Alors que les alliés se démènent pour approvisionner l’Ukraine, le Canada n’a toujours pas trouvé d’accord pour augmenter la production de munitions
[ad_1]
À l’automne 2022, un peu plus de six mois après le début de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine, deux des principaux fabricants de munitions du Canada ont soumis des propositions au gouvernement libéral visant à augmenter considérablement la production d’obus d’artillerie.
Près d’un an et demi plus tard – alors que les stocks canadiens ont été épuisés par les dons à des niveaux dangereusement bas et que l’Ukraine est à court de munitions – un accord majeur visant à accroître la production dans ce pays n’a toujours pas été signé.
Et il ne semble pas y en avoir à l’horizon immédiat, malgré la pression des alliés qui ont déjà décidé d’augmenter leur propre capacité de munitions.
Le Canada et les États-Unis ont tenu des discussions exploratoires visant à trouver des moyens de réapprovisionner l’Ukraine, discussions qui ont rapidement tourné à la question de savoir comment reconstituer les stocks nationaux en baisse.
L’hésitation du gouvernement libéral vient en partie du fait que l’augmentation de la production des obus de 155 millimètres conformes aux normes de l’OTAN, dont le Canada et l’Ukraine ont besoin, nécessite un investissement fédéral pouvant atteindre 400 millions de dollars dans les usines où ils sont fabriqués.
“Il y a eu des discussions. Je n’ai pas encore signé d’accord”, a déclaré le ministre de la Défense Bill Blair dans une récente interview, ajoutant qu’il s’était entretenu récemment avec les ministres des Finances et de l’Innovation à ce sujet.
“Nous cherchons sérieusement à investir au Canada pour augmenter la production (de munitions). La situation actuelle des munitions est inacceptable en Ukraine. Elle est inacceptable pour l’OTAN. Malheureusement, c’est quelque chose que nous devons régler.”
Il existe « d’importants problèmes de chaîne d’approvisionnement », a déclaré Blair. Une partie du problème réside dans les difficultés de l’industrie de la défense à garantir un approvisionnement en antimoine minéral (un composant essentiel dans tout, depuis les balles et obus perforants jusqu’aux lunettes de vision nocturne) en dehors de la Chine.
Il existe également des problèmes de recherche liés au développement d’une cartouche combustible pour les obus de 155 millimètres.
Mais plus que toute autre chose, le gouvernement fédéral semble coincé sur la question des investissements. Des sources affirment que les responsables fédéraux sont sceptiques et estiment qu’il n’y aura pas une demande à long terme suffisante pour justifier une accélération de la production de la variante M795 de l’obus de 155 millimètres connu sous le nom de « obus opérationnel » – les munitions conformes aux normes de l’OTAN dont ont besoin à la fois l’Ukraine et l’Ukraine. l’Armée canadienne en Europe.
Les clients ne manquent pas
Lors des négociations bilatérales avec les États-Unis, l’idée a été lancée que Washington pourrait investir lui-même dans les chaînes de production canadiennes. Mais les États-Unis ont assuré en privé au Canada que s’ils parvenaient à ouvrir d’autres lignes de production — notamment celle de General Dynamics Ordnance and Tactical Systems (GDOT) à Valleyfield, au Québec — ils ne manqueraient pas de clients dans le monde entier et seraient en mesure de récupérer son investissement.
Pour le moment, le Canada n’est pas en mesure de fabriquer la cartouche opérationnelle, qui offre une plus grande précision et une plus grande portée. Les fabricants de munitions de ce pays ne peuvent produire que la version M107 de l’obus de 155 millimètres, connue sous le nom de « cartouche d’entraînement ».
Témoignant devant le comité de la défense de la Chambre des communes l’automne dernier, le sous-ministre de la Défense, Bill Matthews, a déclaré que les propositions initiales du GDOT et de l’IMT Defence à Ingersoll, en Ontario, n’étaient pas pertinentes. a demandé un investissement de seulement 200 millions de dollars – un montant que le cabinet fédéral semblait prêt à accepter.
“Nous avons recommandé au ministre de la Défense nationale, par l’intermédiaire du sous-ministre et du chef d’état-major de la Défense, de procéder à cet investissement, et cela a été approuvé”, a déclaré Matthews.
“Depuis, les estimations de l’industrie ont doublé pour atteindre 400 millions de dollars.”
