Comment le secteur de la musique donne une touche verte aux disques vinyles
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Les disques vinyles étaient autrefois considérés comme des reliques. Premièrement, ils ont été remplacés par des disques compacts brillants qui (soi-disant) offraient un son supérieur. Puis le streaming a pris le relais, permettant aux fans d’emporter avec eux de vastes collections de musique partout où ils vont.
Ces dernières années, les ventes de vinyles se sont redressées. En 2022, les ventes de vinyle ont dépassé celles des CD aux États-Unis pour la première fois depuis 1987, avec plus de 41 millions de disques vendus. De plus en plus de groupes musicaux – y compris le dirigeant incontesté du monde de la musique pop, Taylor Swift – sortent des LP. Swift a établi la norme en publiant plusieurs pressages de ses albums dans différentes couleurs, laissant les Swifties se démener pour tous les collectionner.
Pour ceux d’un certain âge, le renouveau du disque suscite des sentiments de nostalgie alors qu’une nouvelle génération se met à l’écoute du son chaud et clair du vinyle. Mais nous sommes au 21e siècle, à l’ère du changement climatique – et les nouveaux fans de vinyle veulent savoir ce que tous ces disques font à l’environnement.
“L’industrie a fait l’objet de plus en plus de réflexion ces dernières années à mesure que le boom du vinyle s’est accéléré”, a déclaré Paul Miller, vice-président des ventes chez Precision Record Pressing à Burlington, en Ontario.
“D’un côté, c’est quelque chose auquel les plantes commencent vraiment à faire face et, d’un autre côté, nous voyons de plus en plus de demandes d’artistes demandant quels sont nos efforts en matière de développement durable.”
Les disques sont fabriqués à partir de polychlorure de vinyle, communément appelé PVC. C’est un produit pétrolier issu d’un processus chimique complexe. Un disque vinyle qui finit dans une décharge dure plus ou moins éternellement. Ainsi, chez Precision, a déclaré Miller, l’accent est mis sur la réduction des déchets.
“La chose la plus efficace est d’en envoyer le moins possible à la décharge”, a-t-il déclaré.
Pour aider à réduire les déchets, Precision propose ce qu’elle appelle son Eco Mix. Les albums mal imprimés ou rejetés qui sortent de ses presses sont broyés, ainsi que les copeaux de vinyle laissés par le processus de fabrication, puis utilisés pour créer de nouveaux disques.
De nouveaux sons à partir de vieux déchets
Les usines de disques ont toujours essayé de réutiliser ces déchets, mais Miller a déclaré que son usine était allée encore plus loin. Elle trie ses restes de vinyle par couleur afin de pouvoir proposer aux artistes souhaitant utiliser des matériaux recyclés un choix de six teintes distinctives ; rouge, bleu, vert, jaune/orange, violet/rose et gris.
“L’industrie dispose depuis un certain temps d’un produit en vinyle recyclé, généralement appelé” couleur aléatoire “”, a déclaré Miller. “Il s’agit d’un sac de couleurs rebroyées réunies pour créer une couleur surprise.
“Parfois, ça a l’air bien. Parfois, ça ressemble un peu à du vomi de bébé. Donc ça fait l’affaire en ce qui concerne être un produit durable, mais ce n’est pas si beau.”
Eco Mix a le même prix que le vinyle monochrome et offre une qualité sonore identique, a déclaré Miller, ce qui en fait un choix attrayant pour les artistes cherchant à faire une déclaration environnementale.
La pop star Billie Eilish sort une version spéciale de son premier album utilisant du matériel recyclé. Les petits groupes et labels en prennent également note.
“Le prix est bon, mais je trouve important d’être un peu respectueux de l’environnement”, a déclaré Josh Wickins, qui dirige Wormwood Records à Ajax, en Ontario.
Wickins gère son label dans le sous-sol d’un restaurant de roti des Caraïbes – une pièce remplie d’amplificateurs et de matériel musical, ses murs recouverts d’affiches annonçant les concerts de certains des nombreux groupes qui utilisent l’espace pour jouer et répéter.
