Malgré de multiples décès et appels à l’action, le gouvernement fédéral n’a pas interdit le « site Web de promotion du suicide »
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AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des détails troublants.
Les responsables fédéraux ont ignoré à plusieurs reprises les appels visant à restreindre l’accès à un forum en ligne lié à plusieurs décès au Canada, selon les rapports des coroners, les défenseurs de la santé mentale et les familles qui ont parlé à CBC News.
Qualifiée de « site Web dédié à la promotion du suicide » par les organisations de santé mentale, la plateforme reste disponible sur Internet ouvert au Canada, alors qu’elle est restreinte dans des pays comme l’Australie, l’Allemagne et l’Italie. Les fournisseurs de services Internet britanniques ont récemment bloqué accès au site.
“J’ai envoyé des informations à de nombreuses personnes qui auraient pu agir pour sauver des vies”, a déclaré Maryel Bousquet, qui a perdu son fils en 2018 après sa visite sur le forum.
“Malgré l’horreur de ce site Internet”, les responsables “n’ont rien fait”, a-t-elle déclaré.
Les utilisateurs du forum discutent de manière anonyme des méthodes de suicide et encouragent même les autres à se suicider. En règle générale, les membres utilisent un langage codé – tel que « CTB » ou « prendre le bus » – plutôt que « suicide ».
“Je comprends pourquoi vous vous sentiriez rassuré d’avoir le projet de quitter cette existence”, a récemment écrit un utilisateur, faisant référence au projet de suicide d’un autre membre. “Je te souhaite le meilleur.”
CBC News ne nomme pas le site, pour éviter d’en faire la promotion. Les données sur le trafic Web suggèrent que la plateforme, enregistrée aux États-Unis, reçoit environ 10 millions de pages vues par mois.
« Dans leur état le plus vulnérable »
Deux rapports distincts du coroner du Québec de 2021 et 2022, tous deux obtenus par CBC News, recommandaient au CRTC de trouver des moyens de restreindre l’accès à ces sites.
Les médecins légistes de l’Ontario ont mis en garde contre un forum en ligne anonyme dans un document de recherche de 2021. Ils ont noté que “la promotion et le soutien” d’une méthode particulière de suicide “semblent se faire en grande partie via le partage d’informations en ligne”.
Le site Web a fait l’objet d’une nouvelle surveillance plus tôt cette année, lorsqu’un homme de la région de Toronto a été arrêté et accusé de complicité de suicides multiples. Les familles soupçonnent que de nombreux clients de Kenneth Law – qui lui ont acheté une substance potentiellement mortelle – ont été dirigés vers Law via le forum.
L’affaire a incité un groupe d’organisations de santé mentale à écrire au gouvernement fédéral en juin pour exiger des mesures visant à bloquer le forum en ligne. Ils ont déclaré que cela avait « un impact dévastateur sur les familles au Canada aujourd’hui et contribuait à un environnement en ligne dangereux pour les enfants et les jeunes ».
La lettre, signée par les dirigeants de six organisations, dont l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM) et Santé mentale pour enfants Ontario, a été envoyée à Carolyn Bennett, alors ministre de la Santé mentale, et à Pablo Rodriguez, alors ministre du Patrimoine.
Les groupes n’ont reçu aucune réponse, a déclaré Camille Quenneville, PDG de la division Ontario de l’ACSM.
“Les individus qui recherchent ce genre d’informations sont dans leur état le plus vulnérable et sont facilement persuadés de commettre des actes d’automutilation”, a déclaré Quenneville lors d’une entrevue.
Averti il y a au moins quatre ans
Le fils de Kelli Wilson, Junior, avait 18 ans lorsqu’il s’est suicidé en avril 2020. Wilson a déclaré qu’elle avait trouvé son corps, puis trouvé une piste numérique menant au forum sur le suicide.
Wilson a déclaré à CBC News qu’elle avait trouvé le smartphone de Junior après sa mort, avec plusieurs onglets de navigateur Web ouverts sur ce site. “Je suis allée voir ce qui se passait sur ce site Web et je n’arrivais pas à y croire”, a-t-elle déclaré.
Wilson, qui vit à New York, a depuis lancé une campagne en ligne pour faire fermer le forum. “Il n’y a aucune raison pour que quiconque se retrouve sur un site comme celui-là”, a-t-elle déclaré.
Les utilisateurs du site Web le considèrent comme un forum « pro-choix », c’est-à-dire un lieu où l’on peut discuter du suicide sans en être dissuadé. Ses membres se plaignent souvent du manque de services adéquats de soutien en santé mentale.
Un coroner du Québec a écrit dans un rapport de janvier 2021 qu’un homme de la région de Montréal avait publié des pensées suicidaires sur un forum en ligne le 6 décembre 2019, le jour même de son décès. Il avait 30 ans.