Si et quand Ottawa décide d’investir, il faudra des années avant que la production passe à la vitesse supérieure, a déclaré un autre responsable.
« Une fois l’argent approuvé, l’industrie prévoit que la chaîne de production sera opérationnelle pendant trois ans », a déclaré Troy Crosbie, qui dirige la section des achats du ministère de la Défense, au comité de la défense des Communes le 5 octobre 2023.
Christyn Cianfarani, présidente de l’Association canadienne des industries de défense et de sécurité, a déclaré que les propositions traînaient depuis un certain temps et elle soupçonne que c’est parce que la question de la production de munitions ne correspond pas à l’agenda du gouvernement.
“Je ne sais pas quelle est la motivation à ce stade (du retard), maintenant que tous les chiffres sont probablement connus”, a déclaré Cianfarani. “La seule chose à laquelle je pense, c’est que nous sommes dans une période où nous nous dirigeons vers des élections, et il est très clair que les questions intérieures sont la priorité absolue de ce gouvernement en particulier.”
Personne ne peut prétendre que 400 millions de dollars « ne représentent pas une grosse somme d’argent », a ajouté Cianfarani, mais « nous nous sommes engagés envers le reste du monde à accroître notre capacité, et l’Ukraine supplie littéralement le Canada de faire quelque chose à ce sujet ». production de munitions pour eux.
“Je pense, vous savez, que nous devons faire la bonne chose.”
Le ministère de la Défense nationale a attribué un contrat d’une valeur de 4,8 millions de dollars à IMT Defence pour augmenter la capacité de production de la variante M107 des corps de projectiles métalliques d’artillerie de 155 millimètres de 3 000 cartouches par mois à 5 000.
Le ministère dépense également 2 millions de dollars en GDOT pour mettre à jour l’automatisation de la production des projectiles M795.
Mais les efforts du Canada ont été éclipsés par les actions urgentes des alliés, qui ont tous agi plus rapidement pour augmenter la production.
Depuis février 2022, le Pentagone a signé des contrats d’une valeur de 2,26 milliards de dollars américains pour produire des obus de 155 millimètres.
Douglas Bush, secrétaire adjoint de l’armée américaine chargé des acquisitions, de la logistique et de la technologie, a déclaré que le Pentagone était en passe de produire 80 000 obus par mois d’ici la fin de cette année et qu’il atteindrait l’objectif de 100 000 par mois d’ici 2025.
Il a récemment déclaré lors d’un panel au Centre d’études stratégiques et internationales, basé à Washington, que les États-Unis avaient réussi à agir si rapidement en partie parce que l’armée avait payé des sous-traitants de la défense pour qu’ils maintiennent les équipements de production en veilleuse. Contrairement au Canada, les États-Unis n’ont pas besoin de créer de nouvelles chaînes de production.
“Nous avons payé chaque année ce montant dans le budget de l’armée pour maintenir ce type de police d’assurance”, a déclaré Bush. “Eh bien, cette police d’assurance a porté ses fruits, car si nous n’avions pas eu au moins une certaine capacité dans ces dépôts que nous pourrions développer, nous serions encore plus en retard.”
En réponse à une question écrite posée au Parlement britannique, le ministère britannique de la Défense a déclaré qu’il prévoyait de multiplier par huit la production de munitions.
Les alliés européens s’efforcent également d’augmenter la production. L’Allemagne a récemment inauguré la construction d’une nouvelle usine de fabrication de Rheinmetall avec pour objectif ultime de produire 200 000 obus de 155 millimètres chaque année d’ici 2025.
La France a triplé sa production d’obus de 155 millimètres. Dans une récente entrevue à Radio-Canada, l’ambassadeur de France au Canada Michel Miraillet a déclaré fièrement que « 3 000 obus sont livrés, non seulement produits, mais livrés à l’Ukraine » chaque mois.
Tous ces efforts alliés contrastent cependant fortement avec la Russie, qui a considérablement augmenté sa capacité de production de munitions l’année dernière.
Le 15 janvier 2024, le major-général ukrainien. Vadym Skibitskyi, chef adjoint de la direction du renseignement militaire ukrainien, a publié une évaluation montrant que la Russie a produit environ deux millions d’obus d’artillerie de 152 millimètres et 122 millimètres et a récemment acquis jusqu’à un million d’obus de la Corée du Nord.
[ad_2]