Alors qu’Ottawa promet une meilleure réponse aux catastrophes naturelles, les communautés disent avoir besoin d’argent maintenant
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Le ministre de la Protection civile d’Ottawa a averti que cet été pourrait être encore pire que la saison record des incendies de forêt de l’année dernière, tandis que les communautés en première ligne affirment qu’elles ont besoin de fonds fédéraux pour la prévention dès maintenant.
“Ce qui me dérange, c’est que nous adoptons cette attitude attentiste chaque année”, a déclaré Don McCormick, maire de Kimberly, une ville de l’intérieur de la Colombie-Britannique.
“Nous sommes dans une zone d’incendie. Cela a toujours été une zone d’incendie et nous continuerons de l’être. Nous devons faire des choses qui permettront à nos forêts de gérer les incendies par elles-mêmes, et ne pas mettre nos communautés dans une situation difficile.” le danger qu’ils courent en ce moment.”
La ville de McCormick a dépensé des millions de dollars – dont une grande partie grâce à des subventions provinciales – pour des mesures qui ont contribué à protéger sa communauté l’été dernier. L’été dernier, un incendie à proximité a été maîtrisé grâce à des brûlages contrôlés effectués des années auparavant.
“C’est la preuve que la science existe en matière de gestion du paysage”, a-t-il déclaré. “Nous avons juste besoin d’impliquer les hauts niveaux du gouvernement, qui tiennent les cordons de la bourse.”
Un incendie de forêt massif l’été dernier a forcé une évacuation obligatoire de Yellowknife pendant trois semaines. Sa maire, Rebecca Alty, a déclaré que sa ville utilisait ses propres fonds pour se préparer à la prochaine saison des incendies.
La ville a puisé dans son propre budget pour mettre à jour ses systèmes de communication et embaucher un responsable des urgences, a-t-elle expliqué.
Comme McCormick, elle a déclaré qu’elle souhaitait davantage de soutien de la part des niveaux supérieurs de gouvernement avant qu’une catastrophe ne survienne.
« Ce qui manque le plus, ce sont les fonds destinés aux municipalités. En ce qui concerne notre financement territorial, nous ne recevons aucun financement pour nous préparer aux situations d’urgence », a déclaré Alty.
Les ministres provinciaux et territoriaux ont rencontré à Ottawa la semaine dernière le ministre fédéral de la Protection civile, Harjit Sajjan.
Après deux jours de discussion, Sajjan a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il était prévu d’aborder cette saison avec une stratégie différente.
“Il s’agit d’être coordonné pour être plus réactif”, a-t-il déclaré.
Pressé par les journalistes, Sajjan n’a pas donné de détails. Au lieu de cela, il a souligné la nécessité d’une détection précoce des incendies de forêt. Il a également parlé de ce que les individus peuvent faire pour assurer la sécurité de leur propre maison, comme réorganiser leurs meubles de patio.
“En fait, il faut déplacer les meubles de patio, car la plupart des meubles de patio, lorsqu’ils s’allument, brûlent plus longtemps et plus intensément, et la maison risque alors de prendre feu”, a déclaré Sajjan.
Pas de plan clair d’Ottawa ou des provinces, selon un expert
Anabela Bonada, du Centre Intact sur l’adaptation au climat de l’Université de Waterloo, a déclaré que les gouvernements doivent agir maintenant.
“J’étais heureux d’entendre parler de pratiques anti-incendie mises en œuvre et défendues, mais il n’y avait pas de plan très clair sur la façon dont cela allait avancer”, a déclaré Bonada.
“Nous devons être opérationnels. Nous savons ce qui doit être fait. Je continue de considérer le problème comme une question de mise en œuvre.”
Bonada a déclaré qu’Ottawa pourrait agir maintenant pour créer une agence centralisée pour aider à gérer la réponse aux diverses catastrophes naturelles, puisque les incendies, les inondations et les tornades ne respectent pas les frontières municipales ou provinciales. Cela devrait également encourager un effort coordonné pour recruter et former davantage de pompiers, a-t-elle déclaré.
“On n’a pas dit grand-chose sur la question : ‘D’accord, quelle sera la mise en œuvre au cours des prochaines semaines ?'”, a-t-elle déclaré.
Ottawa a également promis d’accélérer son aide financière après la catastrophe. Le gouvernement fédéral est en train de moderniser ses accords d’aide financière en cas de catastrophe. Il a promis d’accélérer les paiements et de les concevoir de manière à aider les communautés à se reconstruire de manière à les rendre plus résistantes aux futures catastrophes naturelles.
Mais ces changements ne se produiront pas avant plus d’un an, pas avant avril 2025.
« Bon sang, est-ce qu’il nous arrive d’appuyer sur le bouton de vitesse », a déclaré Craig Stewart du Bureau d’assurance du Canada.
Stewart a déclaré que le programme de secours actuel ne peut pas correspondre à l’ampleur et à la fréquence des catastrophes naturelles que le pays connaît actuellement. Il existe depuis 1970, mais près des trois quarts des sommes versées grâce à ce système ont été dépensées au cours de la dernière décennie.
Le processus pour obtenir de l’argent du programme peut parfois prendre plus d’un an, a-t-il déclaré.
“Si vous êtes propriétaire, vous ne pouvez pas être certain du montant que vous allez obtenir, de ce que vous allez payer, ni même du temps que cela va prendre”, a-t-il déclaré. “C’est une manière lourde d’aider les gens à se remettre d’une catastrophe.”
Alty a déclaré que sa ville était toujours en train de remplir les formalités administratives pour obtenir de l’argent d’Ottawa pour aider à réparer les dégâts de l’été dernier.
“Nous savons que ce n’est pas un processus rapide”, a-t-elle déclaré.
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