Un autre coroner a décrit comment un Montréalais de 22 ans, décédé le 24 février 2021, a été retrouvé près d’un écran d’ordinateur qui affichait encore des messages sur un forum sur le suicide.
Alex, le fils de Maryel Bousquet, avait 22 ans en 2018 lorsqu’il a ingéré une substance toxique à Sherbrooke, au Québec. Sa mère a déclaré qu’Alex avait appris « où se procurer le produit et comment l’utiliser » sur le forum sur le suicide.
Bousquet a envoyé plusieurs courriels, qu’elle a partagés avec CBC News, à des représentants du gouvernement du Québec et d’Ottawa, dont le premier ministre Justin Trudeau.
Elle a déclaré que cela montre que les responsables ont été prévenus « depuis au moins 2019 ».
“Je pense avoir fait tout ce que je pouvais pour alerter les autorités”, a déclaré Bousquet.
Le CRTC et les télécoms disent qu’ils ne peuvent pas agir
Un porte-parole du CRTC a déclaré à CBC News que le régulateur fédéral des télécommunications « n’a pas le pouvoir d’ordonner aux fournisseurs de services Internet de bloquer des sites Web particuliers ».
Les sociétés de télécommunications affirment qu’elles ne peuvent pas non plus agir seules.
L’Association canadienne des télécommunications, qui représente les entreprises de télécommunications, a déclaré que “il est interdit aux opérateurs canadiens de contrôler unilatéralement le contenu à moins d’être approuvés par le CRTC ou les tribunaux”.
Le gouvernement libéral promet depuis 2019 un projet de loi pour améliorer sécurité en ligne. Le forum du suicide ne semble cependant pas être couvert par la prochaine législation.
Un porte-parole du ministre de la Justice, Arif Virani, a déclaré que le projet de loi « lutterait contre les formes graves de contenu en ligne préjudiciable, les discours de haine et les crimes et actes de violence motivés par la haine ».
La porte-parole, Chantalle Aubertin, a souligné la législation existante qui interdit l’incitation au suicide.
“L’article 241 du Code criminel érige en infraction grave le fait de conseiller à quiconque de se suicider ou d’aider quelqu’un à se suicider”, a déclaré Aubertin dans un courriel.
La Police provinciale du Québec (SQ) a suggéré que la restriction du site pourrait également soulever des préoccupations liées à la Charte des droits et libertés, selon un rapport du coroner de 2021, qui citait la SQ.
La Charte garantit aux Canadiens le droit à la liberté d’expression.
Toutefois, « ce droit… n’est pas absolu », a souligné la coroner Lyne Lamarre. “Les limites à la liberté d’expression sont justifiées lorsqu’il s’agit de conseiller le suicide ou d’y contribuer”, a écrit Lamarre.
Lien suspecté avec Kenneth Law
Dans les publications sur le forum depuis 2021, CBC News a vu de multiples références à Kenneth Law et à ses entreprises en ligne, bien avant son arrestation au printemps dernier.
Le personnel du forum a déclaré à CBC News dans un courriel qu’il n’avait trouvé aucune preuve que Law “avait utilisé notre plateforme pour vendre ou promouvoir des produits ou des services”.
La police de l’Ontario a inculpé Law plus tôt cette année de 14 chefs d’accusation de conseil ou d’aide au suicide en lien avec des décès dans toute la province. Les enquêteurs ont déclaré que pendant plus de deux ans, il avait vendu du sel toxique et d’autres accessoires suicides à des clients vulnérables du monde entier.
Law, 58 ans, a nié tout acte répréhensible.
Les familles qui ont perdu un être cher ont suggéré que les utilisateurs du forum cherchant à mettre fin à leurs jours étaient dirigés vers les sites Web de Law. Les utilisateurs discutaient ouvertement de leurs commandes et, dans certains cas, ils annonçaient leur intention de mettre fin à leurs jours avec ses produits.
Noelle Ramirez, 20 ans, a partagé une « chronologie » de sa mort la nuit où elle s’est suicidée dans le Colorado en mars dernier, a déclaré son père David. Il a ensuite trouvé deux factures liées à Law dans la boîte de réception de Noelle.
David Ramirez a déclaré que de nombreux utilisateurs ont soutenu sa fille dans sa tentative de suicide “et qu’aucun d’entre eux n’a essayé de la convaincre de demander de l’aide”.
“C’est malade”, a-t-il déclaré, “et je n’arrive pas à croire qu’un site comme celui-ci soit autorisé à fonctionner”.
Si vous avez une astuce concernant cette histoire, contactez le journaliste principal de CBC News, Thomas Daigle, par courriel : [email protected].
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez éprouvez des difficultés, voici où obtenir de l’aide :
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