Au moins 67 morts à Rafah suite au sauvetage d’otages israéliens à Gaza
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Israël a libéré lundi deux otages israélo-argentins à Rafah sous le couvert de frappes aériennes qui, selon les autorités sanitaires locales, ont tué 67 Palestiniens et blessé des dizaines de personnes dans la ville du sud de Gaza, dernier refuge d’environ un million de civils déplacés.
Une opération conjointe de l’armée israélienne, du service de sécurité national du Shin Bet et de l’unité spéciale de police à Rafah a libéré Fernando Simon Marman, 60 ans, et Louis Hare, 70 ans, a indiqué l’armée.
Les deux hommes ont été enlevés par le Hamas au kibboutz Nir Yitzhak le 7 octobre, a indiqué l’armée, parmi quelque 250 personnes qui, selon Israël, ont été capturées lors du raid militant qui a déclenché sa guerre contre Gaza.
“Nous travaillons depuis longtemps sur cette opération”, a déclaré le porte-parole de l’armée israélienne, le lieutenant-colonel Richard Hecht. “Nous attendions les bonnes conditions.”
Un proche de l’un des otages a déclaré avoir vu les deux hommes libérés à l’hôpital et les avoir trouvés “un peu fragiles, un peu maigres, un peu pâles”, mais globalement en bon état. Idan Bejerano, gendre de Hare, a déclaré que les otages dormaient tous les deux lorsque, “en moins d’une minute”, les commandos étaient dans le bâtiment et les couvraient alors qu’ils combattaient les ravisseurs.
Ils étaient soignés à l’hôpital israélien Sheba, a déclaré son directeur, le professeur Arnon Afek. Une photographie diffusée dans les médias les montrait à l’hôpital, assis sur un canapé aux côtés de leurs proches.
Les otages étaient détenus au deuxième étage d’un immeuble qui a été percé avec des explosifs lors du raid, qui a donné lieu à de violents échanges de coups de feu avec les bâtiments environnants, a déclaré Hecht.
L’armée israélienne a déclaré que ses frappes aériennes avaient coïncidé avec le raid pour permettre à ses forces d’être extraites.
Le gouvernement argentin a remercié Israël pour le sauvetage des deux hommes, qui, selon lui, avaient la double nationalité argentine.
Netanyahu a déclaré dans une interview diffusée dimanche qu'”assez” des 132 otages israéliens restants détenus à Gaza étaient en vie pour justifier la guerre israélienne à Rafah.
“La pire nuit” à Rafah
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 67 personnes avaient été tuées et que ce nombre pourrait augmenter à mesure que les opérations de secours étaient en cours. Une photographie de la scène montrait une vaste zone de décombres où des bâtiments avaient été détruits.
Les Palestiniens de Rafah ont déclaré que deux mosquées et plusieurs maisons avaient été touchées pendant plus d’une heure de frappes aériennes, de chars et de navires israéliens, provoquant une panique généralisée parmi les gens qui dormaient.
“C’était la pire nuit depuis notre arrivée à Rafah le mois dernier. La mort était si proche que des obus et des missiles sont tombés à 200 mètres de notre camp de tentes”, a déclaré Emad, homme d’affaires de Gaza, père de six enfants, qui a communiqué avec Reuters via une application de chat.
Certains craignaient qu’Israël n’ait lancé une offensive terrestre tant redoutée dans la ville, où plus d’un million de personnes déplacées par la guerre israélienne contre le Hamas se sont abritées et n’ont nulle part où aller.
“Tout le monde a dit qu’il s’agissait d’une attaque terrestre surprise. Ma famille et moi avons dit nos dernières prières”, a déclaré Emad.
La guerre a commencé après une attaque en Israël par des militants dirigés par le Hamas au cours de laquelle 1 200 personnes ont été tuées, selon les chiffres israéliens, dont plusieurs citoyens canadiens. Israël a répondu par une attaque militaire contre la bande de Gaza qui a tué plus de 28 000 Palestiniens, selon des responsables palestiniens.
Le président américain Joe Biden a déclaré dimanche au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qu’Israël ne devrait pas lancer une opération militaire à Rafah sans un plan crédible pour assurer la sécurité du million de personnes qui y ont trouvé refuge, a indiqué la Maison Blanche.
“Ils n’ont nulle part où aller”, selon le britannique Cameron
Les agences humanitaires affirment qu’un assaut sur Rafah serait catastrophique, le ministère égyptien des Affaires étrangères voisin mettant en garde dimanche contre les “conséquences désastreuses” d’une éventuelle attaque militaire israélienne là-bas. L’Égypte a renforcé sa frontière avec la ville, affirmant qu’elle craint que les Gazaouis ne soient forcés de traverser et ne reviennent jamais.
Le bureau de Netanyahu a déclaré avoir ordonné à l’armée d’élaborer un plan pour évacuer Rafah, mais le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron s’est montré sceptique lundi quant à la faisabilité d’un tel plan pour les personnes qui ont déjà déménagé “quatre, cinq, six fois”.
“Il est vraiment, à notre avis, impossible de voir comment on peut mener une guerre entre ces gens”, a déclaré Cameron aux journalistes en Écosse. “Ils n’ont nulle part où aller : ils ne peuvent pas aller vers le sud, en Égypte, ni vers le nord pour retourner chez eux, car beaucoup ont été détruits.”
De nombreux dirigeants occidentaux ont exprimé leur inquiétude face à l’offensive israélienne tout en continuant à soutenir le pays.
Cependant, une cour d’appel néerlandaise a déclaré qu’elle avait bloqué l’exportation de pièces détachées d’avions de combat F-35 vers Israël en raison d’un « risque évident de violations du droit humanitaire international » dans ses opérations à Gaza.
Jour 611h15À Rafah, un travailleur humanitaire palestinien déplacé manque de place pour fuir les attaques israéliennes
Le ministère israélien de la Défense a refusé de commenter cette décision.
Lors d’un autre incident meurtrier à Gaza, les médecins palestiniens ont déclaré que 15 personnes avaient été tuées lors d’une frappe aérienne dans la ville centrale de Deir al-Balah.
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