L’Ontario cherche à lutter contre « l’abus » des privilèges qui coûte beaucoup d’argent à certains propriétaires.
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Abel Cheung ne s’attendait pas à ce que la simple location d’un filtre à eau l’oblige à payer 11 000 $ pour avoir le privilège de refinancer sa maison.
L’homme de la région d’Ottawa a loué le système de filtration en 2019 après avoir été convaincu par des représentants de vente à domicile que cela lui donnerait droit à une remise sur l’énergie et réduirait ses factures mensuelles.
Ces économies, a-t-il dit, ne se sont jamais concrétisées. Cela s’est avéré être le moindre de ses problèmes.
Lorsque Cheung est allé refinancer sa maison en 2021, il a découvert un obstacle surprise. Un avis de sûreté (NOSI) avait été enregistré sur son titre foncier et il devrait le payer avant de conclure l’accord de financement.
“Je me suis senti vraiment mal quand j’ai découvert que je devais payer 11 000 $ pour effacer le privilège sur la maison”, a-t-il déclaré. “Et j’ai l’impression que ces entreprises peuvent réellement faire ces choses et s’en tirer.”
La maison10h09La répression potentielle de l’Ontario contre la « crise » de l’arnaque aux privilèges
Un NOSI est un instrument de privilège destiné à fournir à une entreprise une certaine assurance qu’un contrat sera payé. Il reste généralement attaché au titre jusqu’à la fin du contrat ou jusqu’à son remboursement.
Mais les propriétaires ne savent pas toujours quand un NOSI a été attaché à leur propriété. Cheung et d’autres rapportent qu’ils n’ont découvert le privilège que lorsqu’ils étaient confrontés à des délais serrés pour la vente ou le refinancement de leur maison. Dans de nombreux cas, ces accords ne peuvent pas être conclus tant que le NOSI est en place.
Sentant la pression, Cheung a finalement déboursé 11 000 $ pour rembourser le NOSI – bien plus que ce que des systèmes de filtration d’eau similaires vendent en ligne.
Son expérience s’inscrit dans une tendance qui, selon le ministre de la Prestation des services publics et commerciaux de l’Ontario, Todd McCarthy, a dégénéré en une situation de « crise ».
Pour lutter contre ce qu’il appelle « l’abus » du système NOSI, le gouvernement de l’Ontario a récemment adopté des modifications à la Loi sur la protection du consommateur qui comprennent des mesures visant à rendre la suppression des NOSI plus facile et plus rapide. Il a également récemment conclu des consultations sur d’éventuelles mesures supplémentaires et déclare qu’il agira pour empêcher les gens d’exploiter le système NOSI.
“Ne rien faire n’est pas une option”, a déclaré McCarthy dans une entrevue à l’émission The House de la CBC. “Nous prendrons des mesures pour résoudre ce problème, le réduire et empêcher les mauvais acteurs d’en abuser.”
La CBC Marché a déjà enquêté sur la question NOSI, notamment sur le cas de Cheung et de l’entreprise dans laquelle il était impliqué, Ontario Green Savings (OGS). Ni l’entreprise ni l’avocat qui la représente n’ont répondu à la demande de commentaires de CBC sur cette histoire. Dans le passé, ils ont rejeté les allégations antérieures contre l’entreprise comme étant infondées.
L’avocat Dennis Crawford, qui a traité des dizaines de cas similaires à celui de Cheung, a déclaré qu’il y avait des points communs dans beaucoup d’entre eux. Bon nombre des victimes des NOSI sont des personnes âgées, des nouveaux Canadiens ou d’autres personnes confrontées à des barrières ou à des difficultés linguistiques, a-t-il déclaré. Ils signent des contrats de location et, à leur insu, un NOSI est enregistré sur leur titre de propriété.
“Le problème survient lorsque le propriétaire tente de réhypothéquer ou de vendre sa maison”, a-t-il déclaré. “Leur avocat leur disait : “Hé, il y a un privilège sur votre maison” – et c’est presque toujours la première fois que le propriétaire en entend parler.
