La Russie fait face à plus de 16 000 sanctions. Alors pourquoi son économie n’a-t-elle pas cédé ?
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Alors que Vladimir Poutine s’adressait début février à une foule participant au forum « Tout pour la victoire » à Toula, une ville située à 180 kilomètres au sud de Moscou, il a plaisanté en disant qu’il voulait donner à l’Occident qui impose des sanctions un « geste bien connu », mais ne le ferait pas parce qu’il y avait « beaucoup de filles » dans le public, et sous-entendait que ce serait impoli.
Au lieu de cela, le président russe s’est vanté de l’économie du pays et de sa capacité à développer son complexe militaro-industriel, face à des sanctions sans précédent.
“Ils ont prédit une récession, un échec, un effondrement”, a-t-il déclaré à la foule, parmi laquelle se trouvaient des employés de l’usine, le 2 février.
“L’économie dans son ensemble a fait preuve de résilience.”
Poutine n’a pas besoin de faire campagne sur la solidité des finances russes : il devrait être réélu la semaine prochaine pour son cinquième mandat de président, car ses adversaires sérieux ont été exclus ou empêchés de se présenter.
Mais il a souligné avec joie que l’économie russe devrait connaître une croissance 2,6 pour cent cette annéedépassant le G7, selon le Fonds monétaire international.
Au cours des deux dernières années, le gouvernement russe a réussi à contourner les sanctions et à limiter l’inflation, tout en investissant près d’un tiers de son budget budget en dépenses de défense.
Elle a également pu accroître ses échanges commerciaux avec la Chine et vendre son pétrole sur de nouveaux marchés, en partie grâce à une flotte fantôme de pétroliers pour contourner un plafond de prix dont les pays occidentaux espéraient qu’il réduirait le trésor de guerre du pays.
“Je pense que pendant les 12 à 18 prochains mois, (Poutine) disposera de suffisamment de ressources (…) pour continuer à faire fonctionner sa machine de guerre”, a déclaré Alexandra Prokopenko, ancienne conseillère à la Banque centrale de Russie.
Prokopenko est désormais basée à Berlin, après avoir quitté son emploi et le pays dès les premiers jours de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, qui a débuté en février 2022.
“Il y a un grand débat ici en Europe : qu’est-ce qui a été mal fait et que pouvons-nous faire d’autre pour affiner le régime de sanctions ?”
Résilience économique
Après que la Russie a lancé son invasion, le rouble s’est effondré et les pays occidentaux ont bloqué les transactions avec sa banque centrale, gelant ainsi 300 milliards de dollars d’actifs souverains.
Des sanctions supplémentaires ont été introduites les années suivantes : plus de 16 000 depuis le 24 février 2022, selon Castellum.AI, basé aux États-Unis. Certaines ont un impact plus important sur l’économie que d’autres : plus de 11 000 d’entre elles sont destinées aux particuliers et environ 4 600 à des entités, notamment des institutions financières. Quelques centaines d’autres visent les navires et les avions.
L’espace aérien européen a également été fermé aux avions russes et des centaines d’entreprises occidentales se sont retirées de Russie ou y ont réduit leurs opérations.
Mais aujourd’hui, les derniers iPhones et MacBooks sont sur les étagères russes, car le gouvernement et ses entreprises ont pour l’essentiel su s’adapter.
Prokopenko qualifie les hauts responsables de la banque centrale russe de « généraux » de Poutine parce que le président s’est appuyé sur leur leadership financier tout en naviguant dans ce qu’elle appelle un « trilemme impossible » : financer la guerre, maintenir le statu quo et créer une stabilité macroéconomique.
Elle a déclaré que la décision prise par la banque au début de la guerre de relever son taux d’intérêt directeur à 20 pour cent et d’introduire un contrôle des capitaux avait contribué à stabiliser le rouble.
Le taux a été abaissé à un moment donné, mais il est désormais fixé à 16 pour cent dans un effort pour contrôler l’inflation.
Des prix en hausse
En 2023, la flambée des prix des denrées alimentaires est devenue un enjeu politique en Russie, notamment le prix des œufs, qui a augmenté de plus de 40 pour cent l’année dernière, ce qui a entraîné des pénuries dans certaines régions.
Le gouvernement s’est depuis efforcé d’augmenter l’offre d’œufs en supprimant les droits d’importation et en s’approvisionnant davantage en provenance de « pays amis ».
“À vrai dire, les prix ne cessent d’augmenter, mais je pense que c’est une situation normale dans tous les pays de nos jours”, déclare Marina Lubanovskaya, une agente de voyages basée à Moscou qui dirige une chaîne YouTube appelée Made in Russland.
