Alors, de toute façon, à quoi sert le projet de règlement d’Ottawa sur les émissions d’électricité ?
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Lundi, l’Alberta a déposé un projet de loi qui invoquerait sa loi sur la souveraineté pour la première fois, en réponse aux réglementations proposées par le gouvernement fédéral visant à réduire les émissions liées à la production d’électricité à zéro net.
Peu de temps après, la première ministre Danielle Smith est apparue à l’émission Pouvoir et politique pour discuter du déménagement.
L’animateur David Cochrane a demandé pourquoi son gouvernement invoquait maintenant la Loi sur la souveraineté alors qu’un groupe de travail Alberta-Ottawa était en train de collaborer sur le projet de règlement sur l’électricité propre (CER), qui est encore à l’état d’ébauche.
“Nous avons dû tracer une ligne assez ferme ici”, a répondu Smith. “Nous savons simplement que l’objectif de 2035 n’est pas réalisable.”
Immédiatement après son entrevue, le ministre de l’Environnement et du Changement climatique, Jonathan Wilkinson, s’est entretenu avec Cochrane. Wilkinson a qualifié la décision de l’Alberta de malheureuse et a déclaré qu’elle représentait une « victoire de la politique partisane sur la bonne politique publique ».
Si vous n’avez pas suivi ce débat de près, il peut être difficile de comprendre exactement de quoi tout le monde parle ici. Peut-être n’avez-vous que vaguement entendu parler de « zéro net » et de « 2035 », mais vous êtes flou sur les détails. Ou peut-être avez-vous simplement vu les publicités du gouvernement de l’Alberta concernant geler dans le noir.
Bien que la question ait pu être formulée par les politiciens comme impliquant une date butoir rigide de zéro net en 2035, date à laquelle plus aucune production d’électricité à partir de gaz naturel ne sera autorisée, la réalité est plus nuancée. Le projet de règlement prévoit toutes sortes d’exceptions qui permettent que des quantités importantes d’émissions liées à la production d’électricité se poursuivent jusque dans les années 2040 – et même certaines en 2050 et au-delà.
Alors, que se passe-t-il réellement ici ?
Netzéro d’ici 2035 (mais pas vraiment)
En août dernier, le gouvernement fédéral libéré la version préliminaire du CER, un ensemble de règles pour la transition du réseau électrique du Canada vers la carboneutralité à partir de 2035. États-UnisParmi d’autres Pays du G7ont des objectifs similaires.
De l’avis du gouvernement fédéral, les règlements sont nécessaires non seulement pour respecter les engagements climatiques du Canada, mais aussi pour être compétitif sur le plan économique dans un avenir à faibles émissions de carbone.
Le règlement comme proposé verrait les installations qui produisent de l’électricité être soumises à une norme de performance – à quelques exceptions près.
D’ici 2035, de nombreuses installations produisant de l’électricité à partir de gaz naturel (ou d’autres sources de carburant émettant du carbone) devront trouver des moyens de réduire leurs émissions, qu’il s’agisse du captage et du stockage du carbone ou d’une autre méthode.
Alberta a dit elle soutient la mise en œuvre d’un réseau électrique neutre en carbone, mais seulement d’ici 2050. La province affirme qu’elle ne dispose pas de suffisamment de sources d’électricité de base non émettrices, comme l’hydroélectricité et le nucléaire, et qu’elle n’a pas assez de temps pour les construire d’ici 2050. 2035.
La date de 2035 a été retenue par les politiciens provinciaux et fédéraux comme une sorte de date limite pour tout cela.
« Le Règlement sur l’électricité propre constitue un élément important des mesures prises par le gouvernement du Canada pour atteindre un réseau électrique carboneutre d’ici 2035 », a déclaré le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, dans un communiqué. vidéo publiée sur le site officiel fédéral pour le règlement.
Mais si l’on approfondit les détails du CER, la date de 2035 n’est en fait que le point de départ d’un processus plus long.
Avec les exceptions déjà inscrites dans le projet de règlement, certaines installations émettrices de carbone pourraient continuer à fonctionner jusqu’en 2045, soit cinq ans seulement avant. L’objectif de l’Alberta d’une économie nette zéro d’ici 2050.
Exceptions et attentes futures
Le projet de règlement prévoit un délai de grâce de 20 ans pour les installations récemment construites et pour toute nouvelle installation construite d’ici la fin de 2024.
Cela signifie qu’une centrale construite en 2015 ou avant serait soumise à la norme de performance complète en 2035. Mais une centrale construite en 2024 pourrait fonctionner jusqu’en 2044 sans contrainte.
Contrairement à certains discours politiques, il n’y aura pas de « changement total en 2035 », a déclaré Jason Dion, directeur principal de recherche à l’Institut canadien du climat.
“Certains résumés de ces politiques, certaines des réactions instinctives à celles-ci, supposent qu’il s’agira d’appuyer sur un interrupteur en 2035 – et que la production de gaz ne sera plus autorisée”, a-t-il déclaré, notant que ce n’est pas réellement le cas.
Il existe également d’autres flexibilités dans le projet de règles. Ils comprennent:
- Une exemption pour que les centrales électriques « de pointe » fonctionnent jusqu’à 450 heures par an pour répondre aux besoins énergétiques de pointe pendant les heures où les énergies renouvelables et autres sources ne sont pas disponibles.
- Une exemption pour les unités d’une capacité inférieure à 25 mégawatts.
- Exemptions pour les petites communautés éloignées qui « manquent d’options abordables pour utiliser la production d’électricité sans émissions ».