« Ils doivent obtenir le privilège sur le titre avant la clôture de la vente de leur maison, ils n’ont donc pas le temps de contester cela auprès de la Protection des consommateurs de l’Ontario. Ils n’ont pas le temps de poursuivre la société financière en justice et de demander au tribunal de supprimer le privilège.
L’un des clients de Crawford, Ian Craig, possède plusieurs privilèges sur son titre foncier en raison de travaux effectués sur sa maison à Kitchener, en Ontario. Craig a déclaré qu’il ne savait pas que les NOSI seraient appliqués.
“Je ne sais pas comment ils sont autorisés à créer un privilège comme celui-là. C’est tout simplement incroyable. Ils ont mis un privilège sur votre maison et vous ne le savez même pas. Et je pense que c’est honteux et que cela devrait être changé.” il a dit.
Plusieurs des sociétés ayant enregistré des NOSI sur le titre de Craig n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Une entreprise a souligné dans une déclaration aux médias que Craig avait signé des contrats indiquant que l’entreprise pouvait inscrire un NOSI sur le titre et qu’il était conscient de ses droits en vertu de la législation sur la protection des consommateurs.
Les contrats fournis par l’entreprise incluent cette langue.
Craig a déclaré qu’il était aux prises avec la perte de sa femme à l’époque et qu’il ne savait pas vraiment ce qu’il signait.
La situation empire, selon le ministre
Plus de 38 000 NOSI ont été enregistrés en Ontario l’année dernière seulement. Bien que tous ces problèmes ne soient pas liés à des situations comme celle de Cheung, McCarthy a déclaré que l’abus global des NOSI s’était considérablement aggravé.
“Souvent, c’est une personne âgée, un nouveau Canadien ou un Canadien ayant des barrières ou des difficultés linguistiques (qui) est trompée en lui faisant croire qu’elle doit payer une somme d’argent exorbitante. Elle le fera presque comme une forme de chantage pour obtenir pour clarifier leur titre”, a-t-il déclaré.
« L’avis de sûreté est devenu une crise au cours de l’année écoulée. Et il existe toute une gamme d’options que nous pouvons envisager, parmi lesquelles l’option de la suppression complète des avis de sûreté en tant qu’outil permettant de notifier la sûreté. intérêt.”
C’est le changement que Crawford a dit qu’il aimerait voir.
“À mon avis, (les NOSI) ne soutiennent aucun intérêt commercial légitime. Ils ont perdu leur utilité. Et il serait bien mieux pour les consommateurs si, au lieu de leur permettre d’obtenir plus facilement ces privilèges sur le titre, ils faisaient simplement afin que ces privilèges ne puissent pas être mis sur le titre en premier lieu”, a-t-il déclaré.
Le NPD, l’opposition provinciale en Ontario, appuie cette idée.
« De plus en plus de personnes à qui je parle, qu’il s’agisse d’avocats ou de consommateurs qui ont été lésés par cette situation, qualifient ces types de privilèges de rien de plus que de l’extorsion », a déclaré Tom Rakocevic, porte-parole du NPD en matière de protection des consommateurs.
Rakocevic a déclaré que le gouvernement provincial devrait sérieusement envisager d’interdire complètement les NOSI. Il a déclaré que l’Ontario était à la traîne par rapport à d’autres pays en matière de protection des consommateurs, et il a proposé la création d’un organisme indépendant de surveillance des consommateurs.
McCarthy a déclaré qu’il était trop tôt pour dire quels changements juridiques pourraient émerger des consultations et qu’une décision serait prise au cours de la nouvelle année.
Il a déclaré que même si l’élimination complète des NOSI est sur la table, ils ont certaines utilisations légitimes et le gouvernement provincial se concentre sur la répression de leur abus.
“Il existe cette option (d’interdire les NOSI), et il existe de nombreuses options entre ne rien faire et prendre d’autres mesures”, a-t-il déclaré. “Et c’est la gamme de remèdes disponibles et nous les examinerons tous.”
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