Les sénateurs reçoivent des boutons de panique en réponse aux inquiétudes croissantes concernant la sécurité sur la Colline du Parlement
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Les sénateurs du Canada ont reçu des boutons de panique alors que les inquiétudes concernant la sécurité des membres de la Chambre haute du Canada s’accumulent, a appris CBC News.
Les sénateurs ont été la cible de campagnes de harcèlement en ligne et d’appels téléphoniques menaçants ces dernières semaines. En novembre, la voiture du sénateur conservateur Don Plett a été entourée de manifestants pro-palestiniens qui ont frappé aux vitres et grimpé sur le capot de sa voiture alors qu’il se dirigeait vers une réunion du caucus conservateur sur la Colline du Parlement.
Le sénateur Peter Boehm, diplomate de carrière, a déclaré que les sénateurs pensaient autrefois qu’ils étaient à l’abri des types de risques de sécurité auxquels sont parfois confrontés les députés.
“Tout ce que j’ai remarqué depuis que je suis au Sénat, c’est que les niveaux de menace ont augmenté”, a-t-il déclaré. “La sécurité personnelle des sénateurs est une préoccupation.”
Boehm a déclaré que les sénateurs ont commencé à sentir que l’environnement de sécurité avait changé lors de la manifestation du convoi qui a paralysé le centre-ville d’Ottawa pendant des semaines au début de 2022.
“Je me suis fait harceler plusieurs fois, mais je suis un grand Blanc”, a-t-il déclaré. “Certains de mes collègues, reflet de la diversité que reflète désormais le Sénat, bruns ou noirs ou femmes, portant des masques, ont été considérablement harcelés.”
Les sénateurs se sont vu offrir des dispositifs de contrainte mobiles – également appelés boutons de panique – au début de l’automne dernier, plus d’un an après que la Chambre des communes les ait offerts aux députés.
Boehm a déclaré que l’acceptation des boutons était volontaire et que certains sénateurs ne pensaient pas en avoir besoin. Certains les acceptent mais ne les gardent pas nécessairement à portée de main à tout moment, dit-il.
Le Sénat et le Service de protection parlementaire ont refusé de dire ce qui a motivé la décision d’offrir des boutons de panique aux sénateurs, ni combien coûte cette mesure.
« Le Sénat a pris des mesures pour assurer un soutien supplémentaire à la sécurité des sénateurs lorsqu’ils se trouvent à l’extérieur de la Colline du Parlement », a déclaré Alison Korn, porte-parole du comité sénatorial de la régie interne. “Pour des raisons de sécurité, les informations détaillées sur ces programmes et services ne sont pas partagées publiquement.”
Lors d’un débat plus tôt ce mois-ci sur les projets de dépenses du Sénat, la sénatrice Lucie Moncion a déclaré que les coûts de sécurité de la Chambre rouge avaient augmenté.
“Il y a aujourd’hui des problèmes de sécurité que nous n’avions pas il y a 10 ans”, a-t-elle déclaré aux sénateurs. “Il y a des éléments de sécurité qui font désormais partie du budget et qui n’existaient pas auparavant.”
Moncion n’a pas donné de détails sur les nouveaux coûts de sécurité et a refusé une demande d’entrevue de CBC News.
Le Sénat n’est pas le seul élément du gouvernement canadien à dépenser davantage pour la sécurité.
Le coût de la protection de la GRC pour le premier ministre Justin Trudeau et sa famille a grimpé jusqu’à 30 millions de dollars par an et le coût de la protection des députés atteint un niveau record.
La sénatrice Bernadette Clement a déclaré qu’au départ, elle ne pensait pas avoir besoin du bouton de panique qui lui avait été remis. Mais c’était avant qu’elle ne soit la cible de harcèlement en ligne l’automne dernier et qu’elle ne reçoive un appel téléphonique menaçant qui l’a incité à quitter son domicile pendant quelques jours.
