Un ancien fonctionnaire lié à ArriveCan n’a divulgué ses activités extérieures qu’après sa suspension, selon un responsable
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Un entrepreneur en informatique et ancien fonctionnaire qui a travaillé sur l’application ArriveCan n’a déposé un rapport de conflit d’intérêts qu’après avoir été suspendu du ministère de la Défense nationale (MDN), a déclaré un responsable gouvernemental.
David Yeo, fondateur et président de Dalian Enterprises, a été embauché par le MDN en septembre après avoir passé des années à accepter des millions de dollars en contrats gouvernementaux.
Les fonctionnaires sont autorisés à occuper d’autres emplois, mais doivent fournir au gouvernement un rapport sur leurs relations commerciales distinctes en vue d’une évaluation des conflits d’intérêts dans les 60 jours suivant leur embauche.
Bill Matthews, sous-ministre du MDN, a déclaré que Yeo n’avait déposé un rapport sur un conflit d’intérêts que le 3 mars. Il avait été suspendu en février.
“Ce rapport a été reçu après qu’il ait été suspendu de son poste au ministère et 165 jours après avoir commencé à travailler (pour le MDN)”, a-t-il déclaré jeudi aux députés du comité des comptes publics de la Chambre.
Yeo a comparu devant le même comité mardi et a déclaré aux députés qu’il avait pris des mesures pour répondre à tout problème de conflit d’intérêts en acceptant de ne pas s’impliquer dans les projets du MDN de Dalian et en plaçant l’entreprise dans une « fiducie aveugle ».
Mais Matthews a déclaré jeudi que le gouvernement disposait de preuves selon lesquelles il était toujours impliqué à Dalian après son embauche au MDN.
“Même si (les affirmations de Yeo) étaient vraies, cela ne supprimerait pas l’obligation de divulguer ses activités commerciales à son employeur”, a-t-il déclaré.
“Que son incapacité à signaler ses autres activités à son employeur soit due à sa mauvaise compréhension de la règle, à son mauvais jugement ou à son manque d’éthique, nous avons la preuve que M. Yeo a continué à exercer ses fonctions à Dalian après avoir rejoint la fonction publique.”
Les députés se sont demandé comment le ministère pouvait ignorer les relations commerciales de Yeo, étant donné que Dalian était un entrepreneur depuis des années.
Matthews a déclaré que les superviseurs de Yeo savaient qu’il était un entrepreneur pour Dalian, mais ont suggéré qu’ils ne savaient pas qu’il était le chef de l’entreprise.
“Il faisait essentiellement le même travail en tant qu’employé qu’en tant qu’entrepreneur”, a-t-il déclaré.
“Ils savaient qu’il était un entrepreneur. Ils n’étaient pas au courant de ses relations commerciales plus larges.”
Matthews a déclaré que le MDN avait ouvert une enquête sur Yeo et Dalian le mois dernier et avait proposé d’interroger Yeo dans le cadre du processus. Il a déclaré que Yeo avait démissionné du MDN avant la fin de l’entretien.
“Nous nous dirigeions vers une procédure visant, selon toute vraisemblance, à mettre fin à son emploi”, a déclaré Matthews.
“Évidemment, avant de faire cela, nous voulions donner à l’employé une chance de donner sa version des faits. Il a choisi de démissionner avant que cela n’arrive.”
Dalian est l’un des entrepreneurs faisant l’objet d’une surveillance accrue en raison de son travail sur l’application controversée ArriveCan.
Un rapport du vérificateur général publié le mois dernier a révélé que la montée en flèche des coûts du projet était en partie due à la dépendance excessive du gouvernement à l’égard des entrepreneurs gouvernementaux.
Alors que le rapport indiquait qu’il était « impossible de déterminer » le coût total d’ArriveCan en raison d’une mauvaise tenue des registres, le vérificateur général a estimé que le coût était d’environ 60 millions de dollars. Sur ce chiffre, le rapport suggère que Dalian a reçu 7,9 millions de dollars – bien que Yeo ait contesté ce chiffre.
Yeo a déclaré que le travail de Dalian sur ArriveCan était terminé avant qu’il n’accepte le poste au MDN.
Le gouvernement a suspendu tous les contrats avec Dalian.
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