Ravagée par la guerre, l’armée russe se reconstruit à une vitesse surprenante
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À l’approche du deuxième anniversaire de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, l’armée russe fait preuve d’une capacité remarquable à encaisser des sanctions extraordinaires et à se régénérer à un rythme que les dirigeants militaires et les experts occidentaux n’avaient pas prévu.
Il y a seulement neuf mois, des responsables du renseignement américain déclaraient à la commission des forces armées du Sénat américain qu’il faudrait une décennie – voire plus – à Moscou pour se remettre des pertes énormes infligées par les défenseurs ukrainiens. Le Conseil allemand des relations extérieures a affiné cette estimation l’automne dernier, avertissant que la fenêtre serait plutôt de cinq à huit ans.
“Ils n’épargnent aucun effort pour leur reconstitution”, a déclaré le mois dernier le général Christopher Cavoli, commandant suprême des forces alliées, après une réunion des chefs d’état-major de la défense de l’alliance.
“Ils consacreront une part énorme de leur budget à l’armée au cours des années à venir, l’année prochaine en particulier, et ils exploiteront leur base industrielle de défense aussi vite qu’ils le peuvent actuellement.”
D’autres hauts commandants militaires reconnaissent également ce changement, mais nuancent leur évaluation en affirmant que même si Moscou produit de la quantité, elle n’atteint peut-être pas la qualité.
“Le nombre de forces (russes) qui ont pénétré en Ukraine a augmenté au cours des deux dernières années et demie, mais qualitativement, il diminue en termes de domaine terrestre, et cela concerne à la fois leurs capacités et leurs capacités en personnel. “, a déclaré l’amiral néerlandais Rob Bauer, président du conseil militaire de l’OTAN.
“Il y a plus de gens, mais ils sont moins entraînés que lorsqu’ils ont commencé la guerre sur le terrain. Ils ont perdu beaucoup de chars, beaucoup de véhicules blindés, ils ont perdu des avions, ils ont perdu des hélicoptères… beaucoup d’équipements. “.
La semaine dernière, un haut responsable du Pentagone américain a estimé que jusqu’à 315 000 soldats russes étaient morts ou avaient été blessés depuis l’invasion totale du 24 février 2022 – soit essentiellement l’ensemble de l’armée avec laquelle la Russie a commencé la guerre.
Le Kremlin a dû puiser profondément dans son inventaire pour procéder à son renouvellement.
“Ils reconstruisent, mais la plupart du temps, ce sont des types (de véhicules blindés) plus anciens qu’ils reconstruisent, ou ils retirent des types de capacités ou d’équipements en rupture de stock, qui sont la plupart du temps également des équipements plus anciens.” » dit Bauer.
Ce n’est probablement qu’un maigre réconfort pour les Ukrainiens qui ont été contraints de se retirer de la ville stratégique d’Avdiivka, dans l’est du pays, le week-end dernier, après avoir repoussé pendant des mois les vagues d’attaques humaines russes – attaques qui, selon les médias internationaux, ont laissé les rues et les champs environnants jonchés de cadavres. .
La stratégie du Kremlin est claire : utiliser l’énorme avantage humain du pays et son vaste matériel militaire de la Guerre froide pour écraser les Ukrainiens.
La qualité de la quantité
“Ils vont évidemment se reconstituer, mais cela est entravé par les sanctions”, a déclaré Bauer. “Il est entravé par des problèmes d’argent et simplement par leur capacité à produire suffisamment, en particulier les équipements les plus modernes.
“Mais ils s’en sortent plutôt bien en termes de production d’artillerie et de chars plus anciens. Je pense donc que c’est bien sûr une préoccupation, car en fin de compte, parfois, la quantité devient une qualité en soi.”
Le Royal United Services Institute (RUSI), basé à Londres, a publié la semaine dernière une étude qui fournit l’aperçu le plus complet des origines de l’armée russe et de sa direction probable dans les années à venir.
“L’armée russe a commencé 2023 avec une force très désorganisée en Ukraine comprenant environ 360 000 soldats”, ont écrit les experts militaires Jack Watling et Nick Reynolds dans l’étude publiée le 13 février.
“Au début de l’offensive ukrainienne en juin 2023, ce chiffre s’élevait à 410 000 soldats et était de plus en plus organisé. Au cours de l’été 2023, la Russie a établi des régiments d’entraînement le long de la frontière et dans les territoires occupés et, à la suite de la mutinerie des forces de Wagner, — s’est efforcé de standardiser ses unités, rompant avec la tendance antérieure vers des armées privées.
“Au début de 2024, le Groupe opérationnel des forces russes dans les territoires occupés comptait 470 000 soldats.”
Des attaques plus petites, des pertes constantes
Le rapport du RUSI indique qu’en l’absence d’offensives à grande échelle en cours, les unités russes mènent des attaques tactiques plus petites qui « infligent au minimum des pertes constantes à l’Ukraine et permettent aux forces russes de s’emparer et de conserver leurs positions ».
