Freeland dit que le premier ministre Smith quitterait le RPC serait « une erreur historique, coûteuse et irréversible »
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La ministre des Finances, Chrystia Freeland, a écrit à la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, expliquant pourquoi elle pense que l’idée de retirer la province du Régime de pensions du Canada repose sur de mauvais calculs.
Dans une lettre envoyée à Smith mercredi, Freeland a déclaré que même si la province a le droit de se retirer du RPC et de créer son propre régime de retraite, les Albertains devraient d’abord réfléchir aux conséquences négatives d’une telle décision.
Freeland a souligné que le RPC offre depuis longtemps un « niveau de rendement solide et constant » sur les investissements des régimes de retraite.
“Au cours des vingt dernières années, Investissements du RPC a fait passer l’actif du RPC de 36 milliards de dollars à plus de 570 milliards de dollars, dont environ 380 milliards de dollars provenaient des revenus de placement”, a écrit Freeland.
Freeland, originaire de l’Alberta, a déclaré que sur une période de dix ans, le RPC a obtenu un taux de rendement de près de 10 pour cent, « le rendement sur dix ans le plus élevé de tous les fonds de pension au monde ».
Le mois dernier, Smith a publié un rapport très attendu du consultant LifeWorks. Il prétend que si l’Alberta se retirait du RPC, elle aurait droit à 334 milliards de dollars, soit plus de la moitié des actifs du fonds.
Smith réclame depuis longtemps que l’Alberta abandonne le RPC. Elle a déclaré aux journalistes après la publication du rapport LifeWorks qu’« un régime de retraite en Alberta serait plus juste et pourrait rendre la vie plus abordable pour tous les Albertains ».
Horner contre Freeland sur les calculs des retraites
Freeland a déclaré que l’affirmation selon laquelle un fonds de pension distinct en Alberta exigerait des cotisations de retraite inférieures « repose sur une analyse erronée de la part des actifs du RPC à laquelle l’Alberta aurait droit ».
“Si chaque province et territoire utilisait la même formule de sortie que celle utilisée par votre gouvernement, l’Alberta, l’Ontario et la Colombie-Britannique auraient à elles seules droit à environ 128 pour cent des actifs du RPC”, a-t-elle écrit.
Si l’Alberta se retirait du RPC, écrit Freeland, la retraite des Albertains serait menacée.
« Même si l’Alberta a le droit de se retirer si elle le souhaite, les Albertains méritent de savoir que ce serait une erreur historique, coûteuse et irréversible », a-t-elle déclaré.
Freeland a envoyé la lettre avant la réunion de vendredi entre elle et ses homologues provinciaux et territoriaux. La réunion a été demandée par le ministre des Finances de l’Ontario, Peter Bethlenfalvy.
Le ministre des Finances de l’Alberta, Nate Horner, a écrit sa propre lettre mercredi, contestant les calculs de Freeland et exigeant qu’elle révèle les calculs de son bureau sur la part des actifs du RPC que l’Alberta obtiendrait avant la réunion de vendredi.
« Nous reconnaissons que les calculs de LifeWorks reposent sur des données accessibles au public et nous nous attendons à ce que le gouvernement fédéral ait accès à des sources de données non publiques qui pourraient avoir une incidence sur le calcul du montant du transfert d’actifs », a-t-il déclaré.
“Pour cette raison, nous vous demandons de fournir votre calcul du montant du transfert d’actifs (ainsi que les données sous-jacentes à l’appui du calcul).”
Remettre en question les chiffres
Les critiques ont critiqué les calculs qui sous-tendent les conclusions du rapport LifeWorks.
Michel Leduc est directeur général principal de l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada, un organisme non partisan, qui gère les actifs du fonds pour les Canadiens. Il a immédiatement rejeté la réclamation de 334 milliards de dollars, la qualifiant de « chiffre impossible ».
Trevor Tombe, économiste à l’Université de Calgary, a publié un article estimant que l’Alberta n’a droit qu’à environ 20 à 25 pour cent du fonds.
“Je pense qu’il était un peu problématique que le gouvernement s’accroche à la moitié des actifs du RPC, ce qui, à votre avis, est manifestement déraisonnable et ne va pas s’étendre ailleurs au pays”, a-t-il déclaré.
Une note d’information de 2019 du ministère des Finances de l’Alberta adressée à Travis Toews, qui a été ministre des Finances de Smith et de l’ancien premier ministre Jason Kenney, estimait la part de l’Alberta dans les actifs du RPC à moins de 12 pour cent.
L’Alberta a lancé l’idée d’organiser un référendum sur le retrait du RPC dès 2025, mais Smith a déclaré que la question de savoir combien l’Alberta recevrait doit d’abord être réglée.
Selon le premier grand sondage menée depuis que Smith a commencé à plaider pour retirer l’Alberta du RPC, la proposition est largement contestée par les Albertains.
Cinquante-deux pour cent des Albertains interrogés par Abacus Data ont déclaré que c’était une mauvaise ou une très mauvaise idée, comparativement à 19 pour cent qui pensent que c’est une bonne ou une très bonne idée, et 15 pour cent qui se situent entre les deux.
Les rares qui soutiennent ce projet sont majoritairement des Albertains plus jeunes – ceux qui sont les plus éloignés du droit à une pension et qui sont donc moins vulnérables aux changements radicaux apportés au fonds de retraite.
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