- Une exemption pour « circonstances d’urgence ».
Il existe également des détails supplémentaires dans la réglementation concernant la cogénération, la production simultanée de chaleur et d’électricité dans les installations industrielles… exploitation essentiellement de sables bitumineux – qui voit l’électricité excédentaire vendue au réseau.
Des normes de performance seraient également appliquées à ces installations – une partie controversée du projet de règlement, compte tenu des craintes que ces installations pourraient choisir d’éliminer leurs contributions au réseau.
Dans l’état actuel des choses, la majorité de la capacité de cogénération en Alberta serait soumise à la réglementation en 2035, selon une analyse du Pembina Institute, un groupe de réflexion sur les énergies propres.
Toutefois, hors cogénération, la réglementation offre beaucoup plus de flexibilité.
Les diverses exemptions signifient qu’une majorité de la capacité de production au gaz de l’Alberta ne serait effectivement pas soumise à la réglementation à partir de 2035, selon la même analyse de l’Institut Pembina.
D’ici 2040, l’institut prévoit qu’environ la moitié de la production de gaz naturel sera soumise à ces règles.
“Le projet de règlement tel que proposé envoie un signal fort aux (producteurs) indiquant qu’ils doivent réduire, puis leur donne la latitude nécessaire pour réduire leurs émissions au cours de cette période, jusque dans les années 2040”, a déclaré Jason Wang, directeur général de analyste en électricité à l’institut.
Et cela concerne le projet de règlement dans sa forme actuelle. Il pourrait y avoir des changements.
Cette semaine, Wilkinson a été cité par La Presse Canadienne comme disant : il pourrait envisager de prolonger encore davantage la période de grâce de 20 ans afin de répondre aux préoccupations de l’Alberta concernant la fiabilité et l’abordabilité.
En réponse à une demande de commentaires de CBC News, un porte-parole de son bureau a déclaré qu’Ottawa était impatient de poursuivre les consultations sur toutes les dispositions du projet de règlement, mais qu’aucune décision n’avait encore été prise sur la voie à suivre.
“On notera également que si certaines parties prenantes ont demandé que cette disposition soit assouplie, d’autres ont demandé qu’elle soit plus stricte”, écrit Oliver Anderson.
Andrew Leach, économiste de l’énergie et de l’environnement à l’Université de l’Alberta, a des problèmes avec le projet tel que présenté.
En plus de soulever des inquiétudes concernant la cogénération, il a soutenu que la limite pour les centrales électriques de pointe devrait être élargie, en envisageant éventuellement une moyenne sur plusieurs années (au lieu d’une limite annuelle), car les exigences peuvent varier d’une année à l’autre.
Alors pourquoi l’Alberta est-elle si malheureuse ?
Pour comprendre cette question, faisons un zoom arrière pour discuter de la manière dont la Régie aborde la transition du réseau électrique canadien vers la carboneutralité d’ici 2050.
Il suggère d’y parvenir en grande partie en électrifiant les pans de l’économie qui dépendent actuellement des combustibles fossiles, comme les véhicules et le chauffage.
C’est important pour les plans globaux de décarbonisation de la province et du pays, selon Sara Hastings-Simon, professeur de terre, d’énergie et d’environnement à la School of Public Policy de l’Université de Calgary.
“Une grande partie de cela, un grand levier que nous devons actionner, est ce que l’on appelle ‘électrifier’ nos utilisations de l’énergie”, a-t-elle déclaré.
Le passage des combustibles fossiles à l’électricité n’aura cependant pas beaucoup d’effet sur les émissions si cette électricité est produite par la combustion de combustibles fossiles. C’est pourquoi les réglementations fédérales visent à décarboniser le réseau électrique lui-même, notamment en s’éloignant de la production de gaz naturel.
Le problème pour l’Alberta est que, contrairement à la majeure partie du reste du pays, elle tire la majorité de son électricité du gaz naturel.
L’Alberta a soutenu que la technologie actuelle ne lui permettrait pas d’atteindre les objectifs suggérés par Ottawa et que tenter de le faire entraînerait des problèmes d’abordabilité et de fiabilité.
Leach affirme que l’incertitude impliquée dans tout cela, associée au marché concurrentiel de l’électricité de l’Alberta, pose des défis uniques.
Avec des dizaines de producteurs indépendants vendant de l’électricité au réseau sur un marché libre, l’Alberta est confrontée à un chemin plus compliqué qu’une province comme la Saskatchewan avec SaskPower – c’est-à-dire qu’un seul fournisseur prend les décisions sur les investissements qu’il entreprendra.
“Que devra faire l’Alberta pour respecter ces réglementations ? La réponse simple est que cela dépend beaucoup des décisions que prennent Capital Power, Enmax, TransAlta et d’autres producteurs sur ce qu’il faut construire”, a déclaré Leach.
“S’ils disent tous : ‘nous n’allons rien construire’, alors le problème sera plus difficile à résoudre pour le gouvernement.”
En ce qui concerne le gouffre apparent entre l’Alberta et Ottawa, Leach a déclaré que l’Alberta devra élaborer un « ensemble de politiques crédibles » qui ramèneront son économie à zéro net d’ici 2050, ou du moins « raisonnablement proche ».
“Ensuite, ils ont une conversation très différente avec le gouvernement fédéral”, a déclaré Leach.
Avec une date d’entrée en vigueur proposée au 1er janvier 2025, des experts comme Leach estiment qu’il reste suffisamment de temps pour ajouter des révisions à l’ébauche du document afin de répondre aux défis uniques auxquels la province est confrontée.
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