Le ministère russe de la Défense a déclaré vouloir porter l’effectif militaire à 1,5 million d’hommes, un projet qui n’a pas été réalisé. Le rapport du RUSI indique que “les recruteurs atteignent actuellement près de 85 pour cent des objectifs qui leur sont assignés en matière de recrutement de troupes pour combattre en Ukraine. Le Kremlin estime donc qu’il peut maintenir le taux d’attrition actuel jusqu’en 2025”.
Dans une analyse distincte publiée récemment, Franz-Stefan Gady, de l’Institut international d’études stratégiques, a déclaré que la Russie dispose de plusieurs avantages matériels, notamment en matière d’artillerie.
“La Russie continuera également à régénérer sa puissance de combat, en recrutant plus de 10 000 soldats par mois”, a déclaré Gady.
Moscou a récemment annoncé son intention de consacrer 6 % de son produit intérieur brut à la défense, soit une augmentation significative par rapport à 2023.
“Son intention apparente est de submerger l’Ukraine grâce à une mobilisation de l’industrie de défense et à une régénération durable des forces de combat”, a déclaré Gady.
Mais d’autres experts notent que la Russie reçoit une aide extérieure importante de la part de ses alliés.
“Quand je regarde les efforts russes au cours des derniers mois, il y a un effort significatif pour revigorer la base industrielle de défense pour une guerre prolongée”, a déclaré Seth Jones du Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) basé à Washington.
“Je pense qu’il est désormais raisonnable de s’attendre à ce que les Russes disposent désormais de stocks qu’ils pourront combattre pendant encore au moins un an ou deux.”
Jones a également souligné les évaluations déclassifiées des services de renseignement américains qui indiquent que la Chine a intensifié son aide militaire à la fois à l’armée russe et à ses services de renseignement. La Chine a fourni des composants pour les équipements de navigation des hélicoptères militaires M-17, des technologies de brouillage pour les véhicules militaires, des pièces pour les avions de combat et des composants pour les systèmes de défense comme le système de missiles sol-air S-400.
L’Iran a soutenu Moscou avec des drones Shahed 136 et Mojaher 6 et envisage de construire une usine de drones près de la ville russe de Yelabuga. La Corée du Nord a fourni des obus d’artillerie et des munitions pour la guerre menée par Moscou en Ukraine.
“Je pense donc certainement que dans ce sens, les Russes ont la capacité de continuer à se battre pendant un certain temps”, a déclaré Jones.
La sous-secrétaire d’État américaine aux Affaires politiques, Victoria Nuland, a déclaré qu’un soutien plus large à la guerre du Kremlin était alarmant.
“Tout le monde investit – y compris les États-Unis – dans notre avenir, et (le président russe Vladimir) Poutine investit dans la mort et la destruction”, a déclaré Nuland jeudi lors d’un forum en ligne organisé par le SCRS.
“Nous devrions tous être horrifiés qu’il se fasse fabriquer des drones pour lui, non seulement en Iran mais par des Iraniens en Russie, qu’il ait conclu un accord avec (Kim Jong Un) en (Corée du Nord). Et qui sait quel genre de technologie La Russie fait du commerce pour obtenir des munitions 155 (d’artillerie millimétrique) qu’elle utilise sur le champ de bataille. C’est donc extrêmement déstabilisant.”
Maria Snegovaya, chercheuse postdoctorale à l’Université de Georgetown à Washington et experte résidente au CSIS, a déclaré qu’il y avait quelques signes de fatigue de la guerre en Russie, un récent sondage montrant 50 pour cent en faveur d’une paix négociée.
Dans le même temps, Boris Nadejdin, un homme politique qui voulait se présenter contre Poutine, a fait campagne pour la fin de la guerre. Il a recueilli plus de 20 000 signatures pour se présenter à la prochaine élection présidentielle, mais il n’a pas été autorisé à participer à la course.
De nombreux experts affirment que la meilleure stratégie de l’Ukraine, pour le moment, est de creuser et de créer le type de positions défensives que les Russes ont créées de leur côté de la ligne – les fortifications et les fossés antichar qui ont contribué à émousser la contre-offensive ukrainienne à l’est. et au sud l’été dernier.
À l’heure actuelle, le RUSI estime que la Russie possède environ 4 780 pièces d’artillerie, 1 130 systèmes d’artillerie lance-roquettes, 2 060 chars de conceptions diverses et 7 080 autres véhicules blindés de combat. Il est également appuyé par 290 hélicoptères, dont 110 hélicoptères d’attaque, et 310 chasseurs-bombardiers à voilure fixe.
C’est une armée qui ne fera que croître, estime le groupe de réflexion britannique.
“La Russie livre environ 1 500 chars à ses forces par an, ainsi qu’environ 3 000 véhicules blindés de combat de différents types”, indique le rapport du RUSI.
“La production russe de missiles a également augmenté.”
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