“Après que cette menace se soit manifestée, (le bouton de panique) est complètement chargé et toujours sur moi”, a déclaré Clément, qui a été nommé au Sénat en 2021.
Le harcèlement et les menaces sont survenus après qu’elle ait décidé d’ajourner le débat au Sénat sur le projet de loi C-234, un projet de loi d’initiative parlementaire conservatrice visant à étendre au gaz naturel et au propane l’exonération de la taxe sur le carbone dont bénéficient les agriculteurs pour l’essence et le diesel.
Un message du leader parlementaire conservateur Andrew Scheer a encouragé les Canadiens à contacter Clement et sa collègue sénatrice Chantal Petitclerc pour leur dire ce qu’ils pensaient.
Justin Trudeau recourt à toutes les astuces possibles pour empêcher les agriculteurs d’obtenir une exemption de la taxe carbone pour le séchage des grains, le chauffage des granges et d’autres activités agricoles. Une taxe sur les agriculteurs est une taxe sur la nourriture. pic.twitter.com/OuV7VsjvjW
Bien que Clément soit en politique depuis des années, elle a déclaré que son expérience de novembre avait changé sa façon de voir la sécurité.
“Cet incident a vraiment changé ma vision des choses”, a-t-elle déclaré. “Et puis en ligne, parce que je suis une femme politique noire, une grande partie du vitriol est – pas la totalité, mais une grande partie – teintée de racisme et de misogynie.”
Clément a déclaré qu’elle avait senti un changement de ton en ligne avant même cet incident.
“Je suis sénateur depuis maintenant deux ans et même au cours de ces deux années, j’ai l’impression qu’il y a de la colère et de l’agressivité qui semblent se déchaîner de manière croissante”, a-t-elle déclaré.
“Et cela signifie que j’entre dans des pièces avec une vue différente. J’entre dans une pièce maintenant et je fais très, très attention à regarder et voir qui est là.”
La sénatrice Paula Simons a déclaré que même si elle n’a pas vraiment remarqué de changement dans l’atmosphère autour des sénateurs, elle a récemment dû faire face à un incident lors d’un événement à Edmonton.
“Un groupe de manifestants pro-palestiniens est venu à un événement que j’animais, je suppose parce que j’ai une famille juive, et a perturbé l’événement et m’a crié dessus”, a déclaré Simons. “Mais même si j’ai été surpris – parce que, franchement, en tant que sénateur, c’est la première fois que cela m’arrive – je n’ai jamais eu l’impression d’être en danger.”
Simons a déclaré que le Sénat devrait offrir davantage de formation et élaborer des plans sur la manière de gérer les incidents de sécurité.
“Ce serait une bonne chose que le Sénat élabore une sorte de protocole pour préparer les sénateurs à un monde dans lequel nous pourrions assister à des manifestations plus actives. Comment sommes-nous censés y faire face ?” dit-elle.
“Imaginez si j’avais appuyé sur le bouton de contrainte de mon portable parce que des manifestants me criaient dessus. Je veux dire, cela aurait été une réaction complètement excessive. Et pourtant, j’ai réalisé à ce moment-là que si quelqu’un dans ce théâtre avait eu des intentions malveillantes à mon égard, je n’avait absolument aucune protection contre eux. »
Le sénateur Plett a soulevé la question de la sécurité du Sénat début novembre après sa rencontre avec des manifestants pro-palestiniens.
“Ils ont en fait sauté sur ma voiture”, a-t-il déclaré au comité sénatorial de l’économie interne. “Ils frappaient à mes vitres. Ils étaient allongés sur le capot de la voiture. Ils essayaient de m’empêcher de bouger… Il n’y avait aucune sécurité autour de moi pour m’aider. Je me sentais très, très en danger.”
Plett, qui a été nommé au Sénat en 2009, a déclaré au comité qu’il estimait que les sénateurs bénéficiaient de « de moins en moins de protection ».
“Le public devrait savoir ce qui se passe ici et à quel point nous nous sentons en danger.”
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