Les alliés de l’Ukraine continuent de frapper la Russie avec de nouvelles sanctions – et la Russie continue de trouver des moyens de les contourner.
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Les alliés de l’Ukraine, dont les États-Unis et le Canada, ont récemment imposé de nouvelles sanctions à la Russie. La dernière série de mesures punitives en réponse à l’invasion russe de l’Ukraine intervient quelques jours seulement après que les dirigeants occidentaux ont accusé le président russe Vladimir Poutine d’être responsable de la mort du chef de l’opposition Alexeï Navalny.
Les sanctions précédentes visaient les institutions financières russes, les exportations lucratives de pétrole et de gaz du pays, les membres du cercle restreint de Poutine et les oligarques extrêmement riches qui le soutiennent.
Mais les sanctions successives n’ont pas modifié le cours du conflit et ne semblent pas non plus avoir affaibli la détermination de Poutine. Et elles n’ont certainement pas mis l’économie du pays à genoux, car les experts affirment que la Russie a non seulement réussi à contourner les sanctions, mais a également soutenu son économie grâce à des dépenses intérieures consacrées à la guerre.
“Beaucoup d’entre nous apprennent à quel point il est difficile d’utiliser des sanctions dans le cadre d’un effort global visant à obtenir notre effet stratégique”, a déclaré Ben Hodges, ancien commandant général de l’armée américaine en Europe, dans une entrevue sur le réseau CBC News.
“Nous n’avons pas fermé le cercle suffisamment pour changer les comportements”, a-t-il déclaré depuis Vilnius, en Lituanie.
La Russie prête à renoncer à la croissance économique
Le département du Trésor américain a annoncé vendredi dernier de nouvelles sanctions contre plus de 500 entités et particuliers associés à l’effort de guerre russe – y compris des entreprises de fabrication de défense, d’aérospatiale et de logistique – ainsi que des dirigeants de prison qui seraient liés à la mort de Navalny.
Le Canada a annoncé la semaine dernière ses propres sanctions contre 10 individus et 153 entités, tout comme la Grande-Bretagne et l’Union européenne.
Les sanctions ont, dans une certaine mesure, « provoqué un choc économique pour la Russie », a déclaré Rachel Ziemba, chercheuse adjointe au Center for New American Security qui suit les impacts des sanctions financières.
“Le problème est que la Russie est tout à fait disposée à abandonner la croissance économique à long terme”, a-t-elle déclaré lors d’un entretien depuis New York.
En janvier, le Fonds monétaire international (FMI) a révisé sa projection de croissance du PIB russe à 2,6 pour cent, contre 1,1 pour cent prévu en octobre 2023, même si l’économie reste plus faible qu’elle ne l’était avant la guerre et que le FMI prévoit un ralentissement de la croissance l’année prochaine.
Ziemba affirme que les mesures dévoilées la semaine dernière pourraient être plus progressives que les décideurs politiques tentent de le faire croire, mais qu’elles constituent une étape nécessaire pour tenter d’empêcher la Russie de contourner les mesures précédemment mises en œuvre.
Les États-Unis et leurs alliés semblent également indiquer qu’ils commenceront à exercer une pression plus forte sur les pays et entités étrangères qui aident la Russie à échapper aux sanctions et aux interdictions d’importation/exportation, a déclaré Florian Gassner, professeur agrégé à l’Université de la Colombie-Britannique.
Vendredi, les États-Unis ont sanctionné plusieurs entreprises et individus qui approvisionneraient ou soutiendraient la base industrielle militaire russe.
Économie de guerre et plafonnement des prix du pétrole
La Russie n’est pas entrée en guerre avec une dette intérieure ou extérieure importante, a déclaré Ziemba, et elle disposait de plus de 600 milliards de dollars américains en dette. réserves de devises et d’or — dont environ la moitié a été gelée par l’Occident.
Bien que son trésor de guerre ait diminué à mesure que le conflit entre dans sa troisième année, les dépenses de défense intérieures contribuent en réalité à maintenir le pays à flot – et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles le FMI a révisé ses prévisions économiques pour la Russie cette année.
“Ils ont vraiment réorienté leur économie autour d’une économie de guerre”, a déclaré Ziemba. “Même les constructeurs automobiles se sont soudainement mis à fabriquer des chars militaires.”
Certains critiques estiment que les sanctions n’auront pas d’effet considérable tant que l’Occident ne s’attaquera plus sévèrement à l’industrie pétrolière et gazière russe.
Les pays du G7 et l’Union européenne ont imposé un plafond de prix du pétrole brut russe à 60 dollars américains le baril en décembre 2022. L’objectif était de réduire la capacité de la Russie à utiliser les revenus pétroliers pour financer la guerre sans faire monter les prix mondiaux.
Mais le plafond a « effectivement cessé de fonctionner », a déclaré Maria Snegovaya, chercheuse principale au Centre d’études stratégiques et internationales.
“D’une manière ou d’une autre, ils devront éventuellement s’attaquer aux revenus pétroliers de la Russie et envisager un embargo pétrolier”, a déclaré Snegovaya à l’Associated Press.
La Russie s’est tournée vers de nouveaux marchés pour son pétrole en Asie et en Afrique et a trouvé des moyens de contourner les sanctions pour continuer à générer des revenus. Lundi, le baril de brut russe s’échangeait bien au-dessus du plafond, à plus de 77 $ US.
Ziemba a déclaré qu’il serait intéressant de voir si de nouveaux Sanctions américaines contre la compagnie maritime russe Sovcomflot va changer quelque chose.
La société d’État Sovcomflot, dit-elle, est « très impliquée » dans ce que l’on appelle la flotte sombre ou la flotte fantôme de la Russie – des centaines de navires aux propriétaires obscurs qui maintiennent le pétrole russe en mouvement sous le radar et effectuent des transferts de pétrole de navire à navire. dans les eaux internationales.
Les sanctions personnelles, une mesure de désagrément
Les pressions exercées sur les milliardaires russes en gelant et en saisissant leurs avoirs personnels – notamment leurs comptes bancaires, leurs demeures, leurs avions privés et leurs yachts de luxe – n’ont guère contribué à freiner le soutien à la guerre parmi les oligarques influents du pays.
“L’idée était que si vous prenez les gens qui ont un minimum de pouvoir dans la Fédération de Russie et que vous les conduisez à être mécontents, alors ils pourraient être en mesure de… sinon organiser une insurrection, du moins faire bouger les choses au sein du gouvernement. “, a déclaré Gassner.
Au lieu de cela, a-t-il dit, cela est devenu de plus en plus gênant et rares sont ceux qui se sont réellement retournés contre Poutine.
En même temps, L’Associated Press a rapporté en décembre, sur un montant estimé à 58 milliards de dollars américains d’actifs gelés et saisis, seuls 5,4 millions de dollars américains ont été réorientés pour soutenir l’Ukraine.
Les sanctions contre les biens personnels du président russe, dont la fortune se chiffre, selon les rumeurs, à plusieurs dizaines de milliards, sont pour l’essentiel futiles.
“Officiellement, Poutine ne possède rien”, a déclaré Gassner, expliquant que ses actifs matériels se trouvent en Russie, hors de portée internationale, et sont cachés derrière un réseau d’amis, de membres de sa famille et de sociétés écrans.
“L’Occident ne peut pas simplement, vous savez, utiliser son pouce pour dire : ‘Eh bien, nous allons cibler ces choses parce que nous pensons que c’est l’œuvre de Poutine, même si nous n’en avons aucune preuve.’ ”
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