“C’est la définition d’un sous-sol purement punk”, a déclaré Wickins. “Juste un pur spot punk.”
Le dernier album de Wormwood est celui du groupe hardcore torontois Street Justice. Les membres du groupe sont des végétaliens dévoués qui adoptent un style de vie simple – sans alcool ni drogue. Leurs chansons sont courtes, fortes et brutes, résolument axées sur des questions sociales comme les droits des animaux. Leur nouvel album est pressé à partir de vinyle Eco Mix d’un rose choquant.
“Pour cet album, je pense que cela est vraiment lié à la philosophie du groupe. Leurs valeurs, leurs idéaux”, a déclaré Wickins.
L’ampleur des avantages environnementaux réels qui découlent de tout cela est discutable. Et il y a un mouvement en cours dans certains secteurs de l’industrie musicale pour aller complètement au-delà du vinyle.
Aux Pays-Bas, un groupe de huit sociétés se faisant appeler Green Vinyl cherche à rationaliser le processus de pressage des disques pour le rendre plus économe en énergie. Il souhaite également remplacer le vinyle actuellement utilisé pour fabriquer des disques vinyles par un matériau plus respectueux de l’environnement. La société britannique Evolution Music a pressé des disques à base de bioplastique végétal, qu’elle affirme être non toxique et compostable.
“Je pense qu’un changement est à venir. C’est inévitable”, a déclaré Kyle Devine, un Canadien qui enseigne la musicologie à l’Université d’Oslo en Norvège.
Devine, qui a visité l’usine de Green Vinyl et siège au conseil consultatif d’Evolution Music, qualifie le PVC de “plastique particulièrement méchant”.
“Les disques sont des produits fossiles”, a-t-il déclaré. “Ils polluent à fabriquer. Ils polluent à éliminer.”
Devine a insisté sur le fait qu’il ne déteste pas le vinyle ; il possède même sa propre petite collection de disques. Il pense simplement qu’une meilleure façon de faire des disques est désormais à notre portée.
Le défaut audible des substituts du vinyle
Il a reconnu que les alternatives au vinyle ont jusqu’à présent suscité le scepticisme de la part des fans de musique, qui affirment que le son n’est tout simplement pas aussi bon. Mais il a dit qu’il s’attend à ce que cela change et pense que certains auditeurs seraient prêts à sacrifier la qualité du son si cela signifie passer au vert.
“Les gens qui achètent de nouveaux disques sont nettement plus jeunes. Et il est connu que les jeunes se soucient beaucoup des questions climatiques”, a-t-il déclaré. “Et je pourrais donc imaginer des acheteurs plus jeunes acheter des disques plus écologiques, presque indépendamment de leur sonorité.”
Dans l’ensemble, a déclaré Devine, les archives ne constituent pas un énorme problème environnemental. Et chaque format de musique, même le streaming, a une empreinte carbone. Mais il a ajouté que cela ne devrait pas empêcher les fans de musique ou l’industrie musicale d’essayer de faire mieux.
Miller a déclaré que son entreprise était ouverte à l’idée d’alternatives au vinyle, mais qu’elle n’était pas encore vendue.
“Pour le moment, j’ai l’impression qu’il y a encore du travail à faire là-dessus. Je pense que les fans de disques peuvent accepter un certain degré de compromis lorsqu’il s’agit d’un produit plus durable avec un bruit de surface légèrement plus élevé”, a-t-il déclaré.
“Mais il me semble que ce n’est pas encore tout à fait là et que le bruit de surface est trop élevé. Alors à quoi ça sert de faire un disque vinyle qui ne sonnera pas bien ?”
Pour l’instant, a déclaré Miller, son usine se concentrera sur la réduction des déchets et la réutilisation autant de matériaux que possible, alimentant ainsi la renaissance du vinyle de manière durable.
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