Dennis Edney, avocat d’Omar Khadr, ancien prisonnier de Guantanamo Bay, est décédé à 77 ans
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Dennis Edney, un avocat qui a joué un rôle crucial dans la libération d’Omar Khadr, ancien prisonnier de Guantanamo Bay, est décédé à 77 ans.
Une nécrologie publiée dans l’Edmonton Journal indique qu’Edney souffrait de démence et qu’il est décédé samedi.
Le footballeur devenu avocat s’est occupé de nombreuses affaires très médiatisées tout au long de sa carrière. Mais son accent écossais s’est fait connaître dans tout le pays alors qu’il a passé plus d’une décennie à défendre Khadr, détenu dans la tristement célèbre prison militaire américaine à Cuba alors qu’il était adolescent.
“Dennis était un grand avocat et un excellent ami. Au cours de toutes mes années dans la profession juridique, je n’ai jamais rencontré d’avocat aussi dévoué à ses clients”, a déclaré Nathan Whitling, juge de la Cour du Banc du Roi de l’Alberta, qui faisait partie de l’équipe juridique de Khadr. avec Edney.
Edney est né à Dundee, une ville côtière de l’est de l’Écosse. Un profil d’Edney dans un tabloïd écossais en 2012 disait qu’il était le fils d’un chauffeur de camion.
“Ce qui a fait de moi un combattant qui affronte des gouvernements, c’est mon propre caractère écossais. Nous n’aimons pas voir l’opprimé se faire prendre pour cible”, a déclaré Edney au Daily Record.
Il a quitté la maison à 17 ans et est devenu footballeur professionnel de bas niveau à San Francisco. Il était également chauffeur de camion et charpentier avant de se tourner vers le droit et d’aller à l’Université de Northumbria en Angleterre.
Edney avait près de 40 ans en 1987 lorsqu’il est devenu avocat pénaliste et a fait du Canada son domicile permanent. Sa nécrologie indique qu’il a élu domicile à Edmonton pendant la majeure partie des 45 dernières années.
“Dennis a mis tout son cœur et son âme dans tout. Sa pratique juridique reflétait sa passion pour la justice et son esprit indomptable”, indique la nécrologie.
La pratique juridique d’Edney s’est concentrée sur le droit pénal et les droits de la personne et il a comparu à plusieurs reprises devant la Cour suprême du Canada. Edney et Whitling étaient largement célébrés comme des modèles de travail pro bono – ou non rémunéré. Il a été co-récipiendaire du National Pro Bono Award 2008.
Edney est devenu un irritant constant pour les autorités d’Ottawa lorsqu’il a accepté de représenter juridiquement le jeune détenu de Guantanamo Bay, dénonçant souvent le premier ministre de l’époque, Stephen Harper, et son gouvernement conservateur.
“M. Harper n’aime pas les musulmans”, a déclaré Edney en 2015 après une audience à la Cour suprême.
Khadr, né à Toronto, avait 15 ans lorsqu’il a été capturé par les troupes américaines en 2002 à la suite d’un échange de tirs dans un complexe présumé d’Al-Qaïda en Afghanistan, qui a entraîné la mort d’un soldat des forces spéciales américaines. Khadr a été accusé d’avoir lancé la grenade qui a tué le soldat.
Edney a déclaré qu’il avait appelé à froid la famille de Khadr à Toronto pour lui demander si elle avait une représentation juridique lorsque le garçon a été initialement détenu. Edney s’est rendu à Guantanamo et a rencontré Khadr, qu’il a décrit comme brisé et renfermé.
Khadr a déclaré plus tard qu’il avait plaidé coupable pour sortir de Guantanamo Bay, où il était le plus jeune détenu. Une décision de la Cour suprême du Canada a par la suite révélé que les responsables du renseignement canadien avaient obtenu des preuves de Khadr dans des « circonstances oppressives », telles que la privation de sommeil, lors d’interrogatoires à Guantanamo Bay en 2003, puis avaient partagé ces preuves avec des responsables américains.
Le gouvernement canadien fournira plus tard un règlement de 10,5 millions de dollars et des excuses pour avoir violé les droits constitutionnels de Khadr.
Edney a été nommé avocat consultant étranger par le Pentagone américain pour participer à la défense juridique de Khadr à la base navale de Cuba. Il a continué à représenter le jeune homme lorsque Khadr est revenu au Canada en 2012 pour purger le reste de sa peine.
Lorsque Khadr a été libéré sous caution trois ans plus tard, il a emménagé avec Edney et la femme de l’avocat.
Patricia Edney a déclaré peu après à la CBC que Khadr était le bienvenu chez eux et qu’il pouvait y rester aussi longtemps qu’« il le souhaitait ».
La nécrologie indique que l’avocat et sa femme étaient des âmes sœurs depuis le début. Ils se sont rencontrés en 1986 et se sont mariés six semaines plus tard.
Le témoin de leur mariage a prédit à Patricia Edney que la vie ne serait jamais ennuyeuse, selon la nécrologie.
Le couple a eu deux fils, Cameron et Duncan. Edney adorait parler à table, aller dans les arénas de hockey et les pistes de ski et gâter les chiens de la famille, indique la nécrologie.
“Sa passion ultime et durable était la famille.”
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