a choisi de rester derrière
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À l’hôpital Nasser de Khan Younis, à environ 17 kilomètres de la frontière de Rafah, Mansour Shouman a serré et embrassé sa famille alors qu’ils s’apprêtaient à quitter Gaza par le passage égyptien mardi matin.
Rafah est la seule porte de sortie pour les ressortissants étrangers souhaitant quitter le territoire palestinien, soumis à des bombardements constants depuis le 7 octobre.
Ce jour-là, les attaques du Hamas contre le sud d’Israël ont tué 1 400 personnes et entraîné la prise en otage de 240 personnes, selon les statistiques des autorités israéliennes. La réponse militaire israélienne a tué 10 328 personnes à Gaza, dont quelque 4 237 enfants, selon les responsables palestiniens de la santé dans l’enclave.
Shouman, citoyen canadien depuis 2006, a reçu un courriel d’Affaires mondiales Canada la veille. Il indique que lui, sa femme et ses cinq enfants figuraient sur une liste de ressortissants canadiens et de personnes ayant des liens avec ce pays ayant reçu un laissez-passer pour quitter le territoire palestinien.
Sa famille, composée d’enfants âgés de quatre à 16 ans, a quitté le poste à 9 heures du matin. Cependant, Shouman a décidé de rester sur place.
“Nous avons dit : ‘Nous nous reverrons très bientôt'”, a déclaré Shouman à propos de la conversation avec ses enfants.
“Mes enfants m’ont dit : ‘Reste ferme, reste ici, c’est notre terre, c’est juste que maintenant nous n’avons plus de nourriture, plus d’eau, nous tombons malades et il n’y a pas de médicaments.'”
S’il dit que ses enfants plus âgés comprenaient sa décision de rester, c’était plus difficile pour les plus jeunes.
Shouman a déclaré avoir dit à ses plus jeunes enfants qu’ils devaient retrouver leur chat Meelo, qui s’est enfui lorsqu’une frappe aérienne a frappé près de leur immeuble.
“Ils disaient : ‘Ouais, bien sûr, Meelo est important'”, a-t-il déclaré.
Deux des enfants de Shouman sont nés au Canada, mais la famille est retournée dans le territoire palestinien l’année dernière après sept ans à Calgary pour se rapprocher de sa famille et vivre une vie liée à ses normes islamiques et sociales.
La décision de Shouman de rester pendant la guerre en cours était basée sur un certain nombre de choses.
Ayant vécu en Occident et étant capable de communiquer en anglais, il a déclaré qu’il ressentait le besoin de rester à Gaza et de communiquer avec le monde extérieur sur ce qui se passe.
Il s’est entretenu avec plusieurs médias à travers le monde et a créé des réseaux sociaux, où il rapporte ce qu’il voit au quotidien.
Shouman a également déclaré qu’il se sentait obligé d’aider ceux qui sont bloqués sur le territoire – médicalement ou par tous les moyens humanitaires possibles.
REGARDER | Mansour Shouman explique sa décision de rester à Gaza :
Comme tant d’autres Palestiniens, il craignait également d’être expulsé définitivement de son pays natal.
“Nous ne répéterons pas ce que nos ancêtres ont fait en 1967 et 1948, lorsqu’ils ont été forcés de devenir réfugiés”, a déclaré Shouman.
“Nous reviendrons, avec un peu de chance, lorsque le cessez-le-feu sera en place, nous reconstruirons Gaza ensemble.”
Un grand nombre de Palestiniens qui ont fui ou ont été forcés de quitter ce qui est aujourd’hui Israël pendant la guerre de 1948 entourant la création d’Israël se sont retrouvés à Gaza, qui est passée sous le contrôle de l’Égypte pendant cette guerre.
Israël a capturé Gaza, ainsi que la Cisjordanie et Jérusalem-Est, lors de la guerre israélo-arabe de 1967. Israël a retiré ses troupes et ses colonies juives de Gaza en 2005, mais a imposé un blocus à Gaza ainsi qu’à l’Égypte en 2007 après l’arrivée au pouvoir du Hamas.
Shouman a eu des nouvelles de sa famille pour la dernière fois juste après avoir quitté Gaza et être entré dans la péninsule égyptienne du Sinaï, où il leur restait environ sept heures de voyage pour se rendre au Caire. Ils prévoyaient d’y rester 72 heures pour déterminer leurs prochaines étapes.
Pendant ce temps, Affaires mondiales Canada a déclaré être en contact avec 600 citoyens canadiens, résidents permanents et membres de leurs familles à Gaza.
L’agence fédérale a déclaré lundi dans un communiqué que l’armée israélienne avait assuré au Canada que plus de 400 de ses citoyens pourraient traverser “dans les prochains jours”.
“Je sais que les familles et les proches attendaient avec impatience — enfin, le premier groupe de Canadiens a été évacué de Gaza”, a déclaré Mélanie Joly, ministre canadienne des Affaires étrangères, dans une vidéo publiée sur X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter. .
“Ils ont été accueillis par des diplomates canadiens du côté égyptien de la frontière.”
La percée de mardi est intervenue après que le Canada ait déclaré aux citoyens coincés à Gaza qu’ils pourraient être autorisés à sortir le week-end, mais les attaques israéliennes ont fermé le terminal de Rafah jusqu’à lundi.
Il y a 5 759 Canadiens inscrits au registre des Canadiens à l’étranger en Israël. De plus, 450 Canadiens sont enregistrés en Cisjordanie et à Gaza et 18 076 au Liban.
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