Même si elle affirme que les œufs sont désormais environ 20 pour cent plus chers à Moscou, elle a pris des vidéos d’épiceries à travers la Russie dans le but de dissiper ce qu’elle appelle les « rumeurs » qui circulent dans les pays occidentaux.
Plus de 15 millions de personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté, selon les statistiques officielles, mais elle affirme que les sanctions n’ont pas été paralysantes.
“Nous vivons dans l’abondance.”
Ses vidéos montrent des étagères pleines dans des épiceries et un rayon d’alcool avec du vin d’Italie et de Crimée, cette dernière annexée illégalement par la Russie en 2014.
Elle admet qu’elle a dû réorienter son activité de voyage vers de nouveaux marchés. Auparavant, elle réservait des voyages pour ses clients russes en Europe, mais elle les réserve désormais en Asie.
Inclinaison vers la Chine
La Russie s’est appuyée sur l’Asie, et plus particulièrement sur la Chine, comme bouée de sauvetage économique majeure.
La moitié de son pétrole et de son pétrole a été exporté vers la Chine en 2023, selon des responsables russes. Et il est devenu le premier fournisseur de pétrole de la Chine en 2023, selon les données des douanes chinoises.
Les importations chinoises ont bondi de plus de 60 pour cent depuis le début de la guerre, le pays étant parvenu à fournir à la Russie un flux constant de marchandises, notamment des voitures et des appareils électroniques.
Le commerce entre les deux pays a atteint 240 milliards de dollars américains en 2023, soit une augmentation de plus de 64 pour cent depuis 2021, avant la guerre.
Exode des travailleurs
Alors que la Russie se tourne vers de nouveaux clients à l’étranger, elle est confrontée, sur son territoire, à une pénurie de main-d’œuvre de près de cinq millions de travailleurs en 2023, selon les médias.
Le taux de chômage record du pays signifiait qu’il n’y avait « pratiquement plus de travailleurs », a déclaré la gouverneure de la banque centrale, Elvira Nabioullina, aux législateurs en novembre.
“Pour poursuivre la croissance de l’économie russe, il est nécessaire d’augmenter la productivité du travail.”
Les centaines de milliers de personnes qui ont quitté le pays après le début de l’invasion contribuent à cette pénurie.
Araz Mamet, un citoyen américain qui travaillait à Moscou en mars 2022, a décidé de quitter le pays avec sa petite équipe de techniciens. Il s’est installé dans un espace de travail partagé à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan voisin.
Après une annonce de mobilisation partielle fin 2022, il a contribué à obtenir un jet privé pour offrir à d’autres une chance de quitter la Russie en réservant un siège pour 2 500 $ US.
Environ 300 ou 400 personnes ont demandé de l’aide. Ils ont dû limiter le nombre de personnes à 110, qui ont quitté la Russie à bord de deux vols privés distincts. Des centaines d’autres personnes sont parvenues seules à Bakou.
Si certains sont depuis rentrés en Russie ou ont déménagé dans d’autres pays, quelques centaines d’entre eux continuent pour l’instant de travailler hors de l’espace partagé.
“Je pense que si la situation en Russie change, la majorité reviendra certainement, car ils ont toujours leurs propriétés, leurs familles et leurs proches”, a-t-il déclaré.
Stimuler la production militaire
La pénurie de main-d’œuvre est particulièrement aiguë à mesure que le pays accélère sa production militaire, certaines usines travaillant 24 heures sur 24 en plusieurs équipes.
Les entreprises sont également réorientées pour remplir des contrats lucratifs avec l’État.
Selon les médias russes, une boulangerie au sud de Moscou a transformé une partie de ses locaux en usine de production de drones.
Trois centres commerciaux de la ville d’Ijevsk, située à 1 000 kilomètres à l’est de Moscou et qui abrite déjà le fabricant d’armes Kalachnikov, ont été repris par des fabricants de drones.
La capacité de la Russie à continuer de produire des armes et d’utiliser l’argent du pétrole pour la financer constitue un problème urgent pour l’Ukraine, aux prises avec une pénurie d’armes et de munitions, ainsi que pour ses alliés.
Mais il n’y a pas de mesures faciles pour renforcer le régime de sanctions, dit Prokopenko.
“C’est un jeu de souris et de chat.
“Tout retard dans la prise de décisions concernant des sanctions supplémentaires donne à la Russie la possibilité d’ajuster sa politique et son économie.”
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