Le ministre de la Défense déclare vouloir changer la culture de la consommation d’alcool dans les bases militaires
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Le ministre de la Défense, Bill Blair, a déclaré que le gouvernement n’avait pas l’intention d’interdire l’alcool dans l’armée, mais il discutera avec de hauts responsables militaires dans les semaines à venir de la manière d’améliorer la culture dans les établissements sociaux des bases militaires qui servent de l’alcool.
Une enquête récente de Statistique Canada a révélé que 33 pour cent des militaires qui ont été agressés sexuellement en 2022 pensaient que la consommation d’alcool ou de drogues de l’agresseur était un facteur contributif à l’agression.
CBC News a interrogé Blair sur l’enquête et la pratique militaire consistant à exiger que tous les militaires en service appartiennent à un « mess » militaire.
Les mess sont traditionnellement le centre des interactions sociales d’une unité militaire. Ils comprennent des bars et disposent souvent de coins repas, de télévisions et d’aires de jeux.
Un militaire qui a contacté CBC News a déclaré qu’il n’aimait pas être obligé de se joindre à un désordre et de payer des frais mensuels pour financer une culture de la consommation d’alcool qu’il ne soutient pas.
Blair a déclaré mercredi qu’il ne savait pas que les militaires étaient “obligés de rejoindre le mess”. Il a dit qu’il examinerait la question.
Jeudi, le ministère de la Défense nationale a confirmé que l’adhésion aux mess est obligatoire. Le bureau de Blair a déclaré que le ministre parlerait aux chefs militaires de « ce qui peut être fait de plus pour créer des cultures de mess inclusives et sûres ».
« Même si nous n’avons pas l’intention d’interdire l’alcool dans les Forces armées canadiennes, nous devons mieux gérer la situation », a déclaré le bureau de Blair à CBC News dans un communiqué aux médias.
Le gouvernement et l’armée se sont engagés à remanier la culture militaire en réponse à une crise d’inconduite sexuelle qui a vu une série de hauts dirigeants démis de postes prestigieux en 2021. La crise a porté atteinte au moral et à la confiance dans les rangs.
Les agressions sexuelles plus fréquentes pendant les vacances
Les Forces canadiennes ont par le passé signalé une hausse des agressions sexuelles au cours du mois de décembre, correspondant aux vacances. Les hauts responsables militaires de tout le pays ont reçu ce mois-ci de nouvelles directives pour prévenir les agressions sexuelles, a déclaré le lieutenant-général. Jennie Carignan.
Carignan, qui est chargé de changer la culture militaire, a déclaré à CBC News que l’alcool n’est plus censé être utilisé comme outil de consolidation d’équipe, que les militaires ne sont pas censés subir de pression pour boire et que les bases sont censées fabriquer des boissons non alcoolisées. disponible.
Carignan a déclaré qu’elle ne propose pas d’interdire complètement l’alcool dans les bases parce qu’elle estime que cela déplacerait la consommation d’alcool vers des fêtes hors site sans supervision.
Mais certains militaires souhaitent que l’armée leur permette de se retirer de l’adhésion obligatoire au mess.
“Je suis obligé de payer 26,36 dollars par mois pour un bar qui promeut une culture que je ne cautionne pas”, a déclaré un officier militaire. “Je ne peux pas me retirer.
“Je ne connais aucun autre lieu de travail qui oblige tous les employés à subventionner un bar.”
Les militaires doivent avoir la permission de leur chaîne de commandement pour mener des entretiens. CBC News n’a pas nommé le militaire, qui a déclaré qu’il pourrait subir des représailles s’il s’exprimait sans autorisation.
« Valeurs et traditions militaires »
Le ministère de la Défense affirme que les mess dans les bases militaires constituent « une partie importante de la vie militaire » qui permet aux membres de socialiser et de « s’adonner à des activités de loisirs, tout en continuant à promouvoir les valeurs et les traditions militaires ». Les espaces sont généralement séparés par rang.
«Tous les membres des FAC doivent appartenir à un mess approprié à leur grade», a déclaré la porte-parole du ministère de la Défense, Andrée-Anne Poulin, dans une déclaration à CBC News.
Les membres du mess sont « tenus de payer des cotisations au mess » pour aider à financer les activités dans le mess, a indiqué le ministère de la Défense. Les membres sont généralement responsables de payer leurs propres boissons, ont déclaré plusieurs militaires à CBC News.
Charlotte Duval-Lantoine, chercheuse à l’Institut canadien des affaires mondiales qui étudie le changement de culture dans l’armée canadienne, a déclaré que « de nombreux militaires » remettent en question le rôle de l’alcool dans les bases et que les dirigeants militaires doivent s’attaquer de front au problème, malgré la résistance à laquelle ils pourraient faire face.
“C’est l’un des éléments de changement culturel les plus complexes en raison de la quantité de résistance que l’on peut rencontrer à ce sujet, mais c’est l’un des plus critiques”, a déclaré Duval-Lantoine.
“Les militaires doivent s’attaquer à la culture de la consommation d’alcool au mess s’ils veulent éradiquer l’inconduite sexuelle autant qu’ils le souhaitent.”
« Une culture qui encourage la consommation d’alcool »
Duval-Lantoine a déclaré qu’elle ne pensait pas que les mess devraient fermer complètement, mais que les membres ne devraient pas être forcés d’y adhérer.
“Une culture qui encourage la consommation d’alcool est par nature une culture qui n’est pas inclusive”, a-t-elle déclaré.
Le ministère de la Défense a déclaré qu’au cours des dernières années, l’armée a décidé de rendre les désordres « plus centrés sur la communauté » avec « des activités allant des fêtes d’enfants aux événements sociaux en passant par des réceptions plus formelles ».
Le vice-amiral à la retraite Mark Norman a déclaré qu’il était temps d’avoir une « conversation mature » sur le rôle des mess en 2023.
« Pourquoi les mess au sens traditionnel du terme seraient-ils importants pour les forces armées ? » il a dit. “Les forces armées vont devoir répondre à cette question et je pense qu’il est tout à fait légitime que cette question soit posée.”
En 2014, Norman a annoncé une interdiction de la consommation d’alcool à bord des navires de la marine à l’étranger à la suite d’incidents de mauvaise conduite. Il a fait une exception pour les occasions spéciales ou lorsque les navires sont à quai. Il a déclaré avoir constaté que l’alcool était considéré comme un facteur dans 90 pour cent des incidents de mauvaise conduite dans la marine à cette époque.
Mais Norman a déclaré que l’interdiction totale de l’alcool dans l’armée n’était “pas une approche utile” et équivaudrait à une “punition de masse”. Selon lui, la clé est de créer un climat de consommation responsable à travers le leadership, la supervision et la formation.
Il a déclaré avoir également entendu un certain nombre de militaires – dont certains ont des difficultés financières – qui ne sont pas contents de devoir payer des cotisations au mess.
“Je ne sais pas si l’intention historique et traditionnelle de ces mess, en tant que partie de l’institution des forces armées, est aussi pertinente en 2023 qu’elle l’était en 1993 ou 1973”, a-t-il déclaré.
“La société a un problème avec l’alcool” — Blair
Le bureau de Blair a déclaré que boire lors des mess n’était pas obligatoire et que les militaires ne devraient pas subir de pression pour le faire. Lorsqu’on lui a demandé si l’armée avait un problème avec l’alcool, Blair a répondu par le passé que « la société a un problème avec l’alcool ».
“Nous examinons toutes les circonstances qui peuvent donner lieu à cette conduite tout à fait inappropriée et comment nous l’éliminons de l’expérience en milieu de travail et dans la vie des membres servant dans nos forces”, a déclaré Blair mercredi.
Une ancienne militaire qui a déclaré avoir été pelotée par son commandant de peloton lors d’un dîner militaire et un expert de longue date en droit militaire qui représente les victimes d’agression sexuelle font partie de ceux qui ont demandé à l’armée d’interdire de servir de l’alcool dans les bases afin de prévenir les agressions sexuelles.
Plus tôt cette semaine, Blair a également fait le point sur les efforts du gouvernement pour changer la culture militaire en réponse à la crise de l’inconduite sexuelle.
Blair a déclaré qu’à ce jour, le gouvernement avait donné suite à 17 des 48 recommandations du rapport final de la juge à la retraite de la Cour suprême Louise Arbour en 2022. Le gouvernement a chargé Arbour de revoir la culture militaire.
Blair a déclaré que d’ici la nouvelle année, 19 recommandations seraient complétées. Ils incluent notamment le fait de ne plus utiliser le terme « inconduite sexuelle », une expression qui, selon Arbour, est trop vague. Au lieu de cela, les forces utiliseront un langage tel que « agression sexuelle ».
La principale recommandation d’Arbour – priver l’armée de sa compétence pour enquêter et poursuivre les infractions sexuelles – sera mise en œuvre au début de la nouvelle année, a déclaré Blair. Le mois dernier, Blair a déclaré qu’il espérait modifier la loi avant la nouvelle année.
Blair a également annoncé qu’il avait nommé Michelle Douglas première colonel honoraire de l’armée pour « sa conduite professionnelle et sa culture ». Douglas est un défenseur des droits humains qui a lancé une action en justice historique contre les politiques discriminatoires de l’armée à l’égard des membres des services communautaires LGBTQ.
Douglas a été libéré honorablement des Forces armées canadiennes en 1989 pour n’être « pas avantageusement employable en raison de son homosexualité », a indiqué le ministère de la Défense dans un communiqué